学文网几年前，我有过一次印象很深的收视经历，是在中央一套看一部意大利电影《偷吊灯的人》。像在世界上许多地方一样，意大利的电影人也喜欢拿电视、特别是商业电视开涮，影片就是讽刺商业电视的。片中讲一位新现实主义的电影导演，拿着一部新作――就叫《偷吊灯的人》――到电视台播放。影像是黑白的，反映的是战后意大利平民生活的艰辛，说一个失业者好不容易在灯厂找到一份工作，却难以抵制美丽吊灯的诱惑，最后偷了一具昂贵的吊灯逃走。开始还算顺利，但不断插入的商业广告显然破坏了观众的情绪，最要命的是破坏了电影里人物的原有生活状态。后来一不留神，广告中色彩斑烂的模特女郎终于窜入影片的黑白世界，令人目眩的消费广告让剧中人物迷失了本性，剧情全都乱了，变成了一场疯狂追逐广告商品的闹剧。导演大为光火，却又无可奈何。
影片的寓意十分明显，就是对电视中频繁插入的商业广告，以及这种商业电视体制提出强烈抗议。体制问题是个大话题，姑且不论。单说广告插播，确实不但破坏了节目本身的整体性，而且给观众增加了许多负担。情绪被打乱了，无效收视时间延长了，也可以说，观众的收视成本被迫增加了许多。
当然，电视台也有电视台的难处。商业电视都是免费收看的，巨额节目制作或购买费用、巨额节目播出费用，以及成千上万的员工工资和投资利润，都要从出卖广告时段中来。实际上，商业电视机构同电视观众有一个默契：你可以免费收看节目，但只好提高一点收看的成本――捎带看看广告，或是费心去换频道。对于观众来讲，如果成本大于收益――广告太多而节目不够精彩，就会不看这个节目，或是干脆不看电视。
商业电视的这套运作方式很烦人，可目前还看不到更好的解决办法，所以广告大概还会继续播下去，没准还会越来越多。但对于电视中另外一些无谓地增加收视成本的做法，就不应该采取这种无可奈何的态度了。
再说那晚看电视，正在暗自庆幸我们只在节目间而不在节目中插播广告，（几年前的这种好日子如今已经基本不复存在了，）无出现情绪断层之虞，影片却在一个不该被打断的时刻突然停止，改播午夜新闻了。当然没有“新”闻，有的只是被人掐住脖子似的不平之气。据我所知，这种整点“新”闻可以冲击一切的做法为中央电视台首创，现今中央电视台自己已经颇为收敛，但影响所及，遍地开花，让人们从电视中处处可以感受到一点“××可以冲击一切”的遗风。最惨的一次是在西北某地出差，在旅店里看当地电视台放一部悬念片，正在关节处，停了播地方新闻。我根据经验耐心看完书记专员四处开会、视察、访贫问苦，接下来却是莫名其妙的歌舞，直到两个小时后我断定再也看不到那部电影的后半段了，整整郁闷了一天。
强调常规节目准时播出并没有错，不论新闻节目还是其他什么节目，在固定日期的固定时间准时与观众见面，本身就是取信于民、降低收视成本的一种基本措施。问题在于你不能随心所欲地安排节目表，然后遇到固定栏目就暂停让位，现在伤害观众，将来总会伤到媒体自己。
节目表难排还有一个原因，就是我们的节目规范化不够，多长时间的都有，再加上广告比例也不固定，所以排出的节目单精密繁琐，令人眼花缭乱。例如19：38播出某节目，而下一个节目则在20：26播出。在佩服总编室工作效率的同时也为看客担心，谁能记住这么复杂的节目表呢？如果硬记，岂不又要多费些无用之力？目前国际比较通行的方法，是把节目连同插播的广告一起，以30分钟为一个基本单位，所有的节目都是30、60、90或120分钟。每个节目起止时间也都在整点或半点的时刻。一个频道的节目时段像是一排规整的抽屉，只要按顺序码放就严丝合缝，编节目表自然方便，更重要的是方便了观众，因为7点半总要比7：43容易记住。
只要为观众着想，在细部上能少点麻烦的地方还很多。试举一例：现存栏目的品牌意识强了，大都做了栏标，有些就放在屏幕的左下角或右下角，但碰上有字幕而字幕又较长的时候，开头或结尾的几个字就会被挡住看不到，如果片中说的是外语或方言，听不懂的观众就只能根据上下文猜测被挡的字幕的内容。虽非“益智节目”却要一路猜来，不用说又加大了收视成本，可对于那些栏目来说，自己的标牌显然远比观众的方便重要得多。
在收视率竞争的逼迫下，中国电视业近来可谓花样频出，但很少有人想到在优化节目编排，给观众提供最大的方便上动动脑筋。究其实，大概还是垄断行业那种唯我独尊、睥睨天下的架子放不下来。节目精彩提高观众的收视效益固然重要，但利于收看降低收视成本同样是观众收看电视支出－收益平衡表上重要的一端。我总觉得，后者做起来无论如何要比前者容易，可是大家都说难，只能慢慢来。