学文网在位于吉林西部的前郭尔罗斯草原，孕育了灿烂多彩的民族文化艺术，那里的一株草、一朵花都跳跃着灵动的音符，散发着沁人心脾的味道……世世代代居住在那里的蒙古族牧民，禀赋草原的灵性，用智慧创造了文化底蕴丰厚的前郭尔罗斯乌力格尔艺术，并第一批被选入国家非物质文化遗产名录名单。就让我们走进吉林省前郭尔罗斯蒙古族自治县，共同感受乌力格尔艺术的魅力。
乌力格尔是蒙古语，汉语意为“说书”。因为采用蒙古族语言表演，以四胡(也叫四弦琴)为伴奏乐器，所以又叫“蒙古族琴书”，是古老的蒙古族传统民间说唱艺术形式之一。在前郭尔罗斯蒙古族自治县根脉相传的乌力格尔主要以中音四胡为伴奏乐器。一人一把琴，说唱一个故事，既可以在剧中表演或参与大型演出，又可以在单门独户或田间草原演出。
底蕴丰厚育奇葩，花香吐蕊蝶自来。既然说乌力格尔是说唱艺术，那不能不说说它的演唱者。草原上，说唱乌力格尔的艺人被称为“胡尔沁”。苍茫辽远的草原造就“胡尔沁”浪漫开阔的艺术气息，同西方中世纪的吟游诗人相似，“胡尔沁”身背四弦琴，在大草原上随风漂泊，四处飘荡，一人一琴，自拉自唱，也常常即兴表演，只要给出个题目，“胡尔沁”便能出口成章。
在早以前，纯蒙语说书，据说是这样的：因为我们是蒙汉交界地区，前几十年，从山东那边移民过来的这些人，说一半蒙语，一半汉语。为了让他们理解蒙语琴书，有时候也带点儿汉语、俗语多，所以，汉族人也能理解，蒙族人也能理解，掺着说。
“乌力格尔，它是从远古的萨满文化产生的，逐渐随着蒙古族萨满民俗化，它从蒙古古代祭祀的歌舞里分离出来。到了明清时期，把蒙古说唱推到一个比较高的阶段。到19世纪，大批黄河流域的难民进入东北，进入前郭尔罗斯，这样，就把黄河南的一些汉族文化、汉族说唱也带进了东北。这样汉族文化和蒙族文化产生了交融，所以，形成了一种新形式的民间说唱艺术，就是现代的乌力格尔。”
乌力格尔的艺术积累非常深厚，节目形式包括短篇、中篇和长篇，尤其以长篇最受欢迎。《镇压蟒古斯的故事》 《唐五传》 《忽必烈汗》 《元史演义》 《红楼梦》……都是其中的经典。乌力格尔题材来源极广，有的来自民间故事；有的出自文人或艺人的创作；有的则取材于中国民间耳熟能详的传说……。
黄昏将至，牛羊归栏，牧人们齐聚蒙古包内，艺人拉起四胡，英雄传说和动人的故事娓娓道来……那粗犷、宽厚而深沉的琴声和艺人们的说唱相得益彰、令人沉迷。
事物的兴衰有其自身的规律，如同困难常常孕育胜利一样，繁荣也会悄悄地孕育着衰落。进入20世纪50年代后，随着蒙汉杂居和蒙古族家庭的分散，演出环境受到限制，观众越来越少，演出艺人也大多退出舞台，后继乏人，乌力格尔这一古老的艺术面临着消失的危险。对乌力格尔情有独钟的扎拉嘎呼老人说：“我小时候，就乐意听书，哪旮(哪里)有蒙族人拉胡器、听书的话，我就去。《刘备》、《呼廷庆打擂台》、《韩琉桥走过》、《汾江路》我都听过，爱听。60年代时，我想听拉胡琴，就没了。”
面对这样一种情境，从1958年起，前郭尔罗斯人开展了抢救、保护乌力格尔艺术的工作。经过五十年的艰辛搜集整理，搜集到一千余万字的民间文艺资料，挖掘、整理出版接近濒临失传的长篇英雄史诗，其中包括长篇史诗《镇压蟒古斯的故事》 《迅雷森・德尔》 《阿勇干散迪尔》 《刀劈公主》等一些故事。这些故事长期在民间流传，受到民间的欢迎。”
前郭尔罗斯蒙古族自治县老艺人白音仓也积极参与到了抢救乌力格尔的工作中，83岁时，他完成了乌力格尔长篇书目《陶克陶胡》。并于1990年由吉林人民出版社和内蒙古人民出版社发行。同年，吉林省民间文艺家协会授予他“民间故事家”称号。尔后，新一代“胡尔沁”如特木尔巴根、特木勒、唐森林等脱颖而出。他们把一些人们耳熟能详的传统故事经过改编后搬上舞台，扩大了乌力格尔的影响力。
悠悠岁月，时光流转，时代的列车驶进了21世纪，前郭尔罗斯草原文化馆对传统的乌力格尔进行了改革，赋予乌力格尔新的时代特色。
前郭尔罗斯蒙古族自治县草原文化馆馆长宝音朝古拉介绍说；“为适应社会发展，过去传统都是一人一把琴，一个人表演，我们改革变成多人多把琴，分人物角色去表演，而且故事情节错综复杂，这样好像一台戏似的。我们没离开传统琴书的曲调和形式，道白的时候坐着道白，交战时候站起来表演，这样形式上特别吸引人。”
前郭尔罗斯蒙古族自治县草原文化馆在搜集、整理乌力格尔书目200个、曲调110首的基础上，又将传统的乌力格尔书目《折箭同义》改编成汉语说唱的形式。
不经一番冰雪苦，哪得梅花放清香。乌力格尔艺术又回到了蒙古族人民的身边，走进了蒙古族人民的心中，这朵民族艺海中的奇葩焕发出新的生命与神采。为了让这具有悠久文化传统的曲艺――乌力格尔艺术薪火相传，繁荣发展，近年来，前郭尔罗斯蒙古族自治县先后投入二百多万元成立了民族文化馆、民族曲艺社，建立说书厅，并组织艺人学习，举办培训班，培养专业人才，进一步促进了乌力格尔的繁荣和发展，并涌现出了一批新的“胡尔沁”群体。前郭尔罗斯蒙古族自治县草原文化馆的唐森林就是其中之一。他十年如一日不间断地在培训青年说书艺人，目前已经培养出8名成熟的青年说书艺人。他的徒弟乌力吉、巴***分别在全国蒙古族琴书调录大会上获一、二等奖。唐森林说：“我们这些“胡尔沁”啊，都是土生土长在草原，对这片生育我们养育我们的草原有着很深厚的感情，乌力格尔是咱们的文化瑰宝，咱们都有责任让它永远地在草原上传唱下去！”
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