学文网走进近现代中国美术的时空，海上画派成为影响最大的新生力量，而海上画派的集大成者，正是吴昌硕。他是中国近现代画坛承前启后的一代大师，是集诗书画印于一身的文人画翘楚，是“后海派”的精神领袖。
吴昌硕（1844.8.1 1927.11.29），湖州市安吉县人，原名俊，字昌硕，别号缶庐、苦铁等。清道光二十四年八月初一出生于安吉县鄣吴村。鄣吴村是一个峰峦环抱、竹木葱茏的山村，风景十分清幽。吴昌硕在美丽的山村中度过了童年时代，幼年时求知欲很旺盛，好学不辍。起初跟随父亲念书，后来往邻村的一个私塾中去就学，每天翻山越岭，来往十多里路，风雪雨霜，从不间断。吴昌硕十多岁时，就喜欢刻印，磨石凑刀，反复不已，再加上父亲的指引，他的技能也日益精进。
吴昌硕17岁那年，太平***与清***交战于浙西，人们四处逃亡。吴昌硕也辗转于荒山野谷之中，他的弟妹先后死于饥馑，他又与家人失散，独自一人到处流浪，靠做短工过日子，在湖北、安徽等省流亡达五年之久，到21岁那年才回到家乡，与老父亲躬耕度日。
农耕之余，吴昌硕酷爱读书，他常千方百计去找更多的书来读。有时为了借一部书，来回行数十里路，也不以为苦。他借到书后，就废寝忘食，精心研读，阅读中还做笔记，有时甚至把整部整卷的书抄录下来，以便反复研读，遇到疑难，必请教师友，把问题弄清楚才罢手。
吴昌硕22岁那年，参加了一次科举考试，中了个秀才以后，就绝意科举，不再赴考，一直依游幕和鬻艺为生。53岁那年，他一度被举为江苏安东（今涟水县）县令，因不适应官场的种种情景，到任一月便毅然辞去。
29岁那年，吴昌硕离开家乡，到人文荟萃的杭州、苏州、上海等地去寻师访友，刻苦学艺。起初，他师从俞曲园学辞章和文字训诂之学，为时约两年，为后来的深造打下了扎实的基础。在苏州，他结识了当时知名的书法家杨藐翁，向他请教书法和辞章。由于待人以诚，求知若渴，各地艺术名流都很乐意与他交往，其中尤以任伯年、张子祥、***寿、蒲作英、陆廉夫、施旭臣、诸贞壮、沈石友等人与他交谊尤笃，相互切磋，几无虚目。同时他又从知名收藏家郑、吴平斋、吴斋等人处看到不少历代彝器文物和名人书画真迹，临摹欣赏，摘录考据，经年累月，孜孜不倦，既扩大了视野，又开拓了胸襟，提高了学术修养。
吴昌硕早年学习刻印，初师浙派，后又融合浙皖两派之长的吴昌硕，参以邓（顽伯）、吴（让之）、赵（叔）诸家，而归其本于秦汉，发扬秦汉人“胆敢独造”的精神，深得纯朴浑厚之趣。他自己常说：“铤险医全局，涂岐戒猛驱”。因此，他的篆刻，得汉印浑穆之精髓，加之以钝刀硬入，在迟滞古厚的同时又显大气磅礴。
吴昌硕还是一位书法大家，他的书法力求篆籀笔法，遒劲凝练，沉着率真。他在书法上长期临摹《石鼓》文字，毕生不辍。他写《石鼓》常参以草书笔法，不于形似，而凝练遒劲，气度恢弘，每能自出新意，耐人寻味。所作隶、行、独草，也多以篆籀笔法出之，具有流畅的古朴风格。吴昌硕的正楷，挺拔严毅，自始至终一笔不苟，尤见功力。
30多岁时，吴昌硕求教拜师于任伯年，开始学习绘画。在师友们的热心帮助和鼓励下，吴昌硕对作画有了信心，根据他平日积累起来的生活经验，再加上广泛欣赏与刻苦学习，他的画作不断呈现崭新的面貌。吴昌硕认为：“书画篆刻，供一炉冶。”提出印与书画相辅相成，书画之精妙者，得佳印益生色的艺术见解。
吴昌硕的绘画创作在迎合市场通俗化趣味的同时，又竭力在通俗化中注入文化气息，格调清新高雅。吴昌硕高度重视自己作品风格的独特与创新，他的绘画以“苦铁画气不画形”、“不似之似聊象形”为宗旨，以篆法入画，力求“强抱篆隶作狂草”，极力发挥书法“写”的表现性。
