学文网爱吃比萨饼和通心粉的意大利人是如何保持身材苗条和长寿呢？我们都知道法式饮食和生活方式使法国人免受肥胖的困扰，但地中海国家（如意大利）的人们为什么能大快朵颐的同时肥胖症患者又非常少呢？研究显示：地中海风格的饮食在健康上有很多好处，能够减少得心脏病和癌症的风险，人的寿命相对较长。根据该国中央统计局的统计：意大利人口预期寿命高于欧洲其他国家，女性为84岁，男性为78.3岁，已成为欧洲第一大老龄国，同时也是继日本之后的世界第二大老龄国。来自欧盟的统计数据显示，欧洲最苗条的是意大利女性，仅有8%的意大利女性存在肥胖问题。
很多美国人也喜欢意大利食品，比如填满***酪和辣香肠的比萨饼，还有阿尔费雷多面条（是一种用干酪和黄油等成分做成的酱汁调拌而成的意大利宽长面条，最早从意大利罗马市的一个名叫阿尔费雷多的餐馆传出）。但同样的饮食，肥胖症为什么会在美国流行呢？根据美国疾病控制和预防中心2007年9月的报告显示，美国人2005年的寿命近78岁，低于意大利人的平均寿命。
带着这个问题，美国网络医生凯瑟琳・泽尔曼最近走访了意大利北部的托斯卡纳地区（这是欧洲风景最美丽的城市，也是时尚优雅的发源地，同时也是文艺复兴的发祥地），从饮食和生活习惯方面探讨了意大利人健康长寿的秘密。
秘密一：吃饭时从容不迫
在地中海文化的熏陶中，意大利人知道如何享受吃饭的乐趣。他们吃饭的时候很放松，同时通过吃饭进行社交活动，一顿饭可能会花上几个小时。他们坐在桌边的时间很长，但并不是大吃大喝。在吃正餐之前，很多意大利人先要在城镇里悠闲地漫步，年龄相仿的人在一起说说笑笑。
意大利人的饮食包括水果、蔬菜、豆制品、鱼类、家禽、橄榄油、番茄、全麦谷物、***制品和红酒，他们很少吃红肉。
意大利式的典型早餐分量并不多，通常是加入牛奶的咖啡（而不像美国人那样在咖啡里加入大量奶油）、谷物食品和一种形状像小喇叭的饼干。各家各户的午餐形式多样，但通常包括两道菜，第一道菜是三明治、色拉或是一小盘通心粉，第二道菜是一小份鱼肉（或鸡肉）和蔬菜。
儿童午间的加餐通常是酸奶或水果，而不是蛋糕、曲奇和糖果。成人则选择咖啡或是热牛奶咖啡，而不是在咖啡上淋满奶油。
晚餐很丰盛，但开饭时间不是很晚，让人们的肠胃有充足的时间进行消化。通常包括浇上番茄汁或蔬菜汁的通心粉、一小份鱼肉和蔬菜，最后是水果和甜点，每道菜的分量都很小。矿泉水是意大利人的偏爱，还要喝上一杯红葡萄酒。
秘密二：吃饱了就立即停下来
罗马一位名为斯蒂芬那・古米纳的内科医生说：“我们从不关心热量过度，因为我们觉得吃饱后就立即停止进食。我们是用胃来调节饮食的多少，而不凭大脑的感觉。我们吃饭的时候很休闲，觉得吃饱后就喝咖啡，聊天交际。”
他还说：“意大利人非常爱运动，喜欢散步和骑车，特别是在城区内。我们的每份食物量都不多，晚饭后不再进食，不在看电视、用电脑、看书的时候吃饭，更是不沾垃圾食品，这是我们与美国人最大的区别。”（译者注：垃圾食品――是近些年开始流行的新名词，指的是那些除提供一些热量外别无其他营养成分、或是提供超过人体需求变成多余成分的食品。以薯条、汉堡、炸鸡为代表的西式快餐，曾以简单、方便、快捷的特点受到许多人的青睐。但如果从健康角度考虑,这种高热量、高脂肪、低营养的食品容易导致癌症、心血管疾病、脂肪肝等各种现代疾病和过度肥胖症，因此也被营养专家们归类为“垃圾食品”。）
此外，意大利人虽然爱吃甜食，但通常选择吃水果，而不是高热量的甜点。意大利人爱吃的水果是无花果、杏和柠檬。在意大利南部地区，人们通常用柠檬为原料制成明胶和柠檬冰块当作甜点来吃。
秘密三：寻求质量和数量的平衡
在阳光明媚的拉韦洛海滩的一个村庄中，一位出名的阿吉塔妈妈开了一家俯瞰大海的餐馆，同时教授意大利式的烹饪课程，计划明年出版她的第一本烹饪书。她非常简单地总结了意大利人的饮食方案：“我们在质量和数量之间寻求平衡，不要太多的脂肪，适量的碳水化合物，大量的鱼肉和鸡肉，还有火鸡肉，只吃很少量的红肉。人们通常认为我们意大利人每天都吃很多，其实是一种误解。我们只在星期天全家大吃一顿，其余的时间我们只吃小份的健康食物，如通心粉、蔬菜、瘦肉、鱼和奶酪，从来不喝苏打水，也不吃炸薯条和蛋黄酱。这就是我们健康长寿的饮食秘诀。”
橄榄油广泛地使用在意大利人的烹饪和色拉中，但并不是像美国人那样用面包蘸着橄榄油吃。“意大利人喜爱单价不饱和脂肪（如橄榄油、花生油及菜籽油），但也从不过量。健康的脂肪强于转换脂肪和饱和脂肪，但毕竟还是脂肪，只不过比别的脂肪热量要低，食用的数量也要受限制。”古米纳说。
秘密四：喜爱简单新鲜的食物
意大利人的饮食中含有大量的豆类，富含蛋白质和可溶性纤维，热量低，但又能让人感觉很饱。意大利人经常吃的通心粉和汤中都会加入豆类食品。
产于摩德纳（意大利北部一城市）的陈年意大利醋口味独特，而且热量很低，广泛作为食品和色拉的调料。新鲜的鱼类、草药、香草、蓟菜、刺山柑（一种产于地中海地区的多刺灌木的果实，在中国称老鼠爪、水瓜钮、槌果藤，***语又称波里克果，译者注）和柠檬经常出现在意大利人的餐桌上。
阿吉塔说：“我们的烹饪方法既简单又实在，通常从自家的花园中选取新鲜的原料，我们从不买冷冻食品和半成品，保持了我们祖先的饮食风格。”为了能使地中海风格的饮食秘诀得到世代传承，小孩子经常在厨房里和大人一起学做饭。类似的场景我们可以从西班牙语电影《浓情巧克力（like water for chocolate）》中看到女主人公蒂娜做的玫瑰花瓣鹌鹑这道菜。
秘密五：从不节食
节食对意大利人来说是个陌生的概念。古米纳说：“我们从不过分关心食品上的营养标签，也从不节食，吃的健康，吃的满意，多运动，这就足够了。”
阿吉塔说：“人们开始节食后通常会感到沮丧，最后体重反而增加。只要遵循我们的传统饮食就可以了，没有节食的必要。偶尔吃点甜食也是可以的。”
老式风格保留协会（Oldways Preservation and Trust）的创建者和***顿恩・吉福特说：“呷点红葡萄酒，吃些优质***酪和的海产品，对健康大有好处。”这个协会曾经在1993年提出了地中海风格的饮食金字塔原则。
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