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前不久，在朋友家看到一盆硕大的群生千代田锦，这是5年前我给他的一个小苗长成的。5年的时间能长这么大，对于这个“花盲”级别的朋友来说的确不易，但仔细想想又在情理之中，因为千代田锦是一种很“皮实”的懒人花卉，平时只要适当浇水，就能生长健壮，如果很宠它，没事就浇水，反而会烂根，甚至整个植株都烂掉。
千代田锦的肉质叶肥厚，色彩斑斓，橙红色的小花虽然不大，却很鲜艳，是花叶俱佳的多肉植物，盆栽点缀窗台、阳台、书房、电脑桌等处，清新典雅，而且日常打理也不算太难，非常适合普通家庭和经验不多的多肉植物入门者栽培，此外，用于温室栽培，布置沙漠植物景观，效果也很好。
千代田锦(Aloe variegata_又名千代、翠花掌、什锦芦荟、斑纹芦荟，为百合科芦荟属多年生肉质植物。植株初为单生，以后基部萌发蘖芽，逐渐呈群生状，其株高20cm～30cm，具短茎，肉质叶自根际长出，呈三出覆瓦形排列，旋叠状生长，叶片三角剑形，肥厚多肉，表面下凹呈“V”形，叶长约12cm，宽3cm-5cm。叶缘密生白色肉质刺，叶色深绿，有横向排列的不规则银白色或灰白色斑纹。松散的总状花序，有小花20～30朵，花朵筒状，橙红或橙黄色，晚冬至早春开放。
与千代田锦近似的还有‘姬千代’，其叶面上的斑纹与千代田锦近似，但株型较小，肉质叶短而宽，呈三角形。此外，还有人把百合科沙鱼掌属的照姬称为“达摩千代”或“蜡膜千代”。
千代田锦原产非洲南部，喜温暖、干燥的半阴环境。不耐寒，畏高温多湿，忌强光曝晒，也不耐阴，适合在光线明亮又无直射阳光处生长。具有凉爽季节生长，高温和寒冷季节休眠的习性，为多肉植物中的“中间型”品种。
春、秋季节及初夏是千代田锦的生长旺盛期，可放在光照柔和而充足处养护，如果烈日曝晒，会使肉质叶发红，色彩黯淡，而光照不足则会引起植株徒长，株型松散，叶与叶之间的距离拉长，这些都严重影响观赏。浇水掌握“不干不浇，浇则浇透”，如果水大会导致烂根，长期缺水植株虽然不会死亡，但叶片干瘪发皱，缺乏生机，因此生长期以保持盆土湿润而不积水为佳：每20天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥。
夏季高温时宜放在通风凉爽处养护，注意遮光，浇水不必太多，更要避免长期雨淋，以防因闷热潮湿等原因引起的植株腐烂，并停止施肥，等秋凉后再恢复正常的水肥管理。冬季放在阳光充足的室内，10℃以上可继续浇水，并酌情施些薄肥，使植株继续生长；如果节制浇水，停止施肥，使植株休眠，也能耐3℃-5℃，甚至0℃的低温，但要避免霜、雪直接落在植株上。
每2～3年的春季或秋季换盆一次，盆土要求疏松肥沃，具有良好的排水透气性，并含有适量的石灰质。可用腐叶土或泥炭土3份、园土2份，粗沙或蛭石3份，并掺入少量的骨粉等石灰质材料混匀后使用。
栽培中如果发现叶片干瘪，植株生长停滞，很可能是根系出问题了，可将植株从盆中扣出，去掉烂根，晾5-7天后重新栽种，栽后保持盆土稍有潮气，等长出新根后再进行正常的管理。花谢后若不留种，应及时剪去残花，以免植株结果，消耗过多的养分，影响生长。
千代田锦的繁殖可结合春季换盆进行分株，也可在生长季节将老株周围萌生的幼苗挖出，晾1―2天后栽入沙土中，有根无根都能成活。对于生长多年的大型植株还可将其上部切下，晾一星期左右进行扦插，剩下的部分仍留在原土中，残留的桩上则会长出许多幼苗，等其长得稍大些，再取下扦插。如果能采下种子，也可用播种的方法繁殖。
链接：‘千代田之光’
‘千代田之光’为千代田锦的斑锦变异品种，叶片上有黄色斑纹，其它特征同千代田锦。千代田锦虽然不是稀有名贵品种，但‘千代田之光’却是多肉植物中的上品，在目前，其价格往往是原种千代田锦的数倍，甚至数十倍。其中的一种被爱好者称为“拉丝锦”的‘千代田之光’，其叶面上的黄色斑纹呈拉丝状分布，而且分布均匀，给人以金碧辉煌，斑斓多彩的感觉，更是吸引人。
‘千代田之光’的栽培与千代田锦基本相同，但由于长势较弱，土壤中不要含太多的养分，可用颗粒状的赤玉土栽培，效果很好。平时也不要施太多的肥，甚至可以不施肥。
‘千代田之光’用分株的方法繁殖，由于其变异性大，斑锦的性状很不稳定。有时母本的“锦”很一般，但出的小苗“锦”却非常漂亮，也有母本的“锦”很靓丽，但出的小苗却很一般，即便是同一个母本，出的苗也有好有坏，不尽相同。因此，栽培中要注意观察，发现那些品相优良，色彩靓丽的小苗及时选拔，淘汰那些全绿或全黄的小苗，因为叶片全部为黄色的小苗植株内不含叶绿素，离开母株后，自身不能合成养分，很难存活，而纯绿色的小苗又没有品种特色，只能当普通的千代田锦培乔。