学文网NBA在提到保罗・加索尔时，常常会连带提起三个人的名字：费尔南多・马丁、凯文・加内特、姚明。一个中庸平凡，一个略有疲态，一个渐入佳境，国籍分别是西班牙、美国、中国。保罗・加索尔与他们有着千丝万缕的联系，费尔南多・马丁是第一个在NBA打球的西班牙人，凯文・加内特是他的偶像，至于姚明，在他之前，加索尔是联盟现役球员中身材最高的国际球员。
加索尔是不是明星，这个放在一般人身上显而易见的问题放在他身上，似乎很难回答。当年，他以选秀第三名的身份进入NBA(魔鬼般的第三顺位经常会出一些伟大的不世之才，乔丹当年是在这个位置上被公牛队选中的，其他较有名的选秀探花包括“便士”哈达威、格兰特・希尔、斯塔克豪斯、拉希姆和拜伦・戴维斯等)，美国人希望他能马上就成为球队的顶梁柱，从这一点看，加索尔做到了，在他到来的第二个赛季，灰熊队破天荒地第一次闯入季后赛。但是直到他的第四个赛季，加索尔才成为全明星周末的一员――他的首个全明星之旅一分没得。
全明星过后，加索尔接连在同奇才与超音速队的比赛中得到39分和44分的高分，还获得了“周最佳球员”的荣誉，似乎是憋着一口气雪耻全明星零分的尴尬。其实他大可不必，尽管全明星比赛一分没得，加索尔却创下了诸多历史第一，不仅成为了灰熊历史上第一位全明星球员，也是西班牙历史上第一位全明星。况且，他的表现并非真的不堪一提，他只出场14分钟，就拿到了全场最高的12个篮板，只是得分一栏蒙蔽了许多人的眼睛。德克・诺维茨基看得很清楚：“球风偏软?那是过去的保罗，现在他再也不是那样了。”至于球队方面，目前灰熊排在西部第六的位置，已经稳稳地将季后赛的门票握在手中。
季后赛是对阵掘金还是马刺，对于加索尔来说，这是个问题。两年前季后赛的情景仿佛就在跟前，当时加索尔与灰熊队第一次进入季后赛。在此之前的一个赛季，这还是一支54负的西部弱旅，正因如此大的转变，胡比・布朗成为当赛季N8A最佳教练，杰里・韦斯特则拿下年度最佳经理人，一切向着美好迈进，如果灰熊队在季后赛首轮遇到的不是马刺队。邓肯用最简单的一对一方式告诉加索尔季后赛的残酷和克星这个称谓的含义。比赛开始前，加索尔用他带有浓重拉丁味道的英语一遍遍复述：“请大家不要忘记，在常规赛里，马刺队已经三次输给我们！”他并非无端自信，当期待的事情突然实现时，迎接它的情绪需要以一种方式发泄出来。只不过他忽略了一点：季后赛的邓肯没有常规赛的杀气，却稳健如一座大山，平和牢固到永远无法逾越的地步。加索尔首个季后赛之旅就如他首次全明星一样颗粒无收。西班牙人的2003―04赛季是一段几乎爽到极点的路程，收尾阶段却挨了一记重拳，四场比赛，加索尔被邓肯在头上拿走24．3分、10个篮板，自己只有18．5分、5个篮板。
又一个季后赛到来，加索尔改变的并非只是留起头发蓄起胡须那么简单，在灰熊主帅弗拉特洛的眼里，现在加索尔与邓肯很像，“从心智成熟角度来看，他们有很多相似之处。也许蒂姆更高大，更强壮。但他们的球场感觉都很好，知道怎样让大家围绕自己完成配合。他们总能让比赛看上去变得更加简单。”邓肯本人同意弗拉特洛的观点：“我们的打法的确很像，我们都是按照球队的要求来完成比赛。当然我们要得分，但也要吸引包夹，让球队变得更好。而且今年他干得好极了。”这是不是对加索尔最好的赞美呢?要知道，两年前，他还被邓肯的’重拳”打得不知所措，不得不承认：“邓肯是这个联盟最好的大前锋。”注意加索尔的用词，他只承认邓肯的威力，这是加索尔在失败之后能保留的仅有的高傲和自尊。
邓肯的球风一向与花哨绝缘，他用最普通、最基础的技术动作完成登顶的过程。当然，“石佛”也有失误，在包夹下也常常犯错误，但他始终能够将比赛控制在自己的手中。无论比赛多么艰苦，他都能在关键时刻投中鼓舞士气的球，让球队重新回到轨道上。现在，加索尔在灰熊队正扮演着邓肯的角色，他目前是联盟中惟一一个得分过19(19．8分)，篮板过9(9．3个)，助攻过4(4．3个)，盖帽过2(2．0个)的球员。前NBA篮板王，现灰熊队广播员迈克尔・凯基说，“保(加索尔)能盖帽，能在内线单打，能抢篮板，还能经常走上罚球线。如果这还不够的话，我不知道你还要他做到什么。”纽约尼克斯队的分析师沃尔特・弗雷泽曾经说过，保罗・加索尔是与众不同的，他拥有一种老式球星的比赛感觉。加索尔继承了那种在空中高高跃起，继而单手扣篮的老式球星中规中矩的打球风格。在沃尔特・弗雷泽如此评价加索尔之前，这样的描写从来都是用在邓肯身上。
