学文网同1958-59赛季一样，在1968-69赛季的常规赛最有价值球员排行榜上，同样出现了不可思议的一边倒情况。这一年，来自巴尔的摩子弹队的韦斯・昂塞尔德以310分（53-14-8）排名第一，纽约尼克斯队的威利斯・里德以137分（18-11-14）排名第二，费城76人队的比利・坎宁安以130分（15-16-8）排名第三，而已经进入职业生涯晚期的拉塞尔则以93分（11-8-22）排名第四，昂塞尔德以压倒性的优势继1959-60赛季的张伯伦之后成为了第二个在新秀赛季就拿到这一殊荣的球员。
作为1968年的榜眼秀，身高只有2.01米的昂塞尔德1968-69赛季在中锋这个位置上在场均36.2分钟的出场时间里场均可以得到13.8分、18.2个篮板，投篮命中率为47.6%。仅就个人表现而言，昂塞尔德可以说是很难从众“长人”当中脱颖而出。因为就在这个赛季，他的两个主要竞争对手――里德（21分、15个篮板，投篮命中率52%）和坎宁安（25分、13个篮板，投篮命中率43%）在个人表现上都不逊色于他甚至比他要更好。但为什么昂塞尔德又能以压倒性的优势夺走这一荣誉呢？要知道，当时已经没有如十年前那般严重的种族歧视了。
对这个问题，想要知道答案的话就不得不来看一下他们各自的球队战绩了。就在这一年，昂塞尔德所效力的子弹队取得了57胜25负的东区也是全联盟最佳战绩，而里德的尼克斯队则以55胜27负在东区排名第二，坎宁安所在的费城76人队以54胜28负排名第三。这样一看，似乎仍然很难分出伯仲，可是假如我们再向上推一年来看看1967-68赛季他们各自的战绩，情况可就大有不同了。在1967-68赛季，当时还拥有张伯伦的76人队取得了62胜20负的战绩排名全联盟第一，里德的尼克斯队也有43胜39负排名东部第三，而子弹队呢？这个赛季他们只有36胜46负，排名东部倒数第一。
看到这里，想必大家都应该明白了，昂塞尔德之所以能够脱颖而出主要就是因为他的到来给子弹队带来的脱胎换骨的变化，这与2004-05赛季的史蒂夫・纳什很像（2003-04赛季，太阳队的战绩是29胜53负，但纳什到来之后，他们立刻就上升到了62胜20负，纳什获得了那个赛季的常规赛最有价值球员。此时，我真的忍不住要为2001-02赛季的贾森・基德鸣一声不平，为什么那一年基德就没有获得这个待遇呢）。就在昂塞尔德来到子弹队之前，子弹队在他们8个赛季的NBA征程中，从来没有一个赛季胜率超过50%，但在这一年他们却一举实现了飞跃，因此大多数球员也就自然而然地将这种进步跟昂塞尔德联系在了一起，他拿到这个最有价值球员也就顺理成章了。可是，以两倍多的优势力压里德和坎宁安却是无论如何也让人难以理解的，毕竟在那年的季后赛中，子弹队在第一轮就被里德所带领的尼克斯队以4比0横扫出局。
其实，对于子弹队在这个赛季所取得的进步，与其说是昂塞尔德的到来造就了子弹队，不如说是子弹队成全了昂塞尔德。因为就在昂塞尔德到来之前，其实子弹队已经显现出了良好的上升势头。当时在他们的阵中，聚集了如“珍珠”厄尔・门罗、加斯・约翰逊、杰克・马丁、凯文・洛杰里等一杆好手，昂塞尔德的加盟可以说是对球队内线战力的一个非常及时的补充，他的篮板球和内线策应都是子弹队所需要的。可尽管如此，昂塞尔德却依然不能说是球队的领袖球员，毕竟他在内线的统治力还远远不及比尔・拉塞尔。当然，我这样说并不意味着昂塞尔德不够优秀，只是用最有价值球员来奖励他在这个赛季所带给子弹队的变化，的确让昂塞尔德有些盛名难副。或许，用“一名出色的角色球员”来定义这个赛季的昂塞尔德要更加合适一些。
而假如要是重新评选一下这一年的最有价值球员，我则更倾向于将它颁给坎宁安。1976-68赛季，费城76人在四年内第三次在东区决赛倒在凯尔特人队脚下之后，那年夏天，“篮球皇帝”威尔特・张伯伦远走洛杉矶，这对于已经围绕张伯伦建队多年的76人队来说绝对是个巨大的打击，所有人都觉得费城可能要就此没落并跌出东区顶级球队的行列了。可就在这时，坎宁安却站出将球队撑了起来。就在1968-69赛季，当时的费城76人队主教练杰克・拉姆齐博士针对球队在失去张伯伦后的阵容制定出了“小球战术”――他将身高只有1.98米的坎宁安移到了球队的四号位，再辅以阿尔奇・克拉克、哈尔・格瑞尔、切特・沃克等一众小个子球员，这使得76人队依旧极具竞争力，始终位居东部前列。而坎宁安在四号位更是兢兢业业，几乎每个晚上，他都要和像埃尔文・海耶斯、杰里・卢卡斯、加斯・约翰逊、戴夫・德布斯切尔这样的内线球员“肉搏”。可尽管如此，坎宁安却丝毫也不落于下风，场均24.8分联盟第三高的得分就是最好的证明。除此之外，他还在球队主力中锋卢克・杰克逊在赛季开始后25场便因膝伤而不得不赛季报销的情况下承担起了更多抢篮板的工作，这个赛季，坎宁安场均可以摘下12.8个篮板，是76人队的篮板王，在联盟篮板榜上也排名第十。可以说，在张伯伦离开球队之后，坎宁安很及时也很好的担当起了76人队的领袖，他个人的进步以及带给球队的帮助都是巨大的，他才应该是这个赛季的常规赛最有价值球员。
看到这里，可能有的人会觉得倘若不是昂塞尔德，里德更应该获得这个最有价值球员。的确，威利斯在这个赛季的进步也是巨大的，尼克斯队在季后赛也比76人队走的更远。可是相比于威利斯，我认为坎宁安的表现更加难能可贵。而至于昂塞尔德，他在之后的四个赛季里表现几乎都跟新秀赛季不相上下，可是却再也没能获得一次最有价值球员。可见，球员们也逐渐的开始意识到：他们在1969年做出了一个错误的决定，昂塞尔德的确是一个更好的角色球员，而不是领袖球员和最有价值球员。
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