学文网摘 要：汉字由来已久，在各个历史时期发展出不同特点，因此汉字的性质也该分段认识，通过汉字性质在历史上的三次大变化，我们可以看出汉字性质由表意不断向表音发展的趋向，至今，汉字的表音性质已十分明显。
关键词：汉字；性质；表音
引言：关于汉字性质的确定，多年来在学术界一直存有争议，近百年来关于汉字性质的讨论包括“表意文字说”、“意音文字说”和“表音文字说”等等，当今为大多数人认同的是“意音文字说”，而本文将从汉字发展的历史以及汉字的组成和结构看汉字的表音性质。
在公元前十世纪前后，世界上一些民族在记录自己语言的过程中，都不约而同地由表意文字向表音文字转化，例如古埃及的圣书文字和苏美尔的楔形文字，汉字也不例外，汉字中的假借字（甲骨文20%）、形声字（82%），以及文字使用中出现的“通假”，都体现了由表意向表音方向发展的趋向。
通过分析汉字性质在历史上曾有的三次大变化，我们可以看出汉字逐渐向表音方向发展的趋势。
第一个阶段是表意文字阶段，主要是殷商时期，约在11世纪以前，即商代甲骨文时期，汉字主要以象形、指事、会意等表意符号为主，假借、形声等表音手段在滋长。代表是占甲骨文主体的表意字。
表意文字的特点：1、字形与字意有密切联系，无论是直观***形，还是抽象的符号，我们都可以据其形体推测其所表示的意义。2、字形并不标示字音，从字形并不能推断字的读音。象形、指事、会意都属于表意文字。下面我们对这三种字进一步具体分析。
象形字，据许慎《说文》，“象形者，画成其物，随体诘诎，日，月是也。”象形字产生时间最早，字形近于***画，直接表示意义。指事字，据《说文》，“指事者，视而可识，察而可见，上、下是也。”指事字实际是象形字加上抽象的指示性符号，直接表示意义。以形知义，难于象形。会意字，据《说文》，“会意者，比类合谊，以见指，武、信是也。”会意是并列两个以上的字，会合它们的意义，来表示该字义所指向的事物。为以形间接表意。
第二个阶段是声符表音阶段，主要是秦汉时期，约前10世纪至3世纪，即周代至东汉，汉字变为主要以形声字表示词的读音，如（金文、大篆、小篆）。代表是占《说文》82%的形声字。
而在《说文》中，有些本不是形声字的字被误指为形声字，被指认为形声字者占《说文》的82%，如“富”字，本为会意字，被误视为形声字。同时期的《释名》也是如此，这说明该时期有一种将汉字和字音联系的表音倾向，汉字发展史上有一个阶段曾向表音方向发展。形声字，据《说文》：“形声者，以事为名，取譬想成，江、河是也。”形声字由形符和声符构成，而以声符表音为主，形符表范围，提示意义。
第三个阶段是字符表音阶段，主要是隋唐以后，约七世纪至今，即隋唐以后，汉语中古音形成，与上古音大不同。汉语各方言语音与汉字代表的上古音体系分离，汉字成为音节符号，仅带有表音和表意的残迹，代表字体是隶书和与之相承的楷书和简体字。
发展到至今，现代汉字形声字的声符已经不能确定读音，如这一组形声字：碑，卑，脾，婢，捭。其中只有卑字与碑音相同，其余皆发生变化，已很难凭声符知其音。其实，形声字表示的音是三千年以前的音，那时，声符与字的读音相同或大致相同。
而对于“悲，杯，碑，卑”这样的常用字，人们在认识的时候并不难。有汉字基础的人，既不会去观察它们的形符为何义，也不会去分析它们的声符为何音，直接就会从整个字形读出字音，明白字义，这是汉字使用者共同的经验。而表音文字的特点就是：用字形（符号）直接表示字音，即观其形即可知其音。所以我们说，在今天，汉字是汉语单音节词或语素的记音符号。我们记住的是汉字的音，以及同音词的字形区别，共同的“同”，儿童的童，而不是汉字字形表达的意义，后者是大多数的汉字学习者不需要掌握的。所以，现代汉字实际上是表音的音节文字，汉字字形所起的作用，都是区别同音字。
早就有人指出，“古代汉字，就其文字符号的来源来说，也就是从其构形原则来说，它是从象形符号发展而来的，但是，从它的发展阶段来说，它已经脱离了表意文字的阶段，而进入了表音文字的阶段。也就是说，这种文字，并不是通过它的符号形体本身来表达概念，而是通过这些文字所代表的语音来表达概念，绝大多数文字，其形体本身与所要表达的概念之间，并无直接关系。”[1]
结语：正如历史是发展演变的，汉字的性质也是经历了几次大的转折变化，由最初的表意文字发展为意音文字，至今，已大体具备表音文字的性质。当我们看到一个字的时候，不会再去想这个字的字形表示的是什么意义，也无法正确的从形声字的声旁推断出该字的读音，而是直接根据字形判断出这个字读什么音，因此，汉字的表音性质已十分明显。
注释：
[1]吉林大学古文字研究室1929年
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