学文网如今的扬州东关街，越发地有兴味了，街上红灯高高挂，招幌处处飘，市声喧闹，游人如潮。
这条街原本是扬州老城东西向的一条主街，商户比邻、车水马龙；街上不仅有唐宋城楼，有明清会馆，有官衙门楼，有私家园林，更有盐商大宅、百年老店，引得国内外众多游客前来游逛。
东关街是一条老街，东端的城楼遗址公园，一块块唐砖宋瓦见证了老街上的步履，从唐宋起步，越过了明清，走到了今天。东关街也是一条长街，长长的街面上随处可见飞檐、洞门、照壁、福祠、花廊、火巷，告诉人们这儿不仅是繁华热闹的商业街，更是一条底蕴深厚的文化街。这条老街、长街上的人、事、物，以及由人、事、物引发出来的掌故、传说、故事，连缀起来无疑是一部扬州人的发展史、生活史和文化史，走进东关街就好似在欣赏一部长长的历史画卷。
东关街上看美人
外地人来到扬州，除了参观风景名胜，常有人要到扬州的大街小巷转转。有人是想看看扬州的古城风貌，有人是想采买土特产，有人却说：“早就听说扬州出美女!”言下之意，是想到大街小巷看美人。
早在隋唐，就有“扬州女子貌美”一说了。唐代吟咏扬州女子的诗很多，以后在历代诗文中，也常有提及扬州美女的，以至在中国的古代社会里，一直把扬州看作是出美女的地方。直到现代，朱自清先生在《说扬州》中还谈到此事：“提起扬州这地名，许多人想到的是出女人的地方。”可见，隋唐至今的千余年里，都有“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”的佳话在流传。
扬州女子为什么貌美呢?从科学的角度来分析，其因由大概有二：一是扬州位于长江下游的水网地带，水乡的滋润哺育出了扬州女子的天生丽质和灵秀之气，这是自然造化之功。其二则要归于扬州女子的梳妆打扮了。从古至今，扬州几乎家家都有梳妆台、妆奁盒和穿衣镜，每日清晨，女子都要在梳妆台前修饰打扮一番。
民国年间的扬州作家李涵秋除了名著《广陵潮》外，还有一本言情小说《雏鸳影》，其中写到扬州女子施粉抹胭脂的化妆经验是：“施粉宜薄而匀，抹胭脂宜淡而轻。”可见，施粉抹胭脂要有分寸，既要均匀，又要浓淡相宜，太淡则难以增色，太浓则俗不可耐，欲美反丑。
施粉又叫“敷香粉”。东关街上的香粉一直很有名，明清时期，有“苏州胭脂扬州粉”之说。
扬州香粉最初成名于明代，最有声誉的一家叫“戴春林香铺”。戴春林的香粉有一套独特精细的制作方法，加上使用白兰、莱莉、珠兰等时令鲜花薰吸香味，故而具有天然花香。
戴春林香铺独领近200年后，清代嘉庆道光年间，扬州又涌现出两家香粉店，先是薛天赐，后是谢馥春。薛天赐以香件闻名，谢馥春以藏香和头油取胜，3家香粉店各擅其长，使扬州的香粉业更加遐迩闻名。清末民初，戴春林和薛天赐相继歇业，扬州的香粉业由谢馥春独撑天下。谢馥春的主人谢箴斋博采众长，在香粉的配方和制作工艺上取长补短，尤其是重用麝香、冰片和鸡蛋清，改进鲜花薰香工艺，妇女使用后皮肤更为白净光泽。他还灵机一动，创制出了形似蛋壳外形的香粉，这就是后来名声大振的鹅蛋香粉和鸭蛋香粉。扬州人到外地探亲访友，选购礼物，都喜欢带上几盒谢馥春的香粉，用来送人，价廉物美，也很体面。
如今，谢馥春这株萌芽于道光年间的老树，依旧枝茂花繁，它的作坊和店铺，都坐落东关街上。