2001年，灰熊队从温哥华搬至孟菲斯，在改变球队名称的同时，灰熊队把他们的未来都押在了保罗・加索尔的身上。没有哪支NBA球队为了得到一个欧洲球员而付出如此昂贵的代价――灰熊队为了得到他，作为交换条件，将拉希姆――“梦之队”球员送到了亚特兰大。应该说，当时灰熊队正在冒险，加索尔在母队巴塞罗那时，他并不是绝对主力，只是在前一个赛季核心球员罗尼・塞克利离队以后，加索尔才刚刚获得了首发上场，并全能释放才华的机会。对于加索尔来说，机遇来得有点快了，如果继续留在欧洲，他的训练课强调的还是球队的整体配合，而在NBA，需要他做的是改变一支球队的命运，那时他只是21岁。队友巴蒂尔还记得保罗・加索尔第一次出现在灰熊队的训练馆时的情景――他的新队友们正在场上保持着一种奇特的训练节奏：他们排成队一个接一个地带球高速突进，甚至丝毫不理会场地的空间和队友们的位置，接下来就是疯狂的投篮。而全队的配合、传球、抢断乃至防守都在哪里?加索尔感到困惑，他开始向另外一名美国本土新秀巴蒂尔请教。“当时他迷茫地找到我，然后说，‘美国人的篮球的确与众不同啊!’”巴蒂尔笑着说。接着我告诉他不要着急，这就是我们的训练方式，当我们得分时，这一切都将不同，他看起来似乎有些明白了。
NBA真正欣赏欧洲球员的时间并不长，传统意义上，在人们印象中，欧洲球员通常都是笨重的大家伙，像波特兰的萨博尼斯；再不就是一个神投手，像斯托贾科维奇。灰熊队用第三位的珍贵选秀权得到这个足有2．13米高、体重偏瘦，有着两只颀长胳膊的西班牙小伙子时，很多人还不能理解灰熊队的作法，但是韦斯特就是看中了他有着超绝的篮球才华与对比赛惊人独特的解读力，简单地说加索尔是一个优秀的传球艺术家和完美的终结者。他的进攻风格很像是托尼・库科奇或者诺维茨基，锐利而无人可挡。进盟之初，他常常被拿来与他的偶像明尼苏达森林狼队的凯文・加内特相提并论。“保罗常常让我想起了凯文，他像透了KG刚刚加盟NBA时的样子。”斯科特・鲁斯说，就是他在欧洲冠***杯赛场上发现了加索尔。
保罗・加索尔第一次令美国人震惊是在1999年世界青年锦标赛上，当时他是西班牙队的一员。就在一年前，加索尔还未意识到篮球会给他的人生带来什么转变，他甚至还在一所医学院报了名，打算延着父母的足迹走下去。那时他已经开始随巴塞罗那青年队参加比赛，经常观看NBA比赛的加索尔从未想过自己有一天也能站在NBA的赛场。当时巴塞罗那的球队经理安东尼奥很喜欢这个文质彬彬的年青人，“从加入球队第一天到成为球星，他仅仅用了一个月的时间。在这里，他被人们寄予厚望。”
而就是这种厚望，让加索尔自掏220万美元获取自由的条件，他才有机会站在了NBA赛场上。加索尔需要快速融入NBA，就像巴蒂尔所说：当我们得分时，一切都将不同。
巴蒂尔说对了！2002年12月6日灰熊队主场迎战森林狼队的一场对决中，面对加内特和特伦特两人的强力包夹，加索尔硬是在苛刻的夹缝里节节攀升，最后用双手把皮球狠狠地塞入篮筐，而且还要加罚！放眼全联盟，能有此顶级功力的也就是鼎盛时期的奥尼尔罢了。难怪当时加索尔隐藏起得意的笑容，目视自己的双脚，并重复用西班牙语叫嚷着：“再来一个扣篮，再来一个扣篮！”最后兴奋的保罗将双手拢向耳际，欣然听取全场山呼海啸般英雄式的狂呼。
2003年11月11日，灰熊队做客洛杉矶的斯台普斯中心挑战湖人队。当时湖人队的“F4”都在，而且在两队此前进行的31次交手中，湖人队居然赢下29场，而在主场作战他们更是保持了全胜的骄人战绩，所以赛前根本不会有任何人想到湖人队会输球。但加索尔根本不在乎这个，“能在湖人队的地头上赢球，那才叫过瘾呢！”最后他一人拿下了22分和11个篮板球的漂亮“两双”，灰熊队以105比95击溃湖人队。
公牛主帅斯基尔斯曾经说过：“加索尔的出现改变了我们一向不重视欧洲球员的偏见，我觉得他是夺取胜利的钥匙。”在越来越多的外籍球员希望能做到像加索尔那般出色时，这个西班牙的小伙子正朝着NBA的内核迈进，他对记者说过，现在他排在孟菲斯的第四位，前三位分别是哈达威、联邦快递、猫王，他很想将这个排名洗牌从新来过，他希望提起孟菲斯时，首先想到的是保罗・加索尔。
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