学文网当乔丹宣布希望大卫・汤普森作为自己进入名人堂的引荐人时，可能很多新球迷都会一头雾水，他们不知道“篮球之神”为什么如此推崇这个人，汤普森到底是何方神圣?若论历史地位，大卫・汤普森也许比不上乔丹，但他却是乔丹儿时崇拜的超级球星。我们视乔丹为偶像，汤普森则是偶像的偶像。
30多年过去了，大卫汤普森的身影在老照片中泛黄，他本有希望成为NBA划时代的人物，但他却自己扼杀了自己的前途。如果当年不是那么疯狂地***，也许他的名气会超过“J博士”，因为绰号“Sky－Walker(天行者)”的汤普森拥有杂耍般的技巧、闪电般的移动和极具观赏性的扣篮。然而现在，大多数人对于汤普森的记忆仅限于单场独得73分和传说中的1.20米弹跳，直到他成为乔丹进入名人堂的引荐人这一刻，人们才又回忆起了他从前的点点滴滴。
空接鼻祖
汤普森是在北卡罗来纳州的乡下长大的，他与父母和十个兄弟姐妹住在夏洛特城外40英里远的一个小镇上，全家挤在一个小房子里。他的父母都以打扫大楼卫生为生，生活并不富裕，但这丝毫没有影响汤普森对篮球的热爱，他很快就成了家乡的骄傲。
在北卡罗来纳大学念书期间，汤普森三次入选全美第一阵容，两次被选为年度最佳大学球员。他的绰号“天行者”缘自于身高1.93米的他拥有不可思议的1.20米垂直弹跳(有4英寸左右的夸大成分)。汤普森和他的队友蒙特・托维“发明”的空中接力目前已经成为篮球比赛中必不可少的部分，不过因为贾巴尔的缘故，那时的大学是禁止扣篮的，所以当时的空接只是队友抛起球后由汤普森轻轻地将球点入篮筐。大二时，汤普森率领北卡州大创下27战全胜的纪录，但遗憾的是他们当时未能走得更远。1974年，汤普森和他的北卡迎来了辉煌时刻，他们在当年的ACC联盟锦标赛上对阵全国第四的马里兰大学，全国第一北卡在汤普森的率领下经过加时赛以103-100险胜对手。由于当时只有各个分联盟的冠***球队才能参加NCAA锦标赛，所以马里兰大学就被拦在了NCAA全国锦标赛的门外，这直接导致NCAA扩***，以免更多的球队因为北卡太强的缘故而无缘NCAA正赛。在半决赛对UCLA时，他在第二个加时赛中面对比尔・沃尔顿投中绝杀，这个进球不仅帮助他获得了四强赛MOP奖项，还终结了UCLA的7连冠。最后的决赛，汤普森又帮助北卡州大在决赛中击败马奎特大学，自己也达到大学篮球生涯的巅峰。
说实话在大学这几年，由于NCAA过于强调整体，汤普森并没有能施展他的全部才华，在他离开大学之前，他终于找到了一个最好的发泄机会。1975年，汤普森的最后一场大学比赛。下半场刚开始没多久，他带球突破全场，表演了大学生涯第一个，也是最后一个扣篮。尽管被吹罚技术犯规，但当教练把他换下场时，全场观众起立为汤普森送上雷鸣般的掌声。
天行四方
1975年的选秀中，NBA的亚特兰大鹰队和ABA的弗吉尼亚乡绅队都用第一顺位选择了汤普森，但他却选择了去ABA联盟打球，后来丹佛掘金队用一个五人大交易从弗吉利尼亚乡绅队得到了他的选秀权。当时ABA的球员薪水还比不上NBA，当汤普森被问到为什么选择薪水更低的ABA时，他说鹰队的老板看待他就像看待麦当劳的快餐一样，根本没当回事儿。
对于ABA来说，汤普森简直就是球市催化剂，因为当时NBA势头很猛，ABA已经被赶超。汤普森在ABA的第一个赛季就以场均26分排在得分榜第三位，并且获得了年度最佳新秀奖。1976年，在丹佛举行的第一届ABA全明星赛上，丹佛掘金队以144－138击败由其他球队组成的明星联队。汤普森全场得到29分，其中第四节独得12分，并当选全明星赛MVP。
在随后的全明星扣篮大赛中，汤普森和朱丽叶斯・欧文站会师决赛，尽管汤普森的360度转身扣篮足够精彩。但“J博士”最终以史上第一次罚球线起跳扣篮获得了冠***。其实汤普森没有什么遗憾的。他已经做得足够好了，罚球线起跳扣篮即便在现在也没有几个人能优美地完成，如果汤普森能坐着时间机器从过去来到现在的话，也许霍华德和内特・罗宾逊都会败在他脚下。
除了扣篮大赛外，汤普森的总冠***梦也被“J博士”打破了，ABA九年历史上最精彩的一个总决赛就是由朱丽叶斯・欧文所在的网队对阵汤普森所在的掘金队。年终总决赛前面五场比赛中，两人都拿到过40分以上，并帮助各自球队取得胜利。第六场比赛之前，掘金队总比分2-3暂时落后，虽然汤普森得到了42分，但最终获得胜利的却是网队，汤普森也因此带着遗憾告别了ABA。
总决赛一个月后，ABA与NBA合并，掘金队与其他三支没解散的ABA球队――马刺，网和步行者一同加入了NBA，掘金于当年就获得中西区冠***。汤普森的能力毋庸置疑，他依然保持场均25.9分的强劲势头，优异的表现让他在全明星赛投票中名列第一。在对阵波特兰开拓者的一场比赛中，汤普森在比尔・沃尔顿头上的一个暴扣居然震碎了篮板。虽说汤普森的这次扣篮让他出尽了风头，但掘金队却在季后赛中被开拓者淘汰。
