学文网不是所有来自非洲的球员都像塔比特那样幸运，大多数的球员都在为进入NBA而努力。
上赛季所有NBA球员中只有7人来自非洲，在联盟所有球员中所占的比例不到2％。而在上赛季的美国大学联赛中，非洲球员的人数超过170人。参加美国高中联赛的非洲球员人数无法准确统计，但肯定在百人以上。
“非洲有许多篮球天赋出众的少年，如果我可以打NBA，他们也有机会。”来自刚果的湖人中锋姆本加说，前不久他刚刚跟随球队夺得总冠***戒指。姆本加在刚果的童年生活可称富足，他的父亲在***府工作，一家人还能去欧洲度假。不过当一个新***权成立后，姆本加的父亲就离奇死亡，他逃往比利时申请***治避难，才算捡回一条命。
罗伯特・奥赫亚是一名来自尼日利亚的球员，他的目标也是加入NBA，原因和其他所有非洲球员一校：改变生活。
晚上能不能在有屋顶的房子里睡觉?钱从哪里来?下一顿饭又在哪里?这些都是奥赫亚们童年时必须面对的问题。
“我会抓各种野兽，把它们或煮或烤，再狼吞虎咽地吃下去。我吃过野兔、蛇，还有松鼠。”奥赫亚说，无论这些食物是多么糟糕，正在长身体的他都从中得到了最大限度的营养，直到有一天有人建议他去打篮球。在篮球场上，奥赫亚看到了改善生活的希望，年仅16岁的他身高已达到208米，浑身上下的肌肉结实得像岩石一样。
“我把一生的梦想都寄托在篮球上。”奥赫亚说，“最喜欢的球员是本华菜士，我喜欢他打球的风格，尤其是他抢篮板球的方式。我打球的风格和华莱士很相似，我喜欢抢篮板球，也喜欢防守。”
到美国打球的非洲球员有着不同的出身，但他们从非洲到美国的经历大致相同：参加NBA或NBA球员在非洲举办的篮球训练营，并在其中脱颖而出，通过当地赞助商和美国教练的帮助拿到签证前往美国打球。且前在佛罗里达州立大学打球的尼日利亚人阿拉比就是在马赛乌伊里举办的篮球训练营里找到机会的，后者也是尼日利亚人，曾在蒙大拿州立大学打球。
奥赫亚的经历同阿拉比差不多，当他的个头远远超过同龄孩子时，他应邀参加了林奇・戴维斯主办的训练营。戴维斯是亚特兰大业余联赛强队乔治亚精英队的老板，他喜欢去非洲为球队补充新鲜血液，并因此成为当地文化和签证申请方面的专家。
签证这一关对那些想到美国打球的非洲球员相当重要，如果他们无法走出非洲，个人发展肯定会受影响。在非洲，年轻球员欠缺的不仅是青少年联赛、高水平教练和先进的球馆，他们有时候连球场、球衣和球都找不到。戴维斯第一次到非洲引进球员时，他为17名年轻球员每人支付了100美元的签证费，结果全部拒签，那笔钱也就打了水漂。
“在尼日利亚申请美国签证尤其艰难。”戴维斯说，“每天早上美国大使馆开始工作的时候，那情景就像卖热门的演唱会门票。排队的人站满整条街，人龙一直转过街道转角。这里有许多人想去美国。他们中的大多数人都会被拒签，我的优势是对整套签证程序很熟悉。”
在美国国内，戴维斯为球员们提供经济援助，使他们可以在当地上学，奥赫亚和乔治亚精英队的另外两名尼日利亚球员就是在北卡罗莱纳州的锡安山基督教学院读高中。那些急于提高本校篮球水平的学校会减免非洲球员的学费，为他们提供免费膳食，但戴维斯本人为这些孩子花的钱也不少。
“我很高兴能看到更多来自非洲的孩子出现在美国的球场上。”穆托姆博说，“他们在这里接受良好的教育，有机会打职业篮球，至少也能回到祖国找一份不错的工作。要知道，带着一份美国的学位回到非洲，你会让人刮目相看。”
按照目前非洲球员大量涌入美国的势头，也许再过几年，就会出现下一个奥拉朱旺或穆托姆博。NBA也看到了非洲大陆这片大有潜力的篮球市场，他们将延续其在欧洲、南美洲，中国和印度的策略，对非洲市场进行开发。事实上，NBA已经举行过多次内部会议，讨论如何使非洲篮球得到最大限度的发展。
“我不否认，我们着眼于非洲有商业方面的考虑。”大卫斯特恩表示，“我们注意到，近年来手机的使用在非洲越来越普遍，许多非洲国家都在兴建大型的商业中心，我们的许多赞助商也希望更深地介入非洲市场。在这种大环境下，更多非洲球员来到美国打球，对双方都有好处。”
现在的这些非洲球员们通过打球离开贫困或动荡的祖国来到美国，在高中、大学或业余联赛中打球。他们沿着奥拉朱旺和穆托姆博开辟的小路前进，同时也把这条路踩得更宽敞、更平整。