学文网1997年电影《泰坦尼克号》风靡全球，导演詹姆斯・卡梅隆要求每一样道具都是真实的，那颗象征永恒与隔世之恋的海洋之心也不例外：镶嵌在无数碎钻中间的巨大心型蓝色宝石，出现在女演员凯特・温斯莱特的脖子上，惊艳了全球女人的目光。当人们知道那颗巨大的心形蓝色宝石就是坦桑蓝之后，其市场价格便不断飙升。
海洋般深邃的湛蓝
坦桑蓝，这个中国人还少有人知的珍奇宝石之名，从二十世纪六十年代开始，便成为最令人垂涎三尺的“世纪深蓝”。
这是一种世界公认的新兴宝石。这种宝石首次于1967年在赤道雪山脚下的阿鲁沙地区被发现。为纪念当时新成立的坦桑尼亚联合共和国，它被命名为坦桑蓝。
坦桑蓝英文叫Tanzanite，产自阿鲁沙地区――世界著名旅游点乞力马扎罗山脚下一个名叫Merelani山的矿区。
据说，当年荒野中的闪电点燃了一场草原大火，火后这种本来同其他石头混杂在一起的、呈土黄色的矿石突变成了美丽的蓝色晶体。放牛途经此地的马赛游牧民便把这可爱的小石头收藏起来当做装饰。消息传出后，四处寻找新品种的国际珠宝商便来打探。
1969年，纽约的Tiffany公司就以出产国的名字来命名这种宝石――Tanzanite，并把它迅速推向国际珠宝市场。喜欢追求新奇的美国妇女们立刻成了它的买主。当它在被发现之后，则被宝石专家和珠宝商们热烈地赞誉为“20世纪的宝石”。
阿鲁沙地区也因为坦桑蓝的发掘而空前热闹起来。在一个个阴暗的小店深处，一颗颗晶莹美丽的小小蓝石头在手掌之间递过来递过去。店主有时会消失在店后面，突然又冒出来，手里捧出个蒙着绸布上了锁的宝贝匣子，打开之后，“哗”的一下，令人下巴掉下来的好大一颗。
看过了这样无数颗珍奇的石头，再悠哉哉晃回街头，在安静慵懒的阿鲁沙街边的树荫下发一会儿呆。恍如隔世，应该就是这种异样的感觉。
“海洋般深邃的湛蓝”是坦桑蓝给予人类眼睛的第一印象，有人把浅色的坦桑蓝比喻成著名影星伊丽莎白泰勒的眼睛。
坦桑蓝的隽永深邃之美，特别适合搭配简洁优雅的白金和古典手法的细腻镶嵌工艺。同样一枚坦桑蓝白金戒指，在不同的角度下看，美丽的宝石会呈现出不同的颜色。
物以稀为贵
在宝石稀有、美观、珍贵、耐久等属性中，坦桑蓝仅在硬度上差一些，它在莫氏硬度计上的读数为7左右，远不及钻石11的硬度。因此，坦桑蓝可以切割成各种形状，体积较大又容易加工，较适合于制作项链坠、胸针、手镯、耳环等饰品。
10克拉以上的坦桑蓝就会散发出一种夺目的美，事实上，20至50克拉的坦桑蓝并不鲜见，甚至还有数百克拉的。但为求得高品质的坦桑蓝，切割一小块精品有时需要浪费一大块宝石。
坦桑蓝如此珍贵，还因为它的稀少。目前，仅在阿鲁沙地区有坦桑蓝矿藏，面积也只有区区20平方公里，加上早期开采混乱，破坏了矿床，供应量越来越少，而人们对这种宝石的喜爱却与日俱增，使得坦桑蓝身价越来越高。据估计，坦桑蓝宝石到2025年将开采殆尽。
世界上第一座坦桑蓝宝石博物馆2008年在阿鲁沙开馆，博物馆向公众介绍坦桑蓝宝石的发现经过及开采、切割和打磨过程。
中国的宝石业界对它有如下评述：“坦桑石，宝石级黝帘石，是一种含钙、铝的硅酸盐。未经加热处理的黝帘石呈淡红紫色、淡黄绿色和蓝色，加热处理后的黝帘石呈带紫的靛蓝色。黝帘石与蓝宝石相似之处是靛蓝的颜色，区别在于：黝帘石的靛蓝色鲜艳、均一，见不到色带或生长线；多色性明显，从不同方向观察有紫、绿、蓝三色变化，在某一方向可以见到紫红的色彩；硬度低，用锉刀可以刻划。”
过去中国国内珠宝业界称“Tanzanite”为坦桑石，主要着眼于它与蓝宝石的不同，现在改称坦桑蓝，以一字之差强调它与蓝宝石的相同之处。
事实上，只有顶级和A级坦桑蓝才具有上面所说的全部特征。B级坦桑蓝呈深紫色，呈现较少的颜色变化，C级呈淡紫色，从不同角度看只有颜色深浅不同。但各种级别的坦桑蓝在晶莹、纯净和折光率方面则是相同的。
而且作为成品，即使具有颜色上的特征，如果在材质和切割，打磨方面达不到要求，也不可能具有相应的等级。
坦桑蓝至今最大的市场仍在北美，每年出产的坦桑蓝80%销往美国，高达3亿多美元，其次是欧洲，香港也有少量出售。
1997年，一个中国个体商人出六万美元，在坦桑尼亚首都买下一枚顶级的坦桑蓝，创下当时天价。
随着美国总统克林顿和夫人、女儿分别在2000年和1998年访问坦桑蓝的产地阿鲁沙，坦桑蓝在美国市场价格已经升至与红宝石相仿。
如今，坦桑蓝不仅在西方大放异彩，在其故乡坦桑尼亚也受到人们的珍爱。它被赋予了忠贞、纯洁、爱情的象征意义，夫妻庆祝结婚24周年时，坦桑蓝是相互馈赠的最好礼物。
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