学文网一提起巴黎，我们马上想到卢浮宫、香榭丽舍大街、香奈儿、路易威登，这些名字本身仿佛有一种魔力，裹挟着超出日常生活的优雅品位与浪漫气息。有位朋友时常说，“我去巴黎的时候……”以至于我以为他去了巴黎许多次，事实上他就去过一次，但巴黎之旅俨然已是他人生中最美好的回忆……
《时尚的精髓》告诉我们，巴黎之所以成为今天的巴黎，法国国王路易十四（1638-1715）起了最重要的作用。路易十四年仅五岁即继承王位，在位72年。他热衷于跳芭蕾舞，因曾出演希腊神话中的太阳神“阿波罗”，而得名“太阳王”。形象抵千言，路易十四极为在意自己的公众形象，没有人比他更懂得如何推销自己的言辞、微笑，乃至眼神。他是一位有着极其鲜明的性格特征的君主，专制、穷兵黩武、欲望十足。
孟德斯***曾说：“国王们所显示的华丽和光彩是其权力的组成部分。”路易十四不仅塑造了自己的公众形象，也不遗余力地塑造着法国的国家形象。国家形象往往不能归于一个人身上。一个民族的特点，如荷兰人的清洁、德国人的准确，往往是人们共同的社会心理特点的结合。但在法国，国家性格则是一种由国王主导的形象塑造行为。
我们无从得知仅凭皇家的支持是否即能激发非同寻常的强大创造力，但太阳王狂热的欲望无疑激励了创业者们的本能，法国开始了最富有创造力的时代。例如，在太阳王最著名的画像中，路易十四穿着最漂亮的舞蹈装束，他的高跟鞋上镶嵌着钻石纽扣。专门为他制鞋的鞋匠莱塔热被国王册封为贵族，命名为“制鞋大师”。可以想象，国王的奖赏会激励更多心灵手巧的人投身这一行业。
法律对人们的行为具有规范和指导作用，巴黎外观的变化、时尚业的繁荣与路易十四颁布的法律和敕令息息相关。1662年，路易十四下令巴黎夜晚应有照明，这样一来“街道将会在夜晚更加繁忙……生意人会更加自由地活动”。巴黎成为全世界第一个“不夜城”。1676年夏天，他推出了美化巴黎的计划，从一开始，他就确切地知道他希望将巴黎和法国塑造成什么样子：优雅高贵，富丽堂皇。1710年，他对马休斯所发明的折叠伞颁发皇家特许状，允许马休斯享有对折叠伞生产五年的垄断权，这份文件是现代专利的雏形。以往，新书出版后，出版商享有对书籍版权的垄断，但手工艺人却从未享受过此等优待。当富兰克林1767年第一次来到巴黎时，巴黎最吸引他的街景就是每个人都随身携带着一把折叠伞。国王的这份特许状给马休斯带来了巨大的经济收益。1656年，路易十四颁布专利证书，确立香味商人行会的合法地位，法国香味业正式诞生。显而易见，针对发明创造所颁布的这些特许状和专利极大地保护了从业者的利益和创造性。
路易十四沉迷于检查周遭的一切是否与他的审美标准相契，当一切都如他所愿时，他便享受着其中的曼妙。与此同时，在法国历史上，路易十四被认为是最有作为的一位国王，他对时尚的痴迷不仅仅是为了愉悦自己、塑造个人形象，也出于更宏大的经济意义上的考量。他从统治伊始便下决心带领法国超越其他欧洲国家，尤其是他最看不上的“小店主的国家”荷兰，将法国变成超级贸易大国。在经济学家兼首相科尔贝的建议下，他着手为自己的国家圈出庞大且利润丰厚的市场：奢侈品贸易。痴迷于时尚格调的国王与嗅觉灵敏的商人联手组成天作之合，二者一起构成了法国创立新的国家形象这一关键时期（1661-1683）的领导力量。
路易十四为奢侈品设立了法国化的新标准，科尔贝则确保相关商品得到尽可能高广泛的市场，种种切实可行的举措收到了显著的效果。到17世纪末，法国大餐和法国时装已成为法国国家形象密不可分的组成部分。法国的新形象对于其他国家有着深刻的影响，甚至波及更加遥远的地方。哲学家伏尔泰称路易十四时代是一个“兴隆昌盛的、文化技艺臻于完美的时代”。在这个时代，厨师、裁缝、发型师等明星职业得以产生，咖啡馆、跳蚤市场、餐馆、高档精品商店这些构成巴黎体验的场所建立起来。从17世纪60年代开始，巴黎开始统治奢侈生活。去巴黎旅行，仿佛可以让每个人的生活增加魔力。包括酿酒、服饰、烹饪及美发等各个行业的人们完成了观念上的转型，他们懂得：坚持高端、忘记低端，以及绝对不能低估装饰和氛围的重要性。巴黎今天在时尚方面的情状都基于路易十四时代形成的奢侈商业的价值理念。
“楚王好细腰，宫中多饿死”，君王的喜好无疑会影响一国的风尚，指引当时的王公贵族和平民百姓的日常生活。贵族开始出门到高雅的地方用餐，这标志着就餐成为娱乐的开始，而这在今天被看做再自然不过的事情。咖啡于1696年正式登上路易十四的餐桌，臣子们追随国王的榜样，不久后咖啡和巧克力即成为风靡全国的早餐搭配，取代了红酒浸泡面包这种传统早餐。香槟被发明出来，成了为那个熠熠生辉的时代而生的熠熠生辉的酒。从此，在具有特殊意义的场合，只有当香槟开启时，庆祝活动才算圆满。路易十四就像一个伟大的编导，主导着所有这些变化。
时至今日，我们依然遵循路易十四的文化判断自己的生活品质。那个时代的法国人一起创造了至今依然影响着我们的关于优雅、时尚以及奢侈观念的格调。法国时尚业的从业者将日常生活变成了行为艺术，他们所创造的商品的价值并不主要基于价格和功能，而取决于无形的因素。读《时尚的精髓》至此，不禁想起了葛剑雄教授在“***论坛”上的演讲：一部美国大片抵得上几个集装箱的“MADE IN CHINA”（中国制造）的鞋子、衣服。将文化变成产品、变成商品，是文化转化成为软实力的有效途径。■
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