学文网“由头”，通常的解释是“可作为借口的事”；对于写文章而言，就是写作的话头、引子。议论文重在以理服人，但不可能整篇文字都是道理，一般来说其构思需要一个由头，进而或深或浅地谈开去。用江苏省高考语文阅卷组组长何永康教授的话说，就是议论文要写得机智一些，要着力选好一个巧妙的、牵一发而动全身的“由头”，以使作文具备潇洒、泼辣等特点。
1.“由头”可以是启人深思的客观事物、自然现象
客观事物、自然现象中常常隐含人生哲理，以此为“由头”，能使文意更加直观而有味。比如写一篇关于珍惜时光或关于反腐倡廉的文章，由头可以就是我们日常见惯了的“流水”。“流水”这一由头可谓小也，但是，由流水联想到孔子的警言“逝者如斯”与“流水不腐”的现象，依据前者可引申出“时不我待，珍惜光阴”的道理，根据后者可以引出“革故鼎新，惩腐倡廉”的观点。这就叫做选材取小释大，讲道理要以小见大。
2.“由头”可以是当前社会的一个热点、一种潮流
从当前社会的一个热点事件、一种潮流切入正题，往往可使全篇富于鲜活的时代气息与很强的现实针对性。请看时评《行善者最宝贵的品质》一文的开头：
英国人托尼，在西安创办“黄河慈善厨房”，2005年以来帮助了不少流浪者。他的善行媒体曾多次报道，从西安的《华商报》到广州的《南方都市报》，相关报道我都读过；近日在北京的《三联生活周刊》上又读到《托尼和黄河慈善厨房》。每次都很感动，这次忍不住要说说自己的感想。
主体部分，作者先作否定——“最令我感动的不是托尼的人生选择”“不是他的慷慨无私”，顺势推导出“最令我感动的是他的善良，即发自内心地对每个人的尊重，真诚地平等待人，尊重他人的人格和选择”这一观点，为全篇分析说理确立了“主脑”。围绕中心论点，文章既展示托尼感人的言行，又从“中华民族的传统美德”“普通人的生活常识”两个角度阐释了尊重他人人格的必要性；在此基础上，还深刻剖析了“托尼的态度在中国当下显得那么难能可贵”的原因所在。全文逐层深入，行文中始终凸显着理性思维与人文情怀。
3.“由头”可以是文艺经典中的一个人物、一个片段
古今中外，脍炙人口的文艺经典数不胜数。这些经典经受住时间的淘洗，往往积淀着民族特质、生活智慧。如果从经典中的一个人物、一个片段写起，截取独特的角度，容易使笔下文章立论新奇，赢得读者的赞叹。如2005年江苏卷满分作文《没有了妖魔的取经之路》，是如此开篇的：
我只是一介书生，所以难免卖弄点书呆子气。每每看《西游记》，总觉得既然孙大圣可以日行千里，为何不背着唐僧一步西天，也省得一路上千辛万苦，还有这妖那精的惦记着唐僧肉。
这是何永康教授激赏的一个“由头”。他说：“咱们小时候也曾痴想过，既然孙大圣一个筋斗十万八千里，为啥不背上唐僧直奔主题呢？——问题就出在这里：我们虽然‘想’了，却没有深究，没有看到这是一个可以引发许多议论的绝好的‘话头’！这位考生以此为引发，立即生动、形象、不言自明地将好几个‘大道理’‘新颖化’了，如：患难见真情，疾风知劲草；尝尽人间苦，方能得真知；人性需磨炼，炉火出精钢；世上无捷径，征途即过程；等等。以上列出的这些‘大道理’，人人心知肚明，倘若是在考卷上再解说一通，阅读者肯定觉得是‘真理的重复’，颇感疲劳。”当然，从文艺经典写来，贵在“避熟就生”，需要不走寻常路，用创新思维挖掘经典的“另类”价值。
4.“由头”可以是深含内蕴的神话传说、寓言故事
