学文网在对沙僧的评价上，研究者最突出的倾向是认为沙僧是一个只知一味恭顺、奴化倾向严重的人，[1]或者认为压实毫无个性的人物，是有着中华民族普通民众优秀品质又有奴性的人物。[2]而我个人认为沙和尚比较憨厚，忠心耿耿，从电视剧里他喊“大师兄”那种厚重的声音和真诚的眼神可以看出来。
《西游记》唐僧师徒四人中数沙僧最不起眼，论资排辈，他居于老末。作者吴承恩构思主要人物形象体系，将他安设在取经队伍的次要位置上，用墨量少而色淡。不过，只要我们挣脱惯性思维的桎梏、立足于整体角度去深掘其形象内涵，即可发现，沙僧形象决非可有可无，他不仅是一个血肉饱满、具有个性的典型人物，而且还是《西游记》主要人物画中不可缺少的有机部分。
虽然与孙悟空、猪八戒等人突出的性格特征相比，沙僧的性格显得不那么鲜明很难引起人们的注意。但其实不然，仔细研究，你会发现沙和尚也有着他独特的个性。说到他的独特，主要是由于沙僧性格有着两面性，即既有受人肯定的一面，又有受批判一面。
1.自觉的赎罪意识
沙僧本来是能够在天宫稳做卷帘大将的，只因失手打碎玻璃盏这个偶然性的失误，便彻底改变了他的命运。因此，观音菩萨劝他跟取经人当个徒弟，他当即表“愿阪正果”。西天路上，悟空动不动便神采飞扬地宣扬自己大闹天宫的神韵风采，八戒动不动便分行李散伙，甚至唐僧也常常表现出乡关之思，只有沙僧一心一意西天取经，希望以此赎清自己打碎玻璃盏的罪过。
2.驯顺服从，明哲保身
比起悟空的大闹天宫和八戒的调戏嫦娥，沙僧失手打碎玻璃盏不算什么罪过，可他受的苦难却最多。但他却连一点抗争的念头也没有，只是默默忍受。西天路上，他不像悟空、八戒那样骂唐僧“脓包”、“罢软”，而是处处对唐僧表现出最大的顺和忠诚。沙僧对取经集团内部矛盾曾起到调解作用，促进了取经集团的团结，但当矛盾激化的时候，却又常常缄口不言，明哲保身。唐僧数次念《紧箍咒》，沙僧除了在号山“苦劝”过一次外，其余都是“唯师是尊”。五圣成真，八戒被授为净坛使者，还当面表示不满，可是，沙僧仅仅被授予金身罗汉，却默默接受，没有丝毫争辩的意思。
3.任劳任怨，埋头苦干
沙僧一直是踏踏实实，从不计较个人得失，不象悟空那样好名，也不象八戒那样具有不泯的贪欲。他最直接的责任是照顾唐僧的起居生活，“登山牵马”。这些事情显得琐碎平凡，但沙僧都将其处理得有条不紊，并且还时常帮助八戒挑担。遇到妖魔鬼怪时，他一般都是看守行李、马匹，但一旦直接参加战斗，就绝不象八戒那样临阵脱逃。“四圣试禅心”时，唐僧要他留下招赘，他表示“宁死也要往西天去，决不干此欺心事”。所以，八戒常常说自己“老实”，“若论老实，象师兄就摆一队，也不如我”。而实际上，取经队伍真正的老实人却是沙僧。
4.秉性善良
唐僧虽然也十分善良，但他的善良多表现为是非不分，人妖不辨，总给人做作的感觉，只有沙僧的善良，才是发自性情的真情实感。八戒贪色，做了一夜“绷巴吊拷女婿”，“沙僧见了，老大不忍，放了行李，上前解了绳索救下”。悟空被三昧真火烧得火气攻心，是沙僧跳进水中救出悟空。见到悟空“浑身上下冷如冰”，他便不由得“满眼垂泪”，痛哭失声。九头狮子精拷打悟空，“沙僧见打得多了，甚不过意道我替他打百十下罢。”，唐僧被妖怪变成了猛虎，又受到悟空的“揭挑”，是沙僧“近前跪下”，恳请悟空“万望救他一救”。黄袍怪揪着百花羞来到被捉的沙僧面前对质，沙僧不顾自己生命危险，毅然替百花羞圆谎。这种出自内心的或者说是潜意识的善良，又和他的老实密不可分。
5.稳重踏实，细心周全
5.1 沙僧是稳重踏实的。沙僧不像孙悟空那样急躁冒失，也不像猪八戒那样好吃懒做。他一直都踏踏实实、勤勤恳恳。在漫长的取经路上，沙僧最大的职责就是照顾唐僧，牵马挑担，这些事情平凡琐碎，可沙僧做得很好，任劳任怨，遇到妖魔鬼怪，照看行李马匹，保护唐僧，一旦参加战斗，也是虎虎生威，取经路上，无数次得艰难险阻，惟有沙僧一心一意坚持保护唐僧西天取经，从不轻言放弃。在《西游记》“四圣试禅心”这一回中唐僧要沙僧留下来招赘，沙僧就是这样表示的，“宁死也要往西天去，决不干欺心之事。”所以，取经队伍中，沙僧扮演的是一个任劳任怨，埋头苦干的“老黄牛”式的角色。
5.2 沙僧的细心周全的。在唐僧被六耳猕猴打晕时，沙僧是先把被打晕的唐僧安排妥当才去寻找凶手的。而在第九十九回师徒取得无字经时，也是沙僧最先发现书中“并无无半点字迹”，这一切都体现了沙僧细心周全的性格特点。
6.世故但不圆滑
沙僧曾经做过卷帘大将，见过世面，故说话做事都十分得体。悟空要和红孩儿认亲，沙僧就说“哥啊，常言道三年不上门，当亲也不亲哩。你与他相别五六百年，又不曾往还杯酒，又没有个节礼相邀，他那里与你认甚么亲耶”[3]。红孩儿三昧真火厉害，是沙僧提醒悟空“以相生相克”的道理，用水来灭火。八戒、沙僧疏于防守，地涌夫人趁机掳去了唐僧，气得悟空大嚷大叫要打死二人。面对悟空的怒火，八戒“慌得走也没路”，“沙僧却是个灵山大将，见得事多，就软款温存，近前跪下”，说道“无我两个，真是单不线，孤掌难鸣。兄啊，这行囊马匹，谁与看顾宁学管鲍分金，休仿孙庞斗智。自古道，打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。”[3]一席话平息了悟空的火气。
结语
沙僧的身上有着中华民族的传统美德——勤劳稳重，任劳任怨、细心周到，却也存在着国民的劣根性——世故圆滑、逆来顺受，不懂反抗。他的存在调和了集团内部矛盾保证了取经集团可以顺利取得真经。所以说沙僧的存在无论从结构设计、情节内容还是人物形象上都起到了完善《西游记》的作用。
参考文献
[1] 伍林光.美德与奴性的结合[J].娄底师专学报，2004年第4期.
[2] 曹炳建.封建时代普通民众的人格写照——《西游记》沙僧形象新论[J].明清小说研究，2003年第1期.
[3] 吴承恩.《西游记》[M].人民教育出版社，1980.5.
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