学文网科恩比是个成功的商人，同时，他又是一个虔诚的基督徒。每个周末他都要去教堂做礼拜，每次教会组织慈善募捐时他捐的钱也最多，而且他还经常去教堂做忏悔。
为科恩比主持忏悔的是美斯西神父，听说他早些年被大火烧伤了脸，所以脸上一直蒙着黑纱，从来就没人看到过他的真实面孔，人们都在背地里叫他黑衣神父。
这天清晨，科恩比又来做忏悔了。进了教堂后，他像往常那样打招呼：“早上好，美斯西神父，咱们可以开始了吗？”
谁知面前传来一个陌生的声音：“对不起，我不是美斯西神父，我是斯克迪神父，从今天起就由我来为您主持忏悔了。请问，您有什么问题吗？”
科恩比一下子愣住了，他赶忙问：“那美斯西神父呢？他去了哪里？”里面的声音说：“美斯西神父昨晚突发心脏病，已经被上帝召唤走了。”
科恩比惊呆了。也难怪科恩比如此震惊，十多年了，他和美斯西之间早已超越了神父和教徒的关系。
科恩比的那点罪过也不知颠来倒去地忏悔了多少遍了。后来，他们之间更多的是像老朋友那样的聊天，而聊得最多的就是“天堂”。
美斯西神父死后，科恩比依旧喜欢到教堂做忏悔，他希望这个新来的斯克迪神父能像美斯西那样喜欢和他一起讨论有关“天堂”的问题。可让他遗憾的是，斯克迪神父对这个问题一点都不感兴趣，每次科恩比问起他，他总是说：“这是上帝的事，用不着我们去操心，我们只要做好分内的事情就行了。”
科恩比突然感觉没着没落的，好像他通往天堂的路一下子变得遥不可及了。
这天夜里，科恩比打听到斯克迪神父的家。他想，既然斯克迪神父不愿在主持忏悔时谈论天堂，那干脆直接去他家里找他好了。
科恩比按照打听来的地址好不容易找到那个偏僻的小巷。刚走过一个拐角，突然眼前黑影一闪，紧接着头上被重重地击了一下，科恩比不由心里一慌，糟糕，自己被抢劫了。紧接着，科恩比失去了知觉。
也不知过了多久，科恩比醒来，还是觉得两眼发昏，他恍惚看到身边站着两个身穿白袍，长发过膝的姑娘。可他再往姑娘身上一看，立刻大吃一惊，姑娘身上居然长有一对翅膀。天哪，这是天堂呀，我到了天堂呀！
科恩比这才明白自己为什么对这里那么熟悉，这不就是美斯西神父无数次给自己形容的，通往天堂的最后一站吗？一个狭小的，没有门窗的房间，每个进入天堂的人都要在这里接受最后的考核，看他是否有资格进入天堂。
科恩比立刻欣喜若狂，他问两个姑娘：“亲爱的天使，能不能告诉我，我什么时候可以进入天堂？”
天使冲他微微一笑：“科恩比先生，你的天堂之路就到此为止了。”
科恩比大吃一惊：“为什么？这么多年我一直坚持礼拜，坚持信任上帝，做上帝让我做的一切，为什么我还不能进天堂呢？”
天使说：“那是因为你曾有过很深的罪过，虽然你后来做了忏悔，但那只是很小范围内的忏悔。你对所有人都隐瞒了你的罪过，所以你的天堂之路就到这里了，很可惜呀科恩比先生。就差一步了。”
科恩比傻了，天啊，难道自己要在这个白色的房间里永远呆下去吗？这真是太可怕了。科恩比哭了起来：“天使啊，我是不是只能一个人呆在这儿了？”
天使摇摇头说：“不，你还可以见到一个人，那就是美斯西神父，因为你生前只向他一个人忏悔过，所以你就只能看到他。”
科恩比赶忙抓住天使的衣角：“那我要见他，我一定要见他。”天使点了点头，然后在白墙前消失了。
科恩比正低头陷入痛苦的沉思中，一抬头，一个身穿黑袍、头蒙黑纱的人站在他床前，这个人正是美斯西神父。
科恩比一把抓住美斯西的手：“噢，神父，你在天堂过得还好吗？你知道吗，我要永远呆在这个小房间里了，这太可怕了，我受不了这里。”
美斯西握住科恩比的手说：“我已经知道了，科恩比先生，你向我做忏悔时，只说你曾为了自己的利益给别人造成伤害，我还以为那只是一般的伤害，现在看来不是这样的，是吧？”
