学文网电子游戏发展到今天，虽然内容和形式越来越多元化，但娱乐性和对抗性却是其永恒不变的主题。与之相对应，体育运动自然是最适合不过的一类创作题材，可以说自有电子游戏的那天起，体育游戏也就随之诞生。2003年11月18日，电子竞技被定为中国第99项体育运动，其中的项目分类中有一大类就是体育游戏(代表项目FIFA足球系列)。
篮球作为一项融竞技性和娱乐性为一体的大众运动项目、在早期的电子游戏中就已经出现，而随着游戏产业的每一次进步，篮球游戏也在不断地变革、更新。而篮球游戏的发展过程，又总是与现实世界中篮球的娱乐文化大本营NBA有着莫大的关联。下面我们就来回顾一下篮球游戏的发展，以及它与NBA不解的渊源。
开始接触电子游戏的时候，我还不认识篮球为何物。后来开始和同学在周末相约球场，游戏机被封尘角落。直到有一天，好久不见的儿时玩伴说： “再来一场《坦克大战》啊?”于是发现那盘“8合1”中有一款篮球游戏居然与NBA有着莫大的联系……
远古代
最早的篮球游戏在任天堂红白机(FC)还没出现的70年代就已经出现了。我们都知道，体育游戏的卖点之一就是真实性，可“远古”时代的游戏机受机能限制无法将篮球这样复杂的运动真实再现。当时在Atari 2600上推出的名叫《Basketball》的游戏就是一款粗糙，繁琐，甚至简直难以称作是篮球游戏的篮球游戏。即便如此，因为那时游戏的匮乏，它还是在当时成为了比较流行的游戏之一。此外，这款游戏的流行还应该感谢一部电影――任何看过《Airplane》的观众，一定都还记得饰演飞行员的贾巴尔在驾驶舱中玩《Basketball》的场景。
在这之后，许多早期游戏平台上都出现了篮球游戏的身影，但由于技术所限在这些所谓的“拟真”篮球游戏中，没有一部拥有真实的球员姓名或NBA球队名称――因为在那个时代，还没有授权体育游戏这一说。花钱购买真实球队或球员的冠名权，一来太贵，二来没有必要。就算有了冠名，在粗糙的画面下可能除了黑人和白人外你根本就分辨不出谁是谁。
古生代
Electronic Arts(EA)是第一家尝试授权篮球游戏的厂商。它的《Dr.J vs.Larry Bird》先是登陆Apple ll，随后又移植到其它电脑平台上。这是一款纯粹的“一对一单挑”游戏，你可在拉里・伯德与朱利叶斯・欧文之间任选一人，与对手PK。这款游戏完全超乎于它那个时代――这主要归功于游戏中一些“华丽”(就当时而言)的动画以及能将篮板砸碎的雷霆扣篮。后来，EA出了另一部更有名的作品：《Jordan vs.Bird》。它在普通的“one-on-one”模式外，还加入了一项灌篮竞赛。除电脑平台外，这款游戏还登陆了NES(FC的欧美版)，这为它赢得了更广泛的声誉。可以这么说，EA的体育游戏帝国就是从这两款游戏开始发迹的。
随着NES的机能已能达到渲染一场5对5比赛的要求，一些开发商开始尝试真正拟真的篮球游戏。其中最有名的作品当属Kenami出品的《DoubleDribble》。它不仅有着真实的语音效果(在标题画面时会发出“Double Dribble”的声效)，而且在灌篮时还会出现特写动画。在没有授权的情况下，这款游戏还尽量模拟出真实的球队。比如凯尔特人队就穿着绿色的队服，只是队标上的吉祥物是用一只古怪的青蛙代替了一身三叶草的“凯尔特人”。湖人队则穿着蓝色队服，队标是一片“湖”。芝加哥的吉祥物就是一只红色的牛。这在当时已经是非常细致的设定了，除此以外，游戏中又一个设定是对以后的篮球游戏有着深远影响的，那就是罚球时出现的光环式记示器。
《Double Dribble》风行了很长一段时间，直到Tecmo公司推出了《Tecmo NBABasketball》。由于NBA球员与球队的授权是捆绑在一起的，所以这款作品得以收入每一支NBA球队，每一位现实中球员的数据，以及真实的1991赛季NBA赛程表。这种“三位一体”的真实特性是以前从未有过的。由于沿用了之前大获成功的《Tecmo Super Bowl》(橄榄球游戏《超级碗》)的成熟引擎，使得它有着一套非常详实的数据统计系统。尽管以今天的标准衡量，这算不了什么，但在当时，在8位游戏机上这无疑是一项“壮举”。
尽管“EA Sports”和它的“NBA Live”如今在某种程度上已成为了篮球游戏的代名词，但Live系列并不是EA推出的第一款5对5篮球游戏。上个世纪八十年代末，联盟的主旋律是湖人与凯尔特人的双雄会，EA充分利用这一点出品了《Lakers vs.Celtics and NBA Playoffs》。它最早于1989年在DOS系统上与玩家见面，其中最令人印象深刻的地方在于迈克尔-乔丹的大名出现在了公牛队的花名册中。由于冠名权问题，乔丹的名字一直与以后的篮球游戏无缘。该作共收入了十支NBA球队，每支球队的队员名册也都包含了相应球员的球衣号码与名字。在操作上，没有加速跑，没有假动作，也没有真正破防守的妙招，玩家在游戏中能做的只有两件事：传球和投篮。不过千万不要说它简陋，它还有现场球评呢――尽管是以屏幕下方滚动文字的方式。
