学文网一方水土养一方人，宜兴紫砂壶以其制作精湛、造型质朴、色泽古雅而闻名于世；又以其实用功能和艺术鉴赏性而深受达官显要、文人雅士的垂青。清代诗人汪文柏诗云：“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”。诗中的“阳羡”就是紫砂独树一帜的江苏宜兴。
宜兴制陶，以均陶、精陶、美彩陶、青瓷和紫砂陶这“五朵金花”著称于世。尤以紫砂陶最负盛名、最具特色。据无锡地方志有关资料记载，宜兴紫砂在明代万历年问到清乾隆中叶的100多年中进入了繁盛时期，紫砂茶具具有古朴典雅的艺术风格，并有着保持茶汁色、香、味不变的优良特性，因此深得茶客的青睐，成为公认的最理想的茶具。
紫砂壶集多种中国传统艺术于一身，历史悠久，文化丰厚并且又有着优良的实用价值。
紫砂壶展现了艺人的个性魅力。紫砂壶的个性化是其保持长盛不衰的秘密所在。由于紫砂壶成型采用的是纯手工的泥片镶接法，没有固定程式可依，悉因艺人的感悟灵性信手拈来、自然而就，形成紫砂壶造型丰富、式样繁多、千人千态、无一雷同的繁华景象。与此同时，历代文人雅士对其钟爱和参与，为紫砂壶的发展增添了文化底蕴。清化嘉庆年间的陈鸿寿(字曼生)是以文化艺术推进紫砂艺术的典型人物。他是“西泠八家”之一，书法、绘画和篆刻俱佳，由他精心设计的十八种壶式(世称“曼生壶”)，就是文人参加紫砂壶制作的典型例子。由于文人参与到紫砂艺术的创作中，宜兴紫砂在装饰上开始注重吸收其他艺术的精华。书法、国画的引入，使紫砂器开始出现“壶随字贵，字随壶传，字画壶艺相得益彰”的局面。随着紫砂陶的兴盛繁荣，它的影响日益扩大，盛名远播海内外，国外慕名求购者日众。至清代中叶，宜兴的许多陶瓷作坊主纷纷在通商口岸开设陶瓷商店，大量宜兴陶瓷产品被销往东南亚、日本、欧洲等海外市场。它在国际上的声誉和地位日益提高，紫砂陶成为世界陶瓷之林中令人瞩目的一枝奇葩，屡获国际殊荣。1925年至1935年，在巴拿马国际赛会、美国费城万国博览会、巴黎博览会、芝加哥博览会、伦敦国际艺术展览会上，紫砂陶器均获得奖项和金质奖章，为中国陶瓷史写上光辉的一页。
当宜兴紫砂陶兴盛繁荣之际，日本帝国主义的侵华战争使其发展遭到了严重挫折。窑厂、作坊相继被毁，海港口岸均遭到日本封锁，致使宜兴紫砂陶品的海外市场几近湮灭。
直至新中国成立以后，古老的紫砂陶工艺才重新获得空前的发展，呈现出兴盛的喜人景象。宜兴高级紫砂茶具先后于1979年、1983年获得国家银质奖和金质奖，1984年在德国莱比锡国际博览会上，紫砂百寿瓶和紫砂竹简茶具荣获金质奖；1989年，紫砂高级茶具又荣获首届北京国际博览会金奖。现在，宜兴每年有4000多万件紫砂陶器走广阔的海内外市场。
近年来，紫砂产品先后参加了日本、加拿大、阿尔及利亚、墨西哥、埃及、美国、孟加拉国等70多个国家和地区的展览，并畅销这些国家和地区，以至形成了一个由域内推向海外的日益引起人们广泛兴趣的紫砂文化潮。
宜兴作为著名茶乡，在茶文化活动中茶具发挥着重要的作用，紫砂壶就此脱颖而出。人们在观赏紫砂壶的同时，欣赏艺术、追求和谐、崇尚自然、广交朋友，更为重要的是，感受到蓬勃的生命力，为身心注入新鲜的活力，达到修身养性的目的。
宜兴又是著名的陶都，在陶瓷文化中有着几千年的积累，为紫砂器的诞生，奠定了深厚的基础。
紫砂壶中所体现的吴文化、茶文化、陶瓷文化乃至中国文化的特征，使它成为中国传统文化的典型代表之一。
紫砂要发展自然离不开市场化的进程，最能体现客户消费心理和审美观的作品是什么?这确实是值得我们反复思考的，传统壶与现代壶之间，紫砂各种器皿之间，都需要每一个紫砂艺人仔细地去揣摩。2008年1月，宜兴被授予“江苏省传统工艺美术特色产业基地”称号；宜兴紫砂行业协会也加大了工作力度，来进一步贯彻落实《江苏省传统工艺美术保护条例》，要提高紫砂产品的附加值，首先，要不断提高其技术含量。而当前的趋势就是越来越注重工艺师自身的素质修养，从而掀起了一股紫砂艺人“再学习”的热潮。
其次，通过增加文化含量提高产品附加值。随着人们生活水平的提高，对商品功能的要求也越来越高，集中表现在人们不仅追求商品的使用价值，而且追求商品的审美价值、知识价值、社会价值。紫砂蕴涵着深厚的文化价值，具有得天独厚的优势，饱含着中国传统的文人品味。紫砂产品如果忽视其文化内涵，就很难取得高附加值。消费者购买紫砂器时，意在购买一种人生情趣，生活艺术，甚至一种超然的享受。
最后，需要增加艺术含量。从目前情况来看，紫砂产品创新不多，即使是新款式、新创作。设计人员必须对紫砂美学内涵进行深入研究，将紫砂文化通过实体形象表现出来，才能使紫砂器的附加价值不断提高。
宜兴紫砂壶堪称国之瑰宝。当传统文化正从我们手中滑落时，紫砂壶这一文化艺术含量如此之高的器物，作为传统文化的载体，体现了中华文化的精髓。古代保存下来的紫砂壶为数不多，由现代紫砂壶艺师制作的紫砂壶也同样将几千年的中华文化继承了下来。在这些作品里，既有中国传统文化的精神，又富含现代的活力。观赏这些艺术品，不禁令人深思：一个使用功能如此简单的器物，可以传承至今并凝聚着如此丰富精良的艺术含量，将中华传统文化推广到现代生活中去，我们将生活在一个完美精致、文化气氛浓厚、人情味十足的环境中，中华传统文化及其产品在世界舞台上也会越来越焕发出耀眼的光辉。在紫砂艺术方面我们也应该既要尊重民族艺术的独特性，体现中华民族的审美心理，又要反映现代人的精神追求，将传统文化融入现代生活中去。