学文网李华敏时常倚着办公室的窗思考。这间位于上海杨浦区创智天地5层的办公室，楼层不高，视线却很是开阔，窗外远眺到江湾体育场和绿树浓荫。她也喜欢办公室门口的一大玻璃缸金鱼，红灿灿的鱼儿来回游弋，喜庆又富有活力，来访的朋友客人都会赞叹几句。
很难想象，就在5年前，她的“办公室”仅有不到两平方米而已。
2008年，时代天使公司刚从北京搬到上海，原本70多人的公司有2/3的人员离开。为了节省资金，全部的28个人便只能窝在一间商住两用房之中，加上阳台也不足100平方米。作为公司总经理的李华敏，所拥有的“特权”也不过是能有一个***的、属于自己的办公室罢了――如果一间在阳台上隔出来的一个不足两平方米、仅仅能容纳一套办公桌椅的空间也可以被称作是“办公室”的话。
那是时代天使发展最困难的时候。
不仅如此，顶着投资方资金回购的压力，时代天使每年几百万元人民币开支的现金流全部是从李华敏父亲口腔诊所收入中划入，其自身没有任何盈利。那样的日子，他们熬过了十几个月。
而这家当年连一间像样点的写字间都租不起的公司，从2009年末，截至2012年底，销售收入实现14倍的增长。
困兽之斗
时代天使公司源于李华敏和她父亲的一次尝试。
隐形牙齿矫治，是让患者在一定时期内按步骤更换不同的隐形牙齿矫正器，从而达到矫治效果。这些不同矫正器的制造，又是根据精密的计算，推算出患者每一时段规范矫治后的牙齿状况而来。在矫治过程中，患者只要按照设计程序，戴上不同阶段的透明矫正器，便可使上颌或下颌的牙齿依照预定的设计移动，最终使牙齿变整齐。一般一个阶段的矫正器适用期为两周，两周后再换另一个，一直到全部程序技术。
与传统的托槽矫正器不同，隐形牙齿矫正器由透明弹性高分子材料制成，较为美观，利用计算机科学的技术，医生和患者可以提前预估每一步的变化，这使得矫正过程变得具有可预测性，可以提高矫正的效率。
“我们想试一试，看它到底是不是具有***性的技术。”于是李华敏便和父亲出资将这项技术从实验室中拿出来，转而走向商业化。
实验室和商业化的生产之间并不完全相等。由于隐形牙齿矫正器涉及口腔正畸学、计算机科学、生物力学、现代制造技术3D打印、材料学五种学科，此项技术的市场化十分艰难。
2003～2006年这最初3年时间，他们投入了大量的财物，用以将这种隐性矫治技术市场化。实验、研发、临床试验，这几项工作便成了这三年内团队全部的工作内容。
2008年的时代天使面临着这样的局面：一、市场对技术缺乏信任，产品并没有得到市场的认可；二、技术本身还在实验阶段，没有办法实现产业化。
“最感谢的是负责核心技术研发的田杰博士，和对我们技术有信心的员工的留下，从北京的实验室搬到上海来，不只是我和我父亲下的赌注，也背负着28个员工的赌注。对隐形矫治技术的信心，和对公司的信念，是我们的全部赌资”，李华敏回忆着。
财务那里几乎没有经营收入，公司员工只剩下原来的1/3，技术还没有被市场认可，产品没有销量，李华敏与时代天使在这场困局里，困兽犹斗。
突破困局
全球最大专注于生物医疗领域的投资公司奥博资本（OrbiMed）的亚洲资深董事总经理王健帮助他们脱离了困境。2009年，王健刚从美国回来不久，正在寻找有迅猛增长潜质的投资项目。他最关心“与老百姓密切相关的”领域，例如牙齿、眼睛、头发、皮肤等方面的保健美容项目，这样的项目往往涉及到中国巨大的消费者人群，所以常会遇上爆炸式增长的市场需求。
于是，经过生物医疗界一位朋友的介绍，得知时代天使状况的第二天，王健便约见了李华敏。从早上开始的这场谈话一直持续了六个多小时。两人一同吃过午饭之后还意犹未尽，王健提出要去时代天使看看。
这令李华敏又喜又忧，喜的是找到相同理念的朋友，还可能有融资的机会，忧的是公司当时的情况实在不那么体面，来一个管理那么多资金的投资人，恐怕“家丑”遮不住。
公司的状况的确在王健意料之外。
一进门，面前的景象令他心中一怔。这根本算不得正式的办公室，破旧而窄小的房间里竟挤着二十多个员工，空气也有些浑浊。附近的楼面在装修，时不时便会传来一阵敲敲打打的声音，听员工介绍这里晚上甚至还会有老鼠出没。
“其实我一看就大喜，没想到他们环境那么艰苦还在继续支撑和奋斗，而且很抱团，这样的公司日后一定会有惊喜。”王健说。在他看来，团队的凝聚力是一个公司是否能走向成功的关键，在如此艰难条件下还能顽强支持的时代天使具有一般团队所无法比拟的韧性。
投资总需要一定时间的等待，从最初的认识，到2010年3月奥博资本领导注资约660万美元给时代天使，经历了整整一年的了解和考量。
对于王健来说，最终选择对时代天使进行投资有自己的原因。首先，王健看到了中国口腔医疗和美容市场未来的爆炸式增长。随着经济增长以及人们生活方式的改变，消费者对于牙齿美观的投入也将会越来越多。“我一算，中国需要做牙齿矫治的人口有百分之六十强，即使其中仅百分之一适合隐形矫治又付得起钱，那时代天使的客户数量就不得了”。
另外，时代天使的产品虽然刚进入市场不久，但在国内是相对最成熟的，在广大牙医和患者中间已建立起良好的口碑。王健甚至派他的助理以一个普通患者的身份到牙科诊所进行“私访”，以了解时代天使产品的质量以及该行业的竞争状况。
王健对于隐形牙齿矫正技术也十分了解，国外最大的隐形牙齿矫正器供应商隐适美便是奥博曾经投资过的公司之一。与隐适美相比，时代天使具有本土优势。“隐形牙齿矫正是一个服务性的行业，它需要的不单单是隐形牙齿矫正器，也需要一系列的后续服务以及和牙医的互动，时代天使因为有中国的语言文化背景，在这些方面有相当的优势。”王健告诉《东方企业家》。