到扬州看美人，大街小巷里转转也是可以的，不过可别忘了，一定要来东关街。历史上，美女出于扬州。当今，美人出于东关街。
小巷里的大师
说东关街，不能不说到街上的一条小巷――五谷巷，也不能不说在这条小巷居住过的一位老人――张永寿。
老扬州大约没有不知道张永寿的。或许，说“张永寿”三个字一时想不起来是谁，说“张三麻子”则一准儿知道。扬州人把张永寿叫做“张三麻子”是有缘由的，虽说张永寿早年患过天花，脸上微麻，但人们这么叫，并不是贬损他，而是敬重他。张家的剪纸在扬州的名声太大了，“张三麻子”四个字是扬州妇孺皆知的品牌。
张永寿出身于剪纸世家，从高祖起，及至他的曾祖、祖父和父亲，家族里先后有20多人以剪纸为业，至今已是第六代了。尽管张永寿后来成为全国剪纸行业里第一位工艺美术大师，享誉海内外，若是追溯“张三麻子”的来历，还得从他的父亲说起。
清末民初，扬州妇女会绣花的很多，要绣花，就要有花样，这花样，多是向专门剪花样的剪纸艺人购买。有时，妇女们还会像集邮迷那样收藏、交换剪纸花样，也是讨价还价的。看到精美的、时新的，自然会打听，这是哪儿来的?是不是“张三麻子”的?这时期，人们所说的“张三麻子”，是指张永寿的父亲张金盛，在当时，张金盛已是那些大姑娘、小媳妇极为崇拜的剪纸大师了。张金盛虽说受到崇拜，但他脸上有几颗麻点，在家中排行老三，人们不无说笑地叫他“张三麻子”。起初，人们仅是背地里叫，偶尔也会说漏了嘴，当面也叫，张金盛听了，也不生气。叫久了，叫响了，反倒成了张金盛特有的艺名。
说来也巧，张永寿同他父亲一样，脸上也有麻点，并且排行第三，长大后又承继父业，扬州人为了区别他们父子俩，叫他父亲“老张三麻子”，叫张永寿“小张三麻子”。久而久之，人们也分不清这些花样哪一张是父亲剪的，哪一张是儿子剪的，反正都是张家的，干脆统称为“张三麻子”。由此， “张三麻子”在扬州成了剪纸品牌，越叫越响。
张永寿从小跟着父亲学剪纸，长大后技艺很快就超过了父亲，先后构思创作出了多部系列化剪纸新品，也就是全国剪纸界熟知的“三百”：《百花齐放剪纸集》、《百菊***》和《百蝶恋花***》。
五谷巷并不显眼，南面可通东圈门，北面可达东关街，是一条不算长却幽深的小巷。在扬州，像这样的小巷还有许多，多得有些小巷，许多老扬州人也从未走过。但就是在这些不显眼的小巷里，上个世纪里，却走出了许多享誉天下的文化大师：训诂学家刘师培、小说作家李涵秋、散文大家朱自清、评话大师王少堂……
扬州小菜
扬州有各种各样的土特产，每次看望亲友，捎带的礼品中，必少不了“扬州小菜”。“小菜”是扬州人的口语，实际上是指酱园里的酱菜。这酱菜最好是东关街上四美酱园的，***黄瓜、萝卜头、宝塔菜和什锦菜都是首选，如果携带方便，用一张荷叶做外包装，那就更理想了。
至于为什么要到四美酱园去买，那是因为四美酱园的名气太大了，好像扬州人没有不知道四美的。旧时，长长的东关街上有好几家酱园，生意做得最大的就是四美。四美酱园是前店后作，不仅作坊大、铺面大，开办的历史也最长，查了一下志书，始创于清代嘉庆年间，屈指算来，快200年了。
前不久，东关街上四美酱园的一家门市部经过一番整修后重新开业了，店堂里的格局还是老样子，宽大厚重的柜台上，多达一二十种的各式小菜，酱香扑鼻，煞是诱人。特别引人注目的是