EA将这个系列做了好几代，每次都只是更换了几支球队而已，毫无新意可言。这种情况直到1994年《NBA Live》系列登场时才有所改观。《Live 95》在《Lakers vs.Celtics》系列的基础上迈出了飞跃性的一步：游戏中拥有一个完整的赛季模式；收录了当时联盟里全部的二十七支球队，每个人物都有真实的资料和照片，并且有能力值的设定；画面和操作上独特的45度立体视角，仿真的行动惯性，还有假动作、盖帽、空接灌篮等一系列动作。Live系列对现实感的追求就是从这最初的一代开始的。
中生代
在90年代的前五年，EA没有对手，但之后众多游戏商却都纷纷想来篮球游戏市场分杯羹。1995年，Konami在SFC上推出了一款新的5对5篮球游戏《NBAGive’n Go》，它通过16位主机机能在画面上营造出缩放的效果，造成纵深的视角，这使篮球游戏的画面表现力又提升到了一个新的高度。另外现场解说也是这个时候开始有的。几年后，Konami又在N64上出品了一款更为成熟的拟真篮球游戏《In the Zone》。(说到N64，它自己的第一方篮球游戏系列是《NBA Courtside》，由科比代言。)当然，这都是后话，而且这两个系列对于EA统治地位的影响都是可以忽略不计的。
从“95”之后，《NBA Live》系列的每一代都不断有新的突破。《Live 98》开始了篮球游戏的3D化，开场
时是精彩的真人片花，背景音乐是充满激情与活力的摇滚和嘻哈。《Live 2000》里肖像权的问题得以解决，万千球迷等来了自己电脑上“飞人”乔丹的演出。这期间《NBA Live》一直是一部全平台系列，无论你是拥有N64，PS还是PC，都能接触到它。
这一“全勤”纪录随着Dreamcast的到来而终止――《NBA Live》迎来了一个毕生的对手：《NBA 2K》系列。尽管Dreamcast寿命不长，但世嘉的第一方篮球游戏却空前强大，几乎在所有方面都能比肩Live系列。这让厌倦了EA体育游戏的玩家们感到了几分新鲜。《NBA2K》系列的头两部作品都是DC独占，但到《NBA2k2》时，DC退出主机竞争市场，因此它同时登上了GC，Xbox，PS2等平台。Visual Concepts成功转型为第三方厂商，不仅实惠了天下所有玩家，更将EA与世嘉直接推上了惨烈竞争的最前台。
就在“Live”与“2K”战得你死我活的同时，另一家新兴主机商微软也推出了它自己的第一方篮球游戏。其实微软早已在PC上推出过两部篮球游戏，但那不过是试水之作。现在微软有了自己的主机，第一方篮球游戏自然是水到渠成的事。微软将原属PC平台的《Inside Drive》系列搬到了Xbox上。尽管PC版的《NBA Inside Drive 2000》并无过人之处，但微软还是迅速将它移植到Xbox上。后来的《Inside Drive 02》与《04》倒是收获了评论界与玩家的双重赞誉，很多人甚至明确放弃《NBA Live》，转投《Inside Drive》系列。而《Inside Drive 04》也不负众望，凭借优秀的操控手感与令人吃惊的画面，在2003年被评为年度最好的篮球游戏。奇怪的是，《Inside Drive》系列缺席了05赛季。另外，美中不足的便是这个系列缺乏经营管理的选项。
新生代
2004年之后，“Live”和“2K”的角逐趋近于白热化，这也使得篮球游戏发展到了一个前所未有的高度。画面的真实性更强，操作上对细节的要求更高。游戏中比赛之外的各种球场文化也都融入了进来。在这些外在表现上似乎已经无法再要求更高的情况下，玩家的注意力开始转移到游戏的平衡性上了。这期间被广大玩家认同的游戏平衡性最好的是《NBA live 2005》公认的EA在PC平台的巅峰之作。而随着新一代主机的推出，Xbox360上的《NBA2k6》又再一次给玩家带来震撼。随着这两个游戏系列的风靡全球，NBA也越来越重视这一特殊媒介的影响力，篮球游戏与NBA的关系也越来越紧密。球员代言游戏，上游戏封面再也不是一件简单的事情，这里面讲究的是人气和影响力。而更多的球员也都愿意亲身参与到游戏的制作中(人物建模，表情和动作的捕捉)。将自己在球场上的风采延续到游戏中是一件有趣又值得骄傲的事，而最乐在其中的人大概要数阿瑞纳斯了。
次时代主机都在大打网络对战王牌，最新的《Live 09》凭借与联盟数据库的紧密联系，实现了数据的***更新。而《2K9》在新主机上将篮球的真实性再次提高到一个新的高度。而随着从小看漫画打游戏成长起来的新生代球员逐渐成为联盟里的核心力量，他们的兴趣和爱好也随之成为新一批球迷追求的潮流。我们都知道姚明休闲的时候就喜欢打游戏，詹姆斯和保罗更是经常邀约***PK。在网络如此公开化的今天，在网络的那一边与你对战的可能就是你的偶像，谁说得准呢?难道你没这样幻想过?
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