美斯西神父俯下身，透过黑纱紧紧盯着科恩比的眼睛。科恩比低下了头：“是的，神父，我犯过很大的罪。”
美斯西直起腰，长叹一声说：“那就没有办法了，天堂很美好，可那里容不下犯过罪的人。”
科恩比一下拉住美斯西的手说：“你帮帮我，神父，如果能改变这一切，我愿意做任何事。”
美斯西看着科恩比说：“你知道吗，其实你现在还没有完全死去，你仅是处于弥留之际，只要你抱着生的希望，你还能回到人间。不过，有一点，因为你曾犯过很大的罪，所以，你必须向所有的人，尤其是向被害人忏悔，并接受应有的惩罚。否则，当你死后，你依然会来到这里，并永远地留在这里。”
科恩比赶紧说：“那我愿意回去，我一分钟也不想呆在这儿了。”
美斯西说：“好吧，那你就闭上眼睡吧，记住，你心里要一直想着‘我要活下去’，我相信不久后，你就会回到人世的。”
科恩比赶紧闭上眼睛，就在他意识模糊时，先前那两个穿白袍的人走过来，把他架起。他们又回到那条长长的走廊，飘忽忽地往前走，不知走了多长时间，科恩比突然觉得一阵昏厥，什么也不知道了。
等他醒来之后，发现自己正躺在医院的床上，斯克迪神父就坐在他身边。神父告诉他，昨天夜里他被歹徒打昏了，天亮时，神父准备去教堂，发现他就躺在自己家不远处。
就在科恩比的伤快痊愈时，他再也无法忍受了。他悄悄从医院跑了出去，直接去了警察局。
科恩比讲完之后，就被警察带走了。他刚一离开，房间后面的门就打开了。斯克迪神父身穿警服走了出来，他刚走到黑人警官面前，警官就立刻站起来：“您好，斯克迪探长，他已经供认了。”
科恩比被捕了。他坐在牢房里日夜祈祷，心里感到无比平静。他不见任何人，甚至连自己的律师也拒绝接见。可是，这一天，还是有一个人来到他的牢房。听到这个人叫他的名字时，科恩比有点吃惊，他抬头一看，面前站着一个身穿黑袍、脸蒙着黑纱的神父。科恩比失声尖叫：“天哪！美斯西神父。”
可是，那个黑衣人用阴沉的声音说：“不，准确地说，是科斯克先生。”说着他摘下面纱，一张恐怖的脸露了出来，这张脸左半边狰狞恐怖，显然受过很大的创伤。但右边却能依稀看出当年的英俊。科恩比瞪大恐惧的眼睛，一边往后退，一边低声叫道：“噢，科斯克，科斯克……”
在牢房里，科斯克激动地走来走去。想当年，他被科恩比推下悬崖后，幸好被一棵大树给挡住了，这才捡回一条命。可是他的左半边脸已被树枝和山石刮得不成样子。更糟糕的是，从此他变得一无所有。他的钱全被科恩比卷走了，老婆也带着孩子嫁人了，丑陋恐怖的面目，让他想找个糊口的工作都办不到，他只能到教堂当了一名神父。
一次，在主持忏悔时，科斯克认出了科恩比，他本来想向警方报告这件事，但是苦于自己没有任何证据，况且也没有人会相信天使般的科恩比会是杀人凶手。所以，他就一遍遍地向科恩比讲述天堂的情景，他想有一天再亲口告诉他，像他这样的罪人永远也别想进天堂。他希望用这种办法来惩罚这个虚伪的家伙。可是，后来他遇到了斯克迪探长，是斯克迪探长安排了这一切，科恩比那天在墓地见到的不过是一个流浪汉的尸体，而他剩下的遭遇全都是迷幻剂作用下的一场戏。
不久后，科恩比的案件被移交给法院。可就在开庭前三天，他突然被无罪释放了。人们都说，其实科恩比从未杀过人，这一切不过是场误会。只有斯克迪警官知道，这是因为科斯克先生突然撤消了所有的指控。
但从此之后，科恩比先生却彻底消失了。过了不久，神秘失踪的美斯西神父突然回来了，他依旧为人们主持忏悔，只是身边多了一个随从。据说这个随从也在一次事故中毁了容，所以脸上也蒙着一层黑纱。人们都觉得这个随从特别像失踪的科恩比先生。