学文网清人余诚在《重订古文释义新编》中评价李密的《陈情表》：“层次说来，无一语不委婉动人。固是至情至性之文，而通体局势浑成，步骤安雅，更极尽结构之妙。读者须细玩其词旨，及其转落承接，方不辜负作者苦心，而得此文之益。”《陈情表》中李密抓住晋武帝的心理，着力描写自己与祖母相依为命的苦情、被征召后左右为难、忠孝难以兼顾的狼狈处境，动之以情，晓之以理，千百年来，以“孝”情盛赞于文坛。然而，要“得此文之益”，我们还需置《陈情表》于特定的“陈请”环境中，以“陈请”目的为切入口，理解其中奥妙，“方不辜负作者苦心”。
一、***权交替，迫害残酷，特定“陈请”环境
李密生活的魏晋时代，是一个“乱”“篡”当道的时代。***权交替频繁、***治迫害残酷，在无比黑暗的处境中，魏晋士人比中国历史上任何一个时期的士人都格外地珍视个体生命，自觉地积极地思索保全并完善生命的途径。李密早年曾任蜀尚书郎、大将***主簿等职。曾多次奉命出使吴国，颇有辩才。三国魏元帝景元四年（263年），司马昭灭蜀，李密沦为亡国之臣。司马昭之子司马炎废魏元帝，史称晋武帝。泰始三年（267年），朝廷采取怀柔***策，极力笼络蜀汉旧臣，征召李密为太子洗马。然而，李密对蜀汉则是念念于怀，更何况司马氏是以屠杀篡夺取得天下，内部矛盾重重。李密以一亡国之臣，对出仕新朝就不能不有所顾虑，而暂存观望之心了。不幸的是他的这种想法，多少被晋武帝察觉到了，因此“诏书切峻，责臣逋慢，郡县逼迫，催臣上道。州司临门，急于星火”，使李密陷入“臣之进退，实为狼狈”的焦灼境地。再拒绝就是明摆的不合作，不合作的结果显然是个“死”字。经过审慎的构思，李密拿起笔，一篇流传千古的《陈情表》问世了。
二、局势浑成，步骤安雅，极尽结构之妙
《陈情表》的“陈请”对象是晋武帝，“陈请”目的是“辞不赴命”。“陈请”目的及对象决定了《陈情表》并非一篇纯粹抒发祖孙间相依为命深情的散文，“孝情”实在是李密竖起的说服晋武帝的一面旗帜。文中对于情感的拿捏，既没有沉溺于抒发祖孙情而给晋武帝留有只尽忠不尽孝的话柄，更不会开门见山，单刀直入表达不仕晋朝的真实心态。情感表达的层次性、曲折性以及分寸感的把握，功夫不到家是难以玩转的。就当时的处境看，如果李密开始就向晋武帝提出“辞不赴命”的请求，不但达不到目的，甚至性命难保。因此，李密上来不谈表的目的，而是从自己的遭际和家庭的困境谈起，回忆了幼时的悲惨遭遇和祖孙二人相依为命的困境，营造出了一种悲戚的情感氛围，使下文提出的“辞不赴命”的请求有了必要的感情依据。要说服晋武帝，只有“情”还不够，还得晓之以理。作者历数“察臣”、“举臣”、“拜臣”、“除臣”的深重国恩，又极陈“刘病日笃”、“告诉不许”的狼狈处境，把尽忠与尽孝不能两全的苦衷揭示出来，说明“辞不赴命”的原因，把握武帝心理，化解武帝疑虑，为陈述请求做好铺垫。陈述请求之前，最终提出先尽孝后尽忠的解决办法，就做到忠孝两全，又区分轻重缓急，既让晋武帝无法拒绝，又给其留有足够的台阶可下，后提出请求，也就水到渠成、顺理成章了。
三、细玩词旨，转落承接，不负作者苦心
“魏晋，是以孝治天下的，不孝，故不能不杀。为什么要以孝治天下呢？因为天位从禅让，即巧取豪夺而来，若主张以忠治天下，他们的立脚点便不稳，办事便棘手，立论也难了，所以一定要以孝治天下。”（鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》）李密不想马上出来做官，而晋武帝方面却催逼得很紧。轻慢皇帝，违抗皇命是要杀头的。为了摆脱这个困境，达到不出来做官的目的，李密以“孝”为情感主线，运用巧妙的抒情方式，竭力让晋武帝既能答应自己的请求，又能保全自己的名节，不必在蜀汉刚亡就新朝而遭世人诟病。从文章中可以想见，李密在构思《陈情表》时，感情是复杂交错的。首先，对年事已高、久病缠身、日薄西山的祖母必定要尽孝；其次，对于刚亡于司马氏之手的蜀汉，新晋不过是个篡位的贼子，名不正言不顺，对己又诸多“逼迫”，不满抱怨的心态是自然的；再次，以蜀汉遗老的身份，对新朝的征聘推辞不就，时刻都有掉脑袋的危险。因此，对祖母尽孝的骨肉之情、对蜀汉守节的怀旧之情、对新晋窃国的不屑之情、以及拒绝新朝征召的惶恐之情，纠缠在一起，使李密处境尴尬、寝食难安。在这种进退两难的情况下，只有压下诸种情感，掩入对祖母的孝情之中，才有达到“陈请”目的的可能。从这样一种情境出发，作者前两段陈其以往孤苦伶仃、相依为命的祖孙情，中三段陈其现今祖母疾病、欲养不能的狼狈情，末段陈其日后尽完孝再尽忠的赤子情。通篇措辞委婉，而又柔中带刚。相传晋武帝看了表章后深受感动，大呼“士之有名，不虚然哉”，特赏赐奴婢二人，并命令郡县按时供养他的祖母。晋武帝被感动的成分有多深，我们不清楚，或许微笑面孔下正跳动着一颗愤怒的心。对于“读李令伯《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝”的极高评价，打“孝”情牌赢得晋武帝同情而实现“辞不赴命”目的的李密，或许更想让世人读出他“忠臣不侍二主”的言志苦心吧。
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