学文网宋江听罢，又寻出城来，【夹批：五字一顿，妙绝，遂若此日已毕，不复有事者。】直要问到那里，独自一个闷闷不已，信步再出城外来，看见那一派江景非常，观之不足。【夹批： 以非常之人，负非常之才，抱非常之志，对非常之景，每每露出圭角来，写得雄浑之极。】正行到一座酒楼前过，仰面看时，旁边竖着一根望竿，悬挂着一个青布酒旆子，上写道“浔阳江正库”，【夹批： 奇语。】雕檐外一面牌额，上有坡大书“浔阳楼”三字。宋江看了，便道：“我在郓城县时，只听得说江州好座浔阳楼，原来却在这里。我虽独自一个在此，不可错过。何不且上楼，自己看玩一遭？”宋江来到楼前看时，只见门边朱红华表柱上，两面白粉牌，各有五个大字，写道：“世间无比酒，天下有名楼。”【夹批： 将写宋江吟反诗，却先写出此十个字来，替他挑动诗兴。却又暗将世间无比、天下有名八个字，挑动宋江雄才异志，真是绝妙之笔。】宋江便上楼来，去靠江占一座阁子里坐了；凭栏举目，喝彩不已。酒保上楼来问道：“官人还是要待客，只是自消遣？”宋江道：“要待两位客人，未见来。你且先取一樽好酒，果品肉食，只顾卖来。鱼便不要。”【夹批： 余波。】酒保听了，便下楼去。少时，一托盘把上楼来，一樽蓝桥风月美酒，摆下菜蔬时新果品按酒，列几般肥羊、嫩鸡、酿鹅、精肉，尽使朱红盘碟。
宋江看了，心中暗喜，自夸道：“这般整齐肴馔，济楚器皿，端的是好个江州。我虽是犯罪远流到此，却也看了些真山真水。我那里虽有几座名山古迹，却无此等景致。”
独自一个，一杯两盏，倚栏畅饮，不觉沉醉。猛然蓦上心来，思想道：“【夹批： 奇文突兀。写宋江平生狡狯，却于醉后露真心，极严极冷之笔。】我生在山东，长在郓城，学吏出身，结识了多少江湖上人，虽留得一个虚名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，倒被文了双颊，调配来在这里！我家乡中老父和兄弟如何得相见！”不觉酒涌上来，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀。忽然做了一首西江月词，【夹批： 写出宋江言发于衷，奇文突兀。】便唤酒保，索借笔砚。起身观玩，见白粉壁上，多有先人题咏。【夹批： 画。】宋江寻思道：“何不就书于此？倘若他日身荣，【夹批： 公欲以何科目出身？写宋江内蓄异心，笔墨如镜。】再来经过，重睹一番，以记岁月，想今日之苦。”【夹批： 寒士真有此兴，写来欲哭。】乘其酒兴，磨得墨浓，蘸得笔饱，去那白粉壁上，挥毫便写道：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。【夹批：表出权术，为宋江全传提纲。】恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口。【夹批： 写宋江心事，令人不可解。既不知其冤他为谁，又不知其何故乃在浔阳江上也。】
宋江写罢，自看了，大喜大笑。一面又饮了数杯酒，【夹批：突兀淋漓至极。】不觉欢喜，自狂荡起来，手舞足蹈，又拿起笔来，去那《西江月》后再写下四句诗，【夹批： 突兀淋漓至极。】道是：
心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。【夹批：其言咄咄，使人欲惊。】
宋江写罢诗，又去后面大书五字道：“郓城宋江作。”【夹批：突兀淋漓至极。】写罢，掷笔在桌上，又自歌了一回，再饮过数杯酒，【夹批：突兀淋漓至极。】不觉沉醉，力不胜酒，便唤酒保计算了，取些银子算还，多的都赏了酒保。【夹批： 写宋江醉中亦如此，真是久假成性。】拂袖下楼来，踉踉跄跄，取路回营里来。开了房门，便倒在床上，一觉直睡到五更。酒醒时，全然不记得昨日在浔阳江楼上题诗一节。【夹批： 宋江权术人，何至有漏特补一笔，甚妙。】当日害酒，自在房里睡卧，不在话下。
――《金圣叹评点水浒传》
影视剧中的宋江常常会给人一种谦卑、缺乏魄力的感觉，但其实施耐庵笔下的宋江是一个有着远大抱负，心有权谋，善于收买人心的人物，有时甚至会给人一种诡诈之感。他的内心深处是看不起抑或说不屑于落草为寇的，但当发现梁山泊能够帮他实现报效国家、功成名就的愿景时，他又不顾绝大多数头领的反对，义无反顾地投向“招安”大业。因此，施耐庵所要刻画的宋江决不都是正面的。以选段为例，虽一幅壮志难酬、抱负难伸的画面，但若心无此念，也绝非酒肉所能逼出，此处是宋江命运的分水岭，也是水泊梁山成为整部著作中心的开端，宋江日后的所作所为，皆可从此处略见端倪。