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我始终相信，任何一个人想要改变自己的人生，最佳的法宝就是去奋斗。
我们每一个人出身都不一样。年轻的时候，我曾抱怨自己生长在一个贫困家庭。我还抱怨过自己的父母，什么也不能给我。混迹北大整整7年，没有一个女人爱上我的时候，我的很多同学都已经谈了好几次恋爱。有的同学已经娶上了美丽的女人，成立了美好的家庭。当我发现至少每个同学都拥有一个健康身体的时候，我在大学三年级得了肺结核。幸亏在这过程中间，我始终没有放弃自己身上唯一的力量。这个力量就是我觉得只要努力，只要奋斗，只要给我足够的时间，我应该能够改变自己的命运，能够让自己的生活变得更好。而这种感觉就是来自于我从小在农村的生活，来自于高考的启示。
我14岁初中毕业，紧接着命运就对我做出了宣判。当时，贫下中农子女一家只能有一个上高中。我姐上了高中，因此就轮不到我了。所以我就认认真真当过一回农民，在那个时候我就料定了自己这辈子只能在农村待着了。但是，老天给了我一个非常好的机会。这个机会就是“”粉碎以后，教育***策立刻就改变了。我们的初中老师想起了我，说俞敏洪是一直喜欢读书的人，是不是可以把他破例重新放到高中里来。我妈听说这事以后非常兴奋，就不断找公社大队的领导和校长，说我儿子可以来的，所以我这辈子最感激的就是我妈。这是我的第一次机会，这个不是我奋斗来的，是***和国家给我的。
后来高中的时候，整个班全是农民，几乎没有一个人有信心说能考上大学。但是这个时候我碰上了一个好老师。他在我们高二的时候对我们说：“我知道你们在座的没有一个能考上大学，你们以后一定都是农民。但是我依然要求你们每一个人都去考大学。当你们以后回到农村，在田头劳动的时候，当你拄着锄头仰望蓝天，叹息自己命运的时候，你会想起，你曾经为了改变自己的命运而奋斗过一次。”这话，我到今天还记得。
我第一次高考，英语只考了33分。尽管当年录取的英语分数线也不高，最低大专线就是我们江苏有一个地区的师范学院，只有40分。但是我差了7分。于是我就想，如果我再努力一年，也许就超过40分了，就进这个大专了，所以我就边干农活边复习。当时农村连电灯都没有，在煤油灯底下复习，我在高考复习的第二年眼睛就近视了。再去考，考了55分。我特别高兴，我想录取分数线是40分，我是55分，那么我无论如何能够进那个师范学院了。结果，师范学院的分数线提到了60分，又差了5分。
高考两次失败反而让我增加了信心，我觉得我非要考第三次不可。我就跟母亲说，第，三年我无论如何不干农活，一定要把每天所有的时间都给我。我母亲就说，那我再给你一年，但是我们家确实很穷，第三年如果再考不上，你就老老实实回来当农民。所以我第三年就拼命了，每天早上6点起来，晚上12点睡觉。到第三年参加高考的时候，我的成绩超过了北京大学的录取分数线。而此前，“北京大学”这四个字在我脑袋中连闪都没闪过。所以，这个例子给同学们又一个启示：人是要有梦想的，但是你梦想再大，你不去努力是不管用的。回想我自己，往往是我生活中的一些失败，最后促使我反弹起来，又够着了一个新的目标。
后来在20世纪80年代末，我想要出国去读书。虽然在我联系的几十所大学中，有十几所给了我录取通知书，却没有一个给我奖学金。当时美国大学的最低学费大概每年三万美元，还不算生活费。而当时我在北大工作，连奖金带基本工资加起来大概一个月200块钱。换成美元，也就30美元左右。于是，我就觉得我应该赚更多的钱。人有了需求就会有想法，有了想法就会有创新。刚好中国的外语培训业轰轰烈烈地起来了，我就想，我为什么不自己办一个培训班呢？于是就有了新东方。有人说，俞老师你做新东方，是不是想为中国教育作贡献？我想到的就是我要钱。但是今天的我，倒真的实实在在想为中国的培训事业和教育做点事情了。因为你有了这样的实力和基础，你自然就会做。
这个世界上有偶然的运气，有必然的运气。如果你把偶然的运气当作必然的运气，你的生命就会越来越差。但是一个人可以追求必然的运气，就是通过自己的努力，踏踏实实地使自己达到某个状态，然后去换取你所需要的东西。每个人都有自己的人生，最重要的是什么呢？就是你跟自己比，你的今天是不是比昨天好，你的明天是不是比今天好，你的明年会不会比今年好，十年以后的你，会不会比十年前站在这里的你更好。
（俞敏洪在中央电视台综合频道《开讲啦》节目的演讲）