学文网《红楼梦》中，对贾元春的描写并不是太多。她第一次出场，是元宵节省亲。声势浩大，风光无比。而她的离世，却草草几笔带过。说起去世的原因，简直是轻描淡写。
而实际上，贾元春对贾氏家族来说，有着举足轻重的作用。她的荣与辱，生与死，直接影响着家族事业的兴衰，决定着家族命脉的存亡。而她自己，本不愿以选秀身份进入深宫，她知道那是一个何等凶险的去处。但她深明大义，为了整个家族，甘愿牺牲自己。在这一点上来说，贾元春是奉献型人物，无私无畏，有胆有识。不止容貌美丽，更兼睿智聪慧，同时还具备独闯“虎穴”的非凡勇气。
贾元春之所以那么至关重要，是基于她的贵妃身份。但她的出场次数非常少。八十回书中，或明或暗只提到过十二处。除了第十八回回家省亲直接露面较为详细外，其余都是通过间接描写，别人说话或一笔带过等方式出现。但从这些看似细小的蜘丝马迹，也能够比较准确地推断出她的人生轨迹。
但对于她的离世，因为是高鄂续写，所以多年来多有争论，探轶极多。若按一百二十回本第九十五回所写，她应该是因病而亡的。“元妃薨逝”之前贾***告诉王夫人：“因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等，他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”书中的解释是“元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷”。贾***和贾母王夫人都“遵旨进宫”，亲人们守护着元妃，直到“元妃目不能顾，渐渐脸色改变”。可以说这是一种正常死亡，死者临终前把该见的“爹娘”都见到了，没有必要死后再借助鬼魂去向他们诉说临终遗嘱。这跟曹雪芹为贾元春写的判词是不相符合的。生命的坚韧，再加上宫中医疗条件的完备，一个小小的偶感风寒，就夺去元妃的生命，太不可思议了。我们不仅要问，那御医都是干什么吃的？试想一下，若没有妙手回春的真本事，岂能在皇宫里混得下去？
其实，贾元春的真实命运，前八十回里，曹雪芹交代得很清楚。她被归入太虚幻境中的“薄命司”，寓意境遇凄惨。第五回中“金陵十二钗正册”里有一幅象征元春命运的画。画上有一张弓，弓上挂着香橼。而暗示元春结局的《恨无常》仙曲内容是：“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”
弓乃“宫闱”之“宫”的谐音。香橼谐“元春”的元字，是柑的一种，外表有耀眼的黄色光泽，闻着很香，可供玩赏，但其果肉苦涩。宫中香橼乃元春宫庭生活的写照。她获得的尊贵地位闪耀着夺目的光彩，她享受的富贵使醉心名利的人头晕目眩。元春在归省之日向贾母、王夫人含泪倾诉：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”又说：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会……一会子我去了，又不知多早晚才来！”据此可知，元春的贵妃生活充满辛酸，她的显赫声势下掩盖的是一颗忧郁凄寂的心。她获得至高荣耀，同时却失去了自由。在凶险的宫廷争斗中，她不仅要善于防守，更要主动出击。只有她知道，那里不止有无上的荣华与尊贵，更多的是幽居的寂寞，以及生存的艰辛。远不及田园人家，平淡生活来得快乐。
从第二句来看，她应该已经怀孕了。榴花，是孕育之意。可惜，孩子尚未出世，她就死了。
元妃省亲的时候点了四出戏，也在暗示她的命运。第一出叫做《豪宴》，是一个折子戏，选自《一捧雪传奇》。“一捧雪”是一个古玩的名称，就是一个玉器，像白雪一样白的玉器，拿在手里像一捧雪一样，非常珍贵。第二出叫《乞巧》，第三出叫《仙缘》，第四出叫《离魂》。这四出戏暗示贾家落败是从几件珍贵古玩开始的。一个是石呆子的几把扇子。因为贾赦喜欢，硬是抢了来。一个是贾链怎么也找不到的腊油冻佛手。元妃点的四出戏，其实是元妃一生的写照。先是顺利入宫，随后脱颖而出，荣升贵妃。之后突然离世，魂入九霄。