此种“由头”的特点是，运用最简洁的语言叙述故事，然后很自然地引出主题。比如时文《外重者内拙》的开头部分：
夏王让神箭手后羿对着一块大小一平方尺、红心直径只有一寸的靶子射箭，并对他说：“你来射这个靶心，射中了，就赏给你万金；射不中，就剥夺你的千里之邑。”后羿的面色红一阵白一阵，变化不定，呼吸十分急促，就这样开弓射箭。第一箭，没中；再射第二箭，又没中。
夏王问保傅弥仁：“后羿这个人平常射箭，百发百中；可是给他约定了一个赏罚条件，就射不中了，这是为什么呢？”保傅弥仁回答：“像后羿这种情况，是因为患得患失情绪成了他的灾害，万金厚赏成了他的祸患。如果人们能够无所畏惧，把厚赏重罚完全置之度外，那么普天下的人，个个都能成为善射的能手而无愧于后羿了。”
作者从寓言“后羿大失水准”入题，再分析“首先令人想到体育竞技活动……有经验的教练员、心理素质好的运动员多善于减轻压力，关键时刻不去想什么金牌、房子、汽车等奖励”，又进一步拓展到“文化学术界与体育竞技相去较远，但也有类似的问题，甚至是更复杂，因为使文化工作者‘患得患失’的不仅仅是金牌奖品”（以曹禺创作为例），最终得出了“只要丧失***思考，或一脑子功利目的，其创作都会偏离创作的规律，哪怕是头顶桂冠、奖牌满胸，也未必就真的登上文化学术的高峰”的结论。相对普通的道理，由于有了寓言故事作为“由头”，就具体可感且极具说服力了。
5.“由头”可以是生活中的一个镜头、一幅画面
有冲击感的一个镜头、一幅画面，往往能激起强烈的情感，引发深刻的思考。请看时文《清空心灵的邮箱》的开头：
1988年10月27日，一艘秘鲁潜水艇突然与一艘日本渔船相撞沉没，艇长和6名士兵当即随着潜水艇一起沉到海底。秘鲁海***曾派出一艘潜水艇前往救援，但束手无策。危急关头，被困在艇内的水兵们想出了一个危险的自救办法，即从逃生管道中把人当鱼雷一样射出去。在弹出之前，艇长告诉大家必须呼出自己肺内的所有空气，否则人的肺在上升途中会像气球一样爆开。逃生过程中，水兵们忍受着压力急剧变化带来的极大痛苦，在尖叫声中被弹出水面，除一人出现脑出血外，其余的人均安然脱险。
作者抓取了“水兵们……在尖叫声中被弹出水面”这幅惊心动魄的画面，顺理成章得出“清空身体，拯救了这帮士兵的生命”；然后围绕“心就像是一个邮箱，要定期地进行清空，否则会影响你思考的速度，禁锢你飞翔的羽翼”展开剖析。文中正反对比，精于引用，巧设比喻（如用“碗是空的，才可以盛饭；杯子是空的，才可以装水；笛子是空的，所以能吹出曲子”来类比“心是空的，才可以接受知识，感受生活”），而且叙述中融入了深情。
1.“由头”选择有讲究
选取什么样的材料作为“由头”，是很有讲究的。大体说来，应当从以下三个角度斟酌、选定：（1）该例是否能与作文题挂钩，并引出一个独特、深刻的观点？（2）该例是否能深入到社会、文化、人性、人生等层面？（3）作者是否熟悉该例，并占有较丰富的相关材料？
比如下面三则材料：
材料一：如今，拆迁之战已烽火遍地：上海的被拆迁户女主人潘蓉拿燃烧瓶和拆迁队对峙；四川的唐福珍面对强拆，在屋顶自焚。
材料二：虽然马拉松式的哥本哈根会议在争议中结束，只达成了一些无约束力的协议，但气候变化问题却不容我们回避。
材料三：近年来，各种惊世骇俗的“学术成果”接连不断。从“李白是大唐第一古惑仔”到“杨贵妃身高164厘米，体重69公斤”，再到“大禹三过家门而不入是因为婚外情”……
