学文网算盘大有来历
算盘是中国古人在长期使用算筹的基础上，经过长时间的演变，并进而发明的。在古时候人们用小木棍作为计算工具，这些小木棍称之为“算筹”，通过算筹作为工具进行的计算方式叫作“筹算”。随着生产的不断发展，采用小木棍进行计算明显受到限制，于是人们就在算筹的基础上，发明了更先进的计算器──算盘。
那么算盘究竟何时出现的呢？从史料记载的我国关于算盘文字叙述看，目前最早的记载是东汉时期，东汉数学家徐岳所著《数术纪遗》中即载有：“珠算控带四时，经纬三才。”北周甄鸾注云：“刻板为三分，位各五珠，上一珠与下四珠色别，其上别色之珠当五，其下四珠各当一。”由此可见，汉代即有算盘，惟形制与近代不同。不过，中梁以上一珠当五，中梁以下各珠当一，则与现代相同。又据徐岳说，他的老师刘洪曾问学于道家天目先生，天目先生解释了14种计算方法，其中一种就是珠算，可见至迟在东汉已经出现算盘。有些历史学家认为，算盘的名称，最早出现于元代学者刘因（1249～1293年）撰写的《静修先生文集》里，在《元曲选》无名氏《庞居士误放来生债》里也提到算盘。剧中有这样一句话：“闲着手，去那算盘里拨了我的岁数。”公元1274年，杨辉在《乘除通变算宝》里，1299年朱世杰在《算学启蒙》里都记载了有关算盘的《九归除法》。公元1450年，吴敬在《九章详注比类算法大全》里，对算盘的用法记述较为详细。更为有趣的是，北宋著名画家张择端所绘的《清明上河***》中，即画有一算盘，作为描绘当年汴京近郊清明时节社会各阶层生活景象的风俗画，其真实生动地再现当初风土人情的景象，成为一件具有重要历史价值和杰出艺术成就的画卷。从中也可以看到，早在北宋或北宋以前我国就已普遍使用算盘这一计算工具了。
收藏逐渐升温
算盘虽然逐渐淡出大众的视线，但同时也引起了人们的兴趣，这种兴趣主要集中在收藏方面。由于在上个世纪绝大多数家庭都拥有算盘，因此一旦其使用性下降，人们就会束之高阁或丢弃，经过30多年的时间，特别是城市化的改造和居住环境的改善，现在许多家庭已见不到算盘踪影。过去的家中寻常之物，目前已成为收藏者心仪的对象。
应该说，算盘收藏在我国古已有之，但真正意义上的收藏却是在上个世纪中叶，而且这种收藏也太不起眼，主要是由于算盘过于平常，以至于难以引发人们的收藏欲和参与积极性。
不过，还是有位奇人对中国算具孜孜不倦，并毕生加以研究，他就是在1993年被评为上海绝技特色老人的陈宝定先生。陈老先生对算盘的收藏和研究长达70年，成果斐然，当之无愧地成为算盘收藏的泰斗。1981年，他在上海创建“陈宝定算具陈列馆”和“陈宝定收藏资料室”，内藏古今中外算具（算盘、算尺、算机）一干余种，享有“算具大王”美誉；同时还藏有各类收藏资料（书刊）万余件。
实际上从上个世纪80年代之后，收藏算盘者不断增加，各地也出现了不同规模的算盘（算具）家庭收藏陈列馆。近十年来，随着算盘的存世量快速下降，算盘收藏群体也在不断壮大，这些可爱的收藏者在默默无闻地担当历史“文物”收集者的角色。
集藏有其窍门
那么如何去收藏算盘呢？实际上，算盘收藏大有讲究，并非随手即拾就成为收藏品。这里面还有一定的讲究，主要体现在“老”、“材”、“形”和“特”上。
所谓“老”，自然是指那些年份长远的算盘。由于长期使用和保管不善，年代越久的算盘，存世量就越少，其珍贵性便显现，收藏价值也更高。何况，每个朝代的算盘各有特色，虽然从明代以来的算盘在形制上变化有限，但其材质的使用和制作加工上，依然带有不同的时代烙印。如明代算盘的横梁上面开了木榫、圆角，并配有抽屉底板，而清朝的算盘一般多为红木材质，横梁上的铁质挂壁提梁则是那个时期的显著特征。到了民国时期，算盘的材质多样化，工艺也日趋精致。
所谓“材”，当然是指制作算盘的材质。算盘主要部件是边框、算珠和算档，不同材质的算盘其身价也存在着高低，且材质越珍贵，其收藏价值也越高，毕竟采用珍稀材料制作的算盘，本身制作量就不会大，存在着稀缺性特征。目前，算盘的边框和算珠用料主要有金、银、铜、铁、锡、瓷、玉、竹、木、象牙、水晶、大理石等，算档材料也有不锈钢、藤、牛筋、铁、红木、银、铜、铝、红珊瑚等。我们常见的木质算盘也大有讲究，其采用的木质对收藏价值存天壤之别，其中紫檀木算盘为极品，红木和花梨木算盘系上品。可以这样说，算盘的材质越好收藏价值越高，如金银制成的算盘就非常高，白玉和象牙算盘要比普通的红木算盘身价高，而算盘串珠用的“档子”以牛筋为档，则是非常罕见的。
所谓“形”，是指算盘的形状。通常我们所看到的绝大多数都是长方形算盘，但也有一些异型算盘，目前收藏者能够见到的主要有圆形、扇形、拱形、折叠式、八卦、九宫等，还有一些标新立异的少见形状，像宝塔形、阶梯形、筒形、双珠、箱形、圆柱形和组合型等奇特算盘。这些异型算盘的收藏价值要高于常见品种，也是近年来算盘藏家觅宝的方向之一。
所谓“特”，是指那些有明显特色的算盘。这其中档数十分突出，如常见的算盘档数以奇数为主，一般有7、9、11、15、17、21等档数，但一些特别用途的偶数档算盘也存在，惟较为罕见，自然这些偶数档算盘的身价就要高出一筹。此外，算盘木框上一般带有铜包角，如果这些铜包角上有精致的花纹，那么其收藏价值就上层楼，而一些算盘上刻有诗文、细腻的花纹和***案等，同样也会提升收藏价值。当然，具有奇特性的算盘，还包括袖珍算盘和大型算盘，其中后者主要是指21档以上的大型算盘。
必须看到，算盘的收藏价值越高，其投资价值也高。那些年代越早、材质高档、精工细作的算盘，往往是投资佳品。虽然目前市场上对算盘的投资价值认知度尚不高，但近几年来已经有人在未雨绸缪，像海南等地的藏家，就在收购老旧的黄花梨算盘，其收购价也从5年前的50元一把，升值到目前的500元左右，其潜在的投资价值可见一斑。由此，有兴趣的投资者不妨对算盘多加留意，至少目前算盘的价格偏低，一些材质好的算盘仅及材料价，尚未真正体现出算盘独特的自身价值，其后市所孕育的潜力就十分巨大了。
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