学文网红曲最早发现于中国，是中国及周边国家特有的大米发酵产品。民间把红曲称为“福米”，已有一千多年的生产、应用历史。红曲古代称丹曲，既是中药，又是食品，是将红曲霉属真菌接种于大米上经发酵制备而成。
红曲是中国独特的传统食品，早在明代药学家李时珍所著的《本草纲目》中，就记载红曲可作为药材，认为红曲营养丰富、无毒无害，具有健脾消食、活血化瘀的特殊功效,历来被视为安全性高的食品补充剂。它也是我国传统使用的天然色素之一，主要用于制作红腐***和红香肠。近年来药理学研究发现，红曲是一种出色的降血脂、降血压的天然药物。在李时珍主编的巨著《本草纲目・谷部・红曲》中即收载有若干含有红曲成分的治病良方。
中医认为，红曲米功能活血化瘀、健脾消食，适用于饮食积滞、脘腹胀满、赤白下痢、产后恶露不尽、跌打损伤等。现代医学研究认为，红曲米的临床应用可预防心脑血管疾病。众所周知，心脑血管疾病是当前威胁中老年人生命的第一杀手，而血脂紊乱和高胆固醇血症又是主要病因之一。人体内积累胆固醇主要通过两大途径：外源性（指来自饮食）占1/4；内源性（指自身合成）占3/4，比例较大。代谢途径表明，人体自身合成胆固醇需经过一系列代谢过程，其中关键就是羟甲基戍二酰辅酶A（HMG-CoA)在其还原酶(HMG-CoA-R)的作用下生成甲羟戊酸,再进一步合成胆固醇。而红曲中有效成分正是HMG-CoA还原酶的竞争性抑制剂，从而阻断了合成胆固醇的通路，起到***与预防心脑血管疾病的作用。
功能性红曲，调脂降压效果好
北京大学生物学家从众多红曲菌种中筛选出一株红曲菌，在它的代谢产物中发现了能降低血清胆固醇的天然他汀类物质。经过了大量的工作将野生菌种驯化为生产菌种，使之能产生高含量、稳定的、适合制药的人体合成胆固醇关键酶（HMG-CoA还原酶）特异性抑制剂――天然他汀类物质。大量研究发现，它具有肯定的降低总胆固醇、降低低密度脂蛋白胆固醇、降低血清甘油三酯、降低动脉粥样硬化指数、升高高密度脂蛋白胆固醇的显著综合效用，且服用安全性高、副作用小，并能有效辅助***冠心病、脑中风等心脑血管疾病及与高血脂相关疾病，包括糖尿病、肾病综合征及脂肪肝等，被认为是当前很有前途的降脂物质。