假如要完成作文题“关注”，材料一的指向性比较明确，以此为“由头”而要分析出新意颇不容易。材料二虽然可以深入到“人与自然”的层面作阐释，但材料的指向性比较单一，不利于议论的深化。材料三具有作为“由头”的潜质，如果作者储备有相关的丰富材料，不妨将其定为“由头”。
2.“由头”述引有学问
“由头”的转述、引申，大有学问。至少应注意三点：（1）“由头”的叙述须精练；（2）“由头”的叙述须紧扣论题；（3）“由头”后的入题句要明确议论的方向、区域。例如下面一段文字，就是评议“厚道”这个话题比较好的“由头”：
埋头搞经济30年，暴利终于把人变成了鬼。现在人心好像已经不是肉长的，人都不厚道了。有一阵，我皮肤生了一点小疾，特意先拜托朋友找医生，我自己再赠书签名，尽管谨慎如此，最后无非被虚假热情一番，给我开出的还是万元大处方。我学医出身，一看处方就明白，实在痛心：如今怎么连老医生做人都不厚道了呢？更有意思的是，后来老医生还很委屈，人家还认为是你不厚道！你明知道医生只有开大处方才可以多得钱，还不让医生赚一点？
厚道究竟是什么意思？我纠结了。人人都知道厚道是美德，然而厚道这种美德发生了理解与指向的歧义。原本是个人的品性，变成了对他人的要求，无怪乎如今人人都认为他人对自己不够厚道。
3.“由头”生发有技巧
文章主体部分如何就“由头”展开分析，是有技巧可循的：（1）善于就由头展开联想，可以朝相似或相反的方向去联想；（2）善于对由头进行分析，多问几个“为什么”“会怎样”“怎么办”；（3）能就“由头”说开去，也要能收得回来（结尾处可呼应“由头”，体现结构的严谨）。
比如2012年江苏卷有篇满分佳作《忧与爱》，其由头是：
独处斗室，掩卷遐思，倏尔一阵栀子花的幽香送入鼻中。一只逗号般大小的虫子，带着花香歇在我已合上的发黄的扉页上。生命如它，那样渺小而又脆弱，让人在担忧之际多了一丝玩弄的念头。被学习恼得焦头烂额的我，颇有兴致地拨弄笔尖，一次次挡住它想要前行的路，它便随我转变着方向，反复至精疲力竭，迷失了南北东西，静静地呆在书上。如此，咱便失去了兴致。不过是被捉弄一下罢了，却如此放弃自己的目标，这样的生存状态真令人担忧。
恍然大悟般，是啊，人不也是一样吗？
主体部分分三个层次展开论述：
①人们面对宇宙的捉弄、灾难，灰心丧气，坐以待毙，自缚牢笼，与虫子并无不同；
②人类只有学会对万事万物抱以爱的哲学，平等相待，才会从精神的藩篱成功突围；
③设身处地去担忧别人的生存状态，并毫不吝啬地施以平等之爱，获得的将是生命的尊重与敬仰。
第一个层次是由虫及人，承接议题；第二、三个层次是融入道家的“齐物”与佛家的“慈悲”，展示顿悟而来的“忧与爱的哲学”的灵光，倡导“关忧”“关爱”；收尾处则写“望着窗外的栀子花丛，以及头顶上最玄学的星空，不禁感慨万千。若不能怀有悲天悯人的情怀，小心着花开花落的浪漫，如此浩渺神秘的宇宙，人类又将怎样生活得诗意惬意”。应当说，主体部分都是紧扣“逗小虫”生发议论的，其层次清晰、合理。
综上所述，以“由头”开篇，“由头”必须精彩——一要令人眼前一亮，让人产生阅读的兴趣；二要短小精悍，以最经济、漂亮的文字叙述最有用的信息。此外，用“由头”开篇，还要对“由头”加以分析，找准一个“小”“深”“新”的角度，由此立论，布局全篇；文章主体部分应“放得开”（有所发散，忌就事论事），文末则应“收得拢”。
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