学文网塔克拉玛干沙漠，在多数人的心中是“单调”“荒芜”的代名词，寸草不生、漫漫黄沙，被视为“生命”，总让人联想到恐惧和死亡。然而，其独特的地理位置和恶劣的自然环境也孕育了丰富的地貌景观和沙海中顽强的生命。
塔克拉玛干最常见、最有特点的景观，就是风力作用形成的沙丘，它们延绵起伏、形态万千。与风沙共舞的动植物，像是沙漠的主人，扎根大漠禁地，彰显着生命的顽强。也有源于周围高山冰雪融水的温润的内陆河流，哺育着沙漠中的生命，为大漠增添勃勃生机。
死亡之海―希望之海
塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地中部，面积约33.76万平方千米，居我国沙漠之冠，也是世界第二大流动沙漠。这里年均降水量不超过100毫米，年均蒸发量高达2500～3400毫米，气候极度干旱，植被稀少，被称为“死亡之海”。
然而，周围高山上的冰雪融水却在这里形成了大大小小的河流，著名的有塔里木河、和田河、克里雅河和车尔臣河。另外，注入沙漠腹地的水源还形成了丰富的地下水层，据计算，地下水储量超过8万亿吨，而且大部分地区的地下水位不超过10米。塔里木沙漠石油公路沿线，也有多个工程建设遗留的取水坑。
在地质历史时期，塔里木盆地曾经是热带-亚热带的海洋，随着地球沧海桑田的变化，成为如今的沙海。因此，塔克拉玛干沙漠地层中孕育了丰富的石油和天然气资源。著名的地质学家李四光曾说过：“在塔里木盆地，只要找到含油层，就可能找到大油田”。如今的塔里木盆地，已成为了我国重要的石油天然气能源基地，这也让塔克拉玛干沙漠变成了“希望之海”。
浩瀚沙海―风沙地貌博物馆
塔克拉玛干沙漠为流动性沙漠，遍布流动沙丘，流沙面积约占沙漠总面积的82%左右。沙漠内风沙活动频繁，沙子可堆积成大小各异、形态万千的沙丘和高大沙山，而沙面上还会形成美丽的沙波纹。沙丘有新月状、金字塔状、蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状、线状，规模较大的沙垄则宛若巨龙。因此，沙漠学家朱震达先生称塔克拉玛干沙漠为“风沙地貌的博物馆”。
塔克拉玛干沙漠的西部，主要为延伸很长的复合型沙丘链，长5～15千米，最长可达30千米，宽1～2千米。沙漠北部塔里木河的老河床地区，有复合型横向沙垄和穹状沙丘。沙漠腹地和西南部，主要分布复合型纵向沙垄，延伸长度为10～20千米，最长可达45千米。临近民丰和且末的地方，分布有金字塔沙丘，这些沙丘或呈孤立个体，或串成狭长而不规则的垅岗。
在沙漠腹地，分布有两列东西向延伸的山脉，被称为罗斯塔格-麻扎塔格山。南侧山脉由红色的砂岩组成，呈红褐色；北侧山脉因岩层中夹有大量的石膏而呈银灰色。远远望去，这两列山脉红白分明，因此也被称为“红白山”。山顶岩体常年遭受风力侵蚀，形成了形态奇特的风蚀蘑菇，蔚为壮观。
荒芜之地―
固沙“勇士”的战场
对于塔克拉玛干沙漠的植物，古籍中记载寥寥。但随着对沙漠的探索，人们发现在沙漠中也生长着植物，而且它们的分布有一定的规律性。据调查统计，塔克拉玛干沙漠中共有28个植物群系，其中荒漠型6个、荒漠河岸林型3个、灌丛型9个、草甸型9个，包括有特殊生存能力的短命植物或类短命植物。
柽柳
塔克拉玛干柽柳是塔克拉玛干沙漠分布最广泛的植物。为了吸取地下水分，它的根系甚至能蔓延至几千米外，纵向生长可达10余米；它极耐盐碱，能在含盐量1%的重盐碱地生长；其防风固沙能力也极强，在野外常见到柽柳周围形似馒头的灌丛沙堆。
梭梭
沙漠北缘的塔里木河冲积平原上分布着梭梭群落。梭梭具有超强的耐旱耐盐碱能力，它根系发达，一般主根深约2米，最深可达5米。梭梭不仅防风固沙能力强，而且其根部还能寄生荒漠肉苁蓉这种名贵的中药材。
胡杨
生长在河流两岸的胡杨林是沙漠中最美的景观。每到秋季，胡杨叶片变为金黄色，蓝天白云下，金黄色的胡杨林倒映水中，灿若晚霞，如梦如幻。胡杨的耐干旱能力很强，它拼命汲取地下水分展示生命的G色，顽强坚守着脚下的每一寸土地，誓与风沙斗争到底。即使死亡，也长期屹立不倒，堪称沙漠英雄。人们常用“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”来形容它。
骆驼刺
骆驼刺是一种耐旱能力出色的多年生豆科草本植物。它根系发达，一般长达20米，从沙漠深处吸取地下水分和营养，水平生长的根系上还能萌发出新的植株。为了适应干旱的环境，骆驼刺尽量使地面部分长得矮小，同时将庞大的根系深深扎入地下。它的根系能在很大的范围内寻找水源，吸收水分；而矮小的地面部分又能有效地减少水分蒸腾。
此外，塔克拉玛干沙漠中还有沙拐枣、罗布麻、花花柴、河西菊、芦苇、甘草、盐穗木等多年生植物，以及碱蓬、盐生草、猪毛菜等一年生草本植物。
生命―奇异动物的乐园
在塔克拉玛干，一直有“上无飞鸟，下无走兽”的说法，但据考察发现，事实并非如此。曾有人在这里看到过老鹰、老鼠、蝴蝶等野生动物的身影，见过一些野生动物的足迹。据记载，巴音郭楞蒙古自治州境内，分布有野骆驼、大天鹅、普氏原羚、塔里木兔、马鹿、罗布泊盘羊、白尾地鸦等动物，它们大都栖息在塔克拉玛干沙漠。研究发现，在沙漠腹地的克里雅河下游曾有98种野生脊椎动物生存，包括鱼类4种、两栖类1种、爬行类4种、鸟类70种、兽类19种，还包括目前已经绝迹的***虎。
能在塔克拉玛干沙漠生存下来的动物，都有着超凡的适应逆境的本领。野骆驼，是塔克拉玛干目前已知的最大型的野生动物，被称为“塔克拉玛干沙漠最后的守望者”。它之所以能够幸存，是因为具有能喝盐水生存的特异能力。沙漠里环境恶劣，没有淡水资源，偶尔能见到零星散布的又苦又咸的碱水泉，泉边生长着一些稀疏的盐生植物。野骆驼以这些植物为食，以咸水补充水分。它们与风沙做伴，在漫无边际的沙海中傲然生存。
在塔克拉玛干沙漠，也生存着一些特有物种。塔里木兔是塔里木古陆块的孑遗种，它体型娇小，耳朵较大，脚掌肥大，是世界上独特的兔形目动物之一。这可能是它们对沙漠环境长期适应后的变化。白尾地鸦是***唯一的特有鸟类，它们栖息于沙漠中植物灌丛地区，属小型鸦类，嘴锋较长，并稍向下弯曲，具有挖掘和埋食的功能，鼻孔被稠密的羽毛覆盖。此外，还有行迹诡秘的沙狐和奔跑如闪电的沙蜥等动物。