吴的绘画题材通常是以松梅、兰石以及竹菊杂卉为主，喜画藤本蔓类植物，间作山水、人物、神佛，大都自辟町畦，***门户。其画梅求取“出世姿”，“要得古逸苍冷之趣”，“要冰肌铁骨绝世姿”。此外，荷花、水仙、松柏也是经常入画的题材，菜蔬果品如竹笋、青菜、葫芦、南瓜、桃子、枇杷、石榴等也一一入画，极富生活气息。吴昌硕的作品，画起大落，善于留白，或对角欹斜，气象峥嵘，构***块面体积感极强。在他的画作中，石头、题跋、印章、花卉顾盼生辉，有机和谐，用墨用笔浓淡干湿，轻重缓急，挥洒自如。
吴昌硕酷爱梅花，常以梅花入画，用写大篆和草书的笔法为之，墨梅、红梅兼有，画红梅水分及色彩调和恰到好处，红紫相间，笔墨酣畅，富有情趣，曾有“苦铁道人梅知己”的诗句，借梅花抒发愤世嫉俗的心情。他特别善于画老梅，将老梅的铮铮铁骨与清香欲放的花朵形成鲜明对比，产生强烈的视觉效果，有一种唤春归来百花暖的感觉。
吴昌硕的绘画对色彩运用也多有创新。他所使用的西洋红，深红古厚，配合其得益于金石治印的古厚朴茂的画风，如潘天寿所说：“自然不落于清新平薄，更不落于粉脂俗艳，能用大红大绿复杂而有变化，是大写意花卉最善用色的能手。”吴昌硕在设色时，将金石古朴厚重的趣味引入绘画，其丰繁饱满的设色与狂放遒劲的运笔相并置，新颖强烈，艳而不俗。吴昌硕善用复色，在复色中起协调作用的也是红与黑，加上利用宣纸的白色，红色与黑色都是在复色的作用下起着变化，使人感到既丰富又沉稳。吴昌硕用重色的斑斓浑厚与其大气磅礴的画面极相协调，是形成他画风的重要因素。
吴昌硕曾说：“奔放处离不开法度，精微处照顾到气魄。”他的作品，布局大起大落，不仅继承了文人画的诗画趣味，而且讲求高古朴茂的笔墨形式美，其绘画以篆印入画，格高韵古，元气淋漓，动人心魄，使观者为之心壮。
吴昌硕流传下来的作品较多，其作品历来为人们所珍视，早在民国时期就享有很高的声誉，当时画价与张大千、吴湖帆、溥儒不相上下，属市场最高的。传世作品有《天竹花卉》、《紫藤***》、《杏花***》等。
吴昌硕一生生活贫苦，早年与同村一女章氏订婚，章氏女未正式婚典即病逝。29岁时，吴昌硕娶同乡施酒（字季仙）为妻，夫妻两人相敬如宾，恩爱一生。不幸夫人勤劳一生，又于家道兴旺之际撒手西去，吴昌硕哀痛不已，多次作诗悼念亡妻。70岁时，吴昌硕曾娶一小妾，对女方家人多有接济和关照，不料两年过后，小妾被一沪上小白脸拐走，友人劝其报案追索，昌硕先生连连表示，罢了罢了，自嘲：“吾情深，她一往”。
吴昌硕为人谦虚厚道。光绪三十年夏，篆刻家叶品三、丁辅之、吴石潜、王福庵等人，发起创立一个研究金石篆刻的学术团体，定名为“西泠印社”，邀请吴昌硕参与。1913年重阳节，印社正式成立，各地金石学者公推吴昌硕为社长。当时他为印社撰联云：“印讵无源？读书坐风雨晦明，数布衣曾开浙派。社何敢长？识字仅鼎彝瓴甓，一耕夫来自田间。”此联正是他一贯的谦虚襟怀的具体表现。
吴昌硕的一生，历经艰辛，但乐善好施，乐于助人。当年，上海曾有画店熟人携一幅吴昌硕花卉仿作前来求鉴定，先生展开一视即说，是我画的，没问题。此君离去，在场友人大为不解，先生解释原因，他开画店收进这幅画花了不少钱，我说真的，他便可以卖个好价钱，赚了钱能够养家糊口。吴昌硕对贫苦的青年艺人更是加以掖助，赵石农就是在他的帮助下，从一家药铺学徒，成为一位知名的篆刻家。卓有成就的国画家潘天寿，早年曾受过吴昌硕的鼓励和指导。吴昌硕的弟子中，造诣尤为突出的，早期应推陈师曾，晚期要数王个。
齐白石有一首非常著名的诗：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才。我欲九原为走狗，三家门下转轮来。”对徐渭、朱耷、吴昌硕推崇有加。作为中国美术史上最难得的全才，吴昌硕诗、书、画、印四全，这是前无古人的伟大成就，清末海派四杰中，唯有昌硕先生登上近代美术史的巅峰，他和他的传奇将永远是中国美术的风景。
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