一副对联，原来在侧面，如今移到了迎门的位置。对联是横写的，刻在长长的木板上，年代久远，底板已经朽损，但是黑底板上的贴金大字依然清晰，上联：“山珍海错名虽重”；下联：“野蔌园蔬味亦奇”。
记得年幼时，我经常去酱园买各种各样的小菜，小菜称好了，店员总是从柜台下面拿出或新或陈的荷叶，将小菜用荷叶包好，再用一根长长的草茎作扎绳，简便地一扎一绕，那荷叶包就递到了手中。回到家里，用不着把小菜倒进盆碗里，解开荷叶上的草茎，直接把荷叶包摊在桌上即可食用。我最喜欢什锦菜，什锦菜里金黄色的是嫩姜，黛玉一样的是***黄瓜，红艳艳的是胡萝卜，绿茵茵的是菜瓜，在绿荷叶的映衬下，煞是好看。其实，不仅是好看，嘴里吃到的是酱菜的滋味，鼻中嗅到的是荷叶的清香。
街口的小玩艺
长长的东关街上最有人气的地方，似乎不是那一个个景点，也不是那一家家店铺，而是街口那一个个小摊。特别是那些吹糖人、捏面人、浇糖花的“小玩艺儿”，围观的人群挤成了好几圈。尤其小孩，哪怕是学校课堂上最调皮最好动的，此刻也是神定定地，好久都不离去。
扬州“小玩艺儿”的历史，应是很久远了。旱在清代，黄鼎铭的《望江南百调》即云： “扬州好，捏像合推袁。妙肖传神真面目……绝技擅专门。”词中所说的“捏像”，就是我们今天所说的“捏面人”。他们中有一位姓袁的，大家“合推”他的手艺最为高超，其技艺的特点是“妙肖传神”。
扬州捏面人，起源于什么年代?由于缺少文字记载，尚难以断定；但笔者从田野采风中得知，在里下河水乡，人们祭祀祖宗时，会用面粉捏上4个小人放在供桌上，形似墓道上的翁仲。有的人家在棺材里放陪葬品时，也有放入面人、面牛、面羊的。当然，这些面人都是农家自己捏的，形象并不准确，仅是表意而已。后来，有人把面人捏得越来越有趣、越来越精巧，除了自家用，还为他人代捏，逐渐地就成为一种专长。明清时期，扬州乡村里捏面人已经颇为流行，逐渐地发展成为真人捏像，黄鼎铭的“妙肖传神真面目”就是在这种背景下产生的。
为真人捏像，价格不菲，不是普通人能够为之的。后来，有的艺人就充分发挥面人色彩丰富的长处，专门捏制各种戏剧人物。艺人此举，在当时是为了生存，寻求谋生之道，后来却发展成为扬州面人的艺术特色。
清代的扬州是戏曲表演胜地，许多外地的剧团都汇聚到扬州演出。扬州城乡的民众又特别喜爱看戏，于是，戏场门口就聚集了许多捏面人的，他们专捏戏剧人物，场上演哪一出戏，就在场外捏这场戏的主要人物。有的艺人与戏班混熟了，就专捏几个主要演员的造型，类似于今天的剧照，形象逼真，让人一看就知道是哪位演员。戏散场后，捏面人的戏开场了，散场出来的观众上前围观，叹为神奇，纷纷购买回去作为纪念。剧团扬了名，艺人也可以养家糊口了。
戏班的流动性很大，在一地演出几天后，就要换到别处。旧时交通主要是水路，戏班换场都是搭船。在戏班的“台班船”后面，往往跟着一两条小船，多半就是捏面人的“连家船”。捏面人的跟随戏班换场，到处漂泊，藉以谋生。当时的扬州，哪儿有戏班的锣鼓声，哪儿就有捏面人的小摊子。
如今的东关街也是一幅《清明上河***》，只是这幅风俗画不是平面的，而是有声有色、可以身历其境的。当代人在经历了现代生活的各种光怪陆离之后，来到风俗画一般的东关街上，必定会有别样感触。尤其是街口的那一个个小摊，特别是那些吹糖人、捏面人、浇糖花的“小玩艺儿”，如果你也挤进围观的人群中，你也会神定定地，好久都不离去……