学文网我们的古人绝对有一双善于审美的眼睛，大自然中精致绝妙的存在都会被用来装饰生活。在以珍禽异兽的遗物为材质的古玩杂项中，就有“一红二黑三白”之说。这里“黑”是犀角，“白”即象牙。那么排在第一位的“红”是什么呢？对此可能收藏圈里多数人_头雾水。其实，所谓“红”即鹤顶红。
当然此“鹤顶红”绝不是武侠小说中所说的那种无色无味、见血封喉、牵机断肠的稀世毒药，也不是仙鹤的头顶红冠，而是一种来自东南亚热带雨林的盔犀鸟的头胄部分。令人惊叹的是，一般鸟类的头骨皆为中空，无法雕刻，而盔犀鸟的头胄部分为实心，且外红内黄，质地细腻，易于雕刻，堪比象牙。盔犀鸟的头胄之所以被称为鹤顶红，并非因出产地命名，而是东南亚藩属国将其作为进贡的贡品，无人知晓该鸟的形态，便将其冠以“仙鹤”之名。恰又因中国古代文官朝服之上又有以“仙鹤”为***案的，这种“官居一品”“指日高升”的寓意便自然赋予其中。再取其色泽红艳之故，故称之为“鹤顶红”。
鹤顶红质优色美，内黄外红之头骨剖下来再经过打磨雕琢，可制成鼻烟壶、皮带扣等小件，或雕刻成小动物或山水人物艺术品。尤其直接雕成的精巧雅致的雕刻品，形态美妙无比，非一般牙雕能媲美。2007年纽约佳士得的春拍上就有一只寸许高的齐白石作鹤顶红“一品仙鹤”鼻烟壶拍品，成交价超过了65万元。时至今日，怕已升值10倍不止。
因盔犀鸟头胄上的“鹤顶红”，该鸟一经发现，便遭受灭顶之灾，由于生态环境的变化以及数百年的捕猎，盔犀鸟已经濒临灭绝。古人只见制成品未见盔犀鸟，所以在明代著述中多有以讹传讹将其作为“仙鹤”之类。最早见过并具体描述其形态特征的是随郑和下西洋的马欢，其所著《瀛涯胜览》有云：“鹤顶鸟大于鸭，毛黑胫长，脑骨厚寸余，内黄外红，俱鲜丽可爱。”相较于《瀛涯胜览》中对其他珍禽异兽的精彩描述，马欢对“鹤顶鸟”着墨不多，可能是因为“鹤顶鸟”与他想象中的仙鹤差别太大的缘故吧。
鹤顶红并非于明代最早传入中原，虽然现在没有实物佐证，但从诸多古代典籍中可以看出鹤顶红早在元代已传入中国，而广为国人所知则是郑和下西洋之后。因东南亚各国多以鹤顶红为贡物进奉明廷，故典籍记载中不仅在贡国下列出鹤顶红的数量，且还规定了正式的回赐价格，这已经相当于实际意义上的贸易。明中叶后国力渐渐衰弱，出产国不再向明廷进贡，因而鹤顶红显得更加贵重。至清初实施海禁***策，与盔犀鸟产地贸易断绝，鹤顶红更难得一见，遂至绝响。
鹤顶红因其资源的不可再生性及其独特的文化价值而成为今天拍场上藏家竞相争夺的对象，笔者查阅了近年来各大拍卖会上的鹤顶红雕件，每件均以估价5倍乃至10倍的价格成交，受追捧的程度可以想见。这自然也引起了造假者的关注，市面上已经出现很多高仿的鹤顶红，实为树脂或者犀角之类混合物，藏家一定要多加辨识。
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