“那达慕”,蒙古语是游戏或娱乐的意思。它的历史由来源远流长。蒙古人的祖先,远在公元前两千多年,就在蒙古草原的广阔地域上活动。远古时代,生存在蒙古高原的北方民族逐渐掌握了与野兽格斗的本领。之后,又使用了骑射――这种较为先进的狩猎方式。随着社会的向前推移,摔跤、射箭、赛马就成为蒙古高原游牧民族***事训练的三个基本项目。社会的发展又使人的精神生活不断提高,它又成为人们娱乐性的游艺体育活动。
公元12世纪末、13世纪初,以铁木真为首的蒙古部,经过征战厮杀,终于统一了蒙古草原的诸多部落,建立了统一的蒙古汗国。成吉思汗的祖先们,以及那一时期的部落首领,也往往是一些因善于骑射智勇兼备而屡建奇功,获得荣誉称号的英雄。成吉思汗二弟哈萨尔以善射著称。名将哲别,因善射得到了成吉思汗的赏识。古时,蒙古族的首领们每当举行大会时,除了制定法规,任免官员,分封奖惩外,还要举行规模较大的“那达慕”活动。
由于那达慕的盛行,蒙古族产生了大量华丽、美好的那达慕祝颂词。元朝时的那达慕祝颂词中道:“得心应手的马头琴声,悠扬动听,洁白无瑕的哈达,闪烁银光,传统的三项那达慕,接连不断,蒙古族力士,整队上场。”
清代,那达慕逐步变成了由***定期召集的、有组织的、有目的的游艺活动。清代的蒙古族王公以苏木、旗、盟为单位,半年、一年或三年举行一次那达慕大会。对得胜者分等级给予奖赏和称号。
今天的那达慕,无论是内容还是形式更为丰富多彩,并融入了现代元素。诸如比赛项目方面,除了传统的项目外,又增加了马术、射击、柔道、摩托车表演、蒙古象棋等内容。深秋季节,正是牧草茂盛、牛羊肥壮的丰收季节。牧民们需要出售牲畜和畜产品,购买生活用品和生产资料,所以, 那达慕大会很自然地又增加了物资交流内容。喜庆总要伴随歌舞、娱乐,于是,文艺团体、电影放映队、科技展览部门,也云集而来为牧民演出服务。另有饭馆、菜摊、书市也在装点着盛会,使那达慕大会多了几分热烈和时尚。由此可见,那达慕是蒙古民族盛大的节日,是蒙古民族传统风情的集中体现,是蒙古民族历史文化的结晶!