贾元春的悲惨命运还体现在元宵节的灯谜大会上。这个灯谜是她自己写的：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已成灰。”
这首诗意思浅近，很好理解。元春荣升贵妃，举国皆知。家族荣耀，气势恢宏。但也不过是个爆竹而已。巨响之后，便已化灰。
贾元春的人生很坎坷。很小就被送入宫中，选为女史，负责照料乾隆的生活。那时乾隆尚未登基，但对她已有了很深的感情。乾隆登基后，元春因为贤孝两全，被封为贵妃。这时候，她怀孕了。她多么渴望能生个皇子，来保住自己的锦绣前程。但在宫中，还有一位娘娘，即在凤姐梦中与她抢夺锦缎的贵妃，正是因为元春怀孕，所以决定痛下杀手。宫廷争宠，冷酷无情。这位贵妃绝对不能容忍元春生下皇子，因为这个皇子有可能以后会成为太子。所以一定要赶在元春生子之前除掉她。
现在我们来看贾元春的判词：“喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁、把万事全抛。荡悠悠、把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”
这里涉及到她的死因。她不是生病死的。从判词来看，她应该是在一次随皇帝出巡的驿馆行宫之内，被别人用绢或绫之类的东西一点点缢死的。死的过程非常痛苦。她的“芳魂”是荡悠悠地一点一点地归于消失，非常悲惨。判词告诉我们，她死在荒郊野外。她离世的地方，不但离她的祖籍金陵很远，而且离她平时所居住的凤藻宫也很远，当然离她父母所住的荣国府也非常遥远，是一个路远山高的地方。她在芳魂荡悠悠的时候，向她的父母托梦。她说“儿命已入黄泉”。这句话更确定她死亡了。她说“天伦呵，须要退步抽身早”。“天伦”就是她向父母及整个贾氏家族的一声呼唤。告诉他们，我命休矣。你们要想好对策，收缩阵线，好好过日子。可惜她的话谁也没听到，家庭内部的贪欲日盛，腐化成风。最终导致整个贾氏家庭从此败落，再无转机。
这里要提一个人，就是常来勒索钱财的夏太监，他叫夏守忠。这个名字，无巧不巧，正好与“下手中”或“下手重”谐音。我们知道，在《红楼梦》中，人物名字往往隐含着极其重要的隐喻，寓意此人的个性，所作所为或命运。
我们知道，后宫争斗是非常残酷的。机会稍纵即逝，堪称千载难逢。所以，有机会除掉对手，那一定要干。
综所推论，我们基本上可以知道元春的死因了。她是死于与“另一位娘娘”的后宫纷争中。而夏太监就是这“另一位娘娘”的心腹手下与得力助手。趁着元春随皇帝出外，外戚帮助遥不可及、孤立无援的时候，夏守忠，或者叫“下手重”，用一条白绫之类的东西结束了元春的生命。下手很重，元春一命呜呼。
元春之死乃是荣国府从荣耀走向衰败的一个转折点。元春死后，贾府被抄，人各星散，再也没有振兴起来。至于高鄂后续的皆大欢喜的结局，明显是违背曹雪芹原意的，不足为信。
曹雪芹非常欣赏贾元春的人物原型，曾借宝玉之口，用长篇歌行的方式，大加赞赏贾元春活得精彩，死得悲壮。曹雪芹因为对这位“姐姐”充满着爱戴的感情，更悲愤作为女流的元春全力维护着贾府的利益，直至付出了生命。贾府却因为贾珍、贾赦等人的不肖，导致最终的败落，令人无比愤慨。因此在此诗中出现了“何事文武立朝纲，不及闺中林四娘”这样愤怒的质问。赞赏林四娘是一个“不系明珠系宝刀”的巾帼英雄，对“O将***林四娘”，敬仰有加。“我为四娘长叹息，歌成馀意尚彷徨！”
贾元春，因生于正月初一，所以名元春。后应选入宫，加封贤德妃。但因际遇多变，人生无常。年仅31岁便离开人世。且离世时，腹中尚有未出生的胎儿。这，就是贾元春的真实命运。