汤普森在NBA中最辉煌的时期当属1977-78赛季，当时他与“冰人”乔治・格文的得分王争夺战异常激烈。常规赛最后一场比赛前，乔治-格文以微弱优势领先汤普森，但掘金对阵活塞的比赛中，“天行者”狂砍73分，创造了掘金队史单人单场得分纪录，也是NBA无加时比赛中第二高分。遗憾的是，汤普森的努力因为乔治・格文的63分而化为泡影，格文以27.22分的场均得分略微超过了汤普森的27.15分，这是NBA历史上得分榜前两名差距最小的一次。
急速坠落
“一人之下，万人之上”的感觉对于汤普森来说并不好，他已经足够强大，可却总是眼看着别人先爬上最顶峰。汤普森在又一次帮助掘金获得分区冠***后，获得了一份5年400万美元的合同，这笔钱现在来看并不多，但这却是当时集体项目运动员中的最高薪。然而获得高薪的汤普森没有打出符合身价的表现，伤病和***等问题开始影响他的职业生涯。汤普森对比赛和训练的态度逐渐发生了转变，他开始经常训练迟到，有时候甚至不去训练。尽管他场均依然可以砍下24分，但乔治・麦克吉尼斯的到来已经撼动了他在掘金的地位。在风雨飘摇中，汤普森迎来了职业生涯又一个闪光点――他成为1979年NBA全明星赛MVP――他也是惟一一个在ABA和NBA都获得全明星赛MVP奖项的球员。
汤普森在短暂的辉煌后便迅速坠落，接下来的赛季中，他因为脚踝韧带撕裂只出战了39场；1980-81赛季，他回光返照般地以场均25.5分的表现在年度最佳复出球员评选中排名第二；但好景不长，其后的一年中，他缺席训练、频繁受伤、与教练发生矛盾、在更衣室***……随着英格利什和基基・范德维奇的到来，掘金队已经不需要麻烦不断的汤普森了。1982年夏天，曾经辉煌一时的“天行者”被送到了西雅***超音速队，超音速付出
的仅是比尔・汉兹里克和一个首轮选秀权。在掘金队的七年里，汤普森总共得到了11992分，在球队史上排名第三，而且在掘金队史上所有与得分有关的排行里，他都能排进前五名。
来到超音速队的汤普森已经没了当年的锐气，尽管他当时只有29岁，但他的场均得分已经滑落至15.9分。赛季结束后、无法摆脱困扰的汤普森去了丹佛一家戒毒康复诊所，***效果还不错，他的状态恢复了不少。但事实证明这是老天跟汤普森开的玩笑，1984年3月11日，他与队友在纽约一家夜总会狂欢时从楼梯上掉了下来，这让他在夏天所做的努力全都白费了。虽然手术成功修复了韧带和软骨的伤势，但超音速显然对他失去了耐心，他们将30岁的汤普森裁掉了。这一年，另一位北卡天才迈克尔乔丹正式加盟芝加哥公牛队，他目送着自己儿时的偶像黯然离去，暗暗发誓继承汤普森的农钵，开创一段新的传奇。
汤普森这样的天才却堕落得如此直快，实在令人惋惜，他成功的最大因素就是他的天赋，但正是他的天赋让他在职业生涯黄金年龄不思进取，并过早结地束了职业生涯。人生就是这样，笑得最好的，不一定会笑到最后。
神的偶像
在离开NBA后相当长的一段日子里，汤普森依然生活在和酒精里，后来他还进了监狱，在那里度过了人生最低落的时光。在监狱里，汤普森遇到了一位前去探访的牧师，这位牧师对他予以开导，让他明白了如何生活才是最有意义的。出狱后的汤普森开始把全部精力放在下一代篮球人才的培养上，他帮助孩子们走上正路，避免他自己曾经犯过的那些错误。他的自传《天行者》记录了他丰富多彩的一生，也让孩子们清晰地认识到哪些东西是不能碰的，哪些东西是必须努力得到的。
1988年，NBA新***夏洛特黄蜂队聘请汤普森为社会关系主管，主要负责年轻球员的教导工作。其后的五年中，他一直担任黄蜂队的青年计划调员。1992年11月，丹佛掘金队将汤普森的33号球衣退役；1996年5月6日，汤普森入选奈史密斯篮球名人堂。
大卫・汤普森的篮球生涯充满了偶然，命运对他有些不公平，朱丽叶斯欧文和乔治-格文始终压在他头上，单场73分的壮举现在已经属于高不成低不就的数据。不仅当年没超过张伯伦的100分和78分，而且还被后辈科比的81分超过。他是第一个试***打板反扣的人，他是第一个逆时针转身360。双手扣篮的人，他还是第一个双手两次折叠身体暴扣的人，可这些早已没有多少人记得――除了迈克尔・乔丹。
在汤普森举办的篮球训练营里，经常可以见到乔丹的身影，他对参加训练营的孩子们说：“当我和你们一样大的时候，我的目标就是成为汤普森。”现在乔丹已经功成名就，汤普森也成为了篮球少年们的良师益友，这对北卡的传奇人物正在等待新星的出现来为他们的故事写下续集。
大卫・汤普森是第一个试***打板反扣的人，是第一个逆时针转身360°双手扣篮的人，还是第一个双手两次折叠身体暴扣的人，可这些早已没有多少人记得――除了迈克尔・乔丹。在汤普森举办的篮球训练营里，你经常可以见到乔丹的身影，他对参加训练营的孩子们说：“当我和你们一样大的时候，我的目标就是成为汤普森。”现在乔丹已经功成名就，汤普森也成为了篮球少年们的良师益友，这对北卡出身的传奇人物正在等待新星的出现来为他们的故事写下续集。
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