学文网养瘦马，是中国明清时期的一种畸形行业。清人吴炽昌《客窗闲话》卷四“瘦马”条记载：“金陵匪徒，有在四方贩买，选其俊秀者，调理其肌肤，修饰其衣服，延师教之，凡书画琴棋、箫管笛弦之类，无一不能。及瓜，则重价售与宦商富室为妾，或竟入妓院，名之曰‘养瘦马’。遇有贫家好女子，则百计诱之。”说白了就是一种贩卖人口的行业。《民俗研究》2005年第2期刊登了潘洪钢的《清代扬州的“养瘦马”风俗》一文，该文指出清代扬州有“养瘦马”风俗，即“收养人家女孩，专门卖与大户人家的一种风气”。这是一篇专题性质的文章，笔者读后很受启发。不过有几个问题还可再作讨论。
其一，潘文引用白居易诗“莫养瘦马驹，莫教小。后事在目前，不信君看取：马肥怕行走，妓长能歌舞。三年五岁间，已闻换一主……”并阐述说：“养女十分妖贵，如同喂养瘦弱的小马驹，扬州人本来性情细腻而富有文采，就取古代大诗人的诗句，谓之为‘养瘦马’了。”
按：这里说“养女十分妖贵，如同喂养瘦弱的小马驹”并不是“瘦马”的词源。虽然我们也不能否认“养瘦马”的字面意义应当是来源于白居易诗，但其中尚有更深层的含义。
先说“马”。民俗文化中多用“马”喻指女性。如蒙古族民歌中有这样的话：“小黄马儿啊，小黄马，你那轻快的步伐令人陶醉。年轻的姑娘啊，美丽的姑娘，你那任性的脾气叫我心醉。”布依族民歌：“四月香袋绣得成，绣出云中马一匹。别人来买妹不卖，单等心上小郎骑。”龚维英《马之隐义发微》指出：“从西方到东方，从古代到现代，不同地域、不同时代的人们，都习惯以‘马’来喻指女人。”《素女经》中所说，“御女当如朽索御奔马”，因而女性可以被指称为“马”。明代张应俞笔记小说《杜骗新书》：“妇曰：‘伯姆两人同榻，我只旁床。’马夫曰：‘的要傍我床，我不索你租马银。’妇人曰：‘人比马价，你又讨便宜。马夫曰：‘两有便宜事，可不好干。”’即以“马”相调戏。与“养瘦马”中的“马”的喻义相同的词还有骗马、人马等。“骗马”：元杂剧《西厢记》：“你本是折桂客，做了偷花汉，不想去跳龙门，学骗马。”“骗马”即跃而上马，喻指张生意***与莺莺有染。“人马”：元杂剧《曲江池》：“钱财是倘来之物，不打紧?你将这一百两银、一对金钗做人马钱。”“人马钱”，***资也。现代汉语方言中还有很多类似的用法。参见杨琳《汉语词汇与华夏文化》。潘文所说的扬州养瘦马风俗是“收养人家女孩，专门卖与大户人家”，即做人之妾；而据清人吴炽昌《客窗闲话》，“或竟入妓院”，其作用不言自明。
再说“瘦”。《扬州方言词典》中有“瘦长条子”条，其中有一个义项是“窄而长的带状物(物、地段)”，所举例是：“这个乡是瘦长条子，南北只有三公里，东西有三十公里。”《汉语方言大词典》“瘦”义项二：“(形)细。江淮官话。江苏泰州、如皋。”表明方言中“瘦”有“细”义，而这一“细”义，在汉语中是经常能与“小”相通的。这是现代汉语方言的用法，虽然并不能说与一两百年前的用法一致，但其中总会有一定的传承关系。相对于真正的马来说，女人在个头上总是要小得多，故名“瘦”。
其二，关于“养瘦马”的最早用例，潘文说到，“养瘦马在清代普遍存在，但依据笔记小说的记载来看，似又不仅存在于清代……但清以前的资料，笔者尚未见到。”作者的意思是清代之前可能就存在这一风俗，这里笔者可以补充几个较早的用例：
明冯梦龙《醒世恒言》卷一：
那婆娘把东西收起，思想道：“我把石家两个丫头作贱勾了，丈夫回来，必然厮闹。难道我惧怕老公，重新奉承他起来不成?那老亡人把这两个瘦马养着，不知作何结束。……"
明方汝浩《禅真逸史》第三十回：
缪一麟道：“若论这人心地，却也利害，比我们江湖上好汉还狠十倍。……还要说人情，讲公事，买良为***，贱买贵卖，掠人女子，养作瘦马。……”
除此之外，明代张岱《陶庵梦忆》卷五“扬州瘦马”条对“瘦马”的交易过程“相看瘦马”有详细的描写：
扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆驵侩，成集其门，如蝇附膻。撩扑不去。黎明，即促之出门，媒人先到者，先挟之去，其余尾其后，接踵伺之。至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：“姑娘拜客。”下拜。曰：“姑娘往上走。”走。曰：“姑娘转身。”转身向明立。面出。曰：“姑娘借手。”尽褫其袂，手出，臂出，肤亦出。曰：“姑娘哨相公。”转眼偷觑。眼出。曰：“姑娘几岁?”曰几岁，声出。曰：“姑娘再走走。”以手拉其裙，趾出。……
从以上材料来看，明代即已存在这一风俗。明代之前是否有这一风俗，尚有待于进一步考证。
其三，潘文标题冠以“扬州”，但“养瘦马”风俗其实并不限于扬州一带。本文开头所引清人吴炽昌《客窗闲话》说的是“金陵”，《醒世恒言》所述故事发生在“江州德化县”，这一地名未必是实名，倒有可能是冯梦龙的方言的反映。冯梦龙是江苏长洲(今苏州市)人。又，《汉语方言大词典》“瘦马”条所标地域是“浙江宁波”。如此看来，“养瘦马”风俗可能江浙一带都存在过，或以扬州为盛罢了。这种陋习，相沿已久，当地人可能都不觉得是一陋习了。据说，现在扬州人娶妻，仍有“娶马”或“娶马马”的说法。让人不胜感慨!
(作者单位：广东省广州市瘦狗岭暨南大学华文学院，510610)
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