学文网在RPG游戏中（角色扮演游戏），一定会有地下迷宫登场。黑暗中，前进或者逃生的路都被限制，只能朝着那些神奇而又恐怖的前方前进。地下迷宫的现实版就是“洞穴”。
洞穴到底是怎么样的世界，里面又居住着哪些生物呢？让我们用科学的眼光来关注一下洞穴的奥秘吧！
洞穴是我们身边的“异世界”
洞穴（洞、洞窟），是指一个地底的通道或者空间，可以进入其中。
在还没有人类文明之前，人类的祖先就已经开始了洞穴探险。当时他们主要是利用洞穴躲避风雨或者防御外敌。现在，洞穴大多作为观光地被人们所亲近，有的时候也被作为避难所使用，比如一些防空洞。
虽然洞穴离我们人类生活的环境并不是十分遥远，但是绝大多数洞穴的内部没有阳光，是完全黑暗的空间。植物在这种暗无天日的环境里无法光合作用，所以，在洞穴中不可能形成像外界那样的食物链。
这也意味着，虽然洞穴就在我们身边，但其内部是广阔的、我们人类未知的“异世界”。里面的生态环境和自然环境和我们日常所认识的“世界”有很大的差异。
人类和洞穴
人类利用洞穴的历史非常悠久。位于西班牙北部的阿尔塔米拉洞窟，在距今约1.7万年前已有人居住，人类的活动一直延续至欧洲旧石器文化时期。在法国南部的拉斯科洞窟，发现了描绘大概1.5万年前的后期旧石器时代的壁画。生活在距今约1.8万年前的远古人类山顶洞人，他们的骨骼化石就是在北京西南周口龙骨山顶部的洞穴内发现的。
中国第一长洞——绥阳双河洞
2012年10月，中外科考队探秘了中国第一长洞——绥阳双河洞。双河溶洞总长120多千米，以双河洞穴系统为中心，共有各类洞穴168个。
“洞”的造字解说
“洞”字中的右半部分“同”，既是声旁也是形旁，表示一齐发出声音，在这里表示回音。洞，籀文的写法是 。 ＝ （同，回音）＋ （水），造字本义：有水流、会发出回音的巨大岩穴。篆文
调整结构，把 （水）调到了 （同） 的左边。隶书 将篆文的写成 。
洞的原意就指物体上穿通或深陷的部分，如山洞等；后来被引申为清楚、透彻；现在有的地区、行业说数字0时也用“洞”来代替。
关于“洞”的成语
别有洞天：洞中另有一个天地。形容风景奇特，引人入胜。
洞察秋毫：洞察：看得很清楚；秋毫：鸟兽秋天身上新生的细毛，比喻极其细小的事物。形容人目光敏锐，任何细小的事物都能看得很清楚。
洞若观火：洞：透彻。形容观察事物非常清楚，好像看火一样。
洞天福地：原为道家语，指神仙居住的名山胜地。后多比喻风景优美的地方。
洞穴是如何形成的
在洞穴这个“异世界”中，有人类自己建造的洞穴，比如隧道和矿山的坑道等，也有自然生成的洞穴。自然生成的洞穴有很多种类，从生成方式看，主要可以分为3大类：侵蚀洞穴、岩溶洞穴和火山洞穴。其他也有由于地裂、沉没等地壳变动生成的地下空洞，还有由于生物的活动而形成的洞穴。
侵蚀洞穴
主要是遇到河水、海水和雨水等，岩石受到拍打冲击的侵蚀作用形成的洞穴。
海蚀洞 海水对岩石的冲击作用是非常强大的，在一些地方，看到海岸的悬崖上有一些被海浪掏空的洞穴，这样的洞穴就叫海蚀洞。海蚀洞在香港地区的基岩岛颇多，其中吊钟洞是港区著名的一个海蚀洞。其实，在某些湖泊的岸边也会有这样的洞穴，它们的形成也跟海蚀洞一样，因此也可以称作海蚀洞。
风蚀洞 是受到风吹的沙子侵蚀而成的洞穴。如美国亚利桑那州的卡特切纳洞。
岩溶洞穴
岩溶洞穴的形成与发展是化学溶蚀、机械侵蚀和崩塌作用相结合的过程。也就是水将岩石溶解后带走，洞腔增大发生崩塌，然后，水又将崩塌物冲走，溶蚀和冲刷是同时进行的。
喀斯特洞穴 石灰岩受到雨水侵蚀而形成的洞穴。内有很多石钟***和石笋等。
冰河洞和雪湖洞 是冰河和雪湖底下的水流等作用而形成的空洞。透过冰块露出蓝色光线，不是完全黑暗。如阿根廷巴塔哥尼亚冰河的洞穴。
火山洞穴
火山洞穴是由于熔岩流等火山活动形成的洞穴，其地下的空间与周围的岩石是同时形成的。一般来说，与地下水没有关系。
喷气孔洞 火山喷火时的气体形成的空洞。
熔岩洞 从地下流动的岩浆内外有温差，外面的冷却快，就结成硬壳，而中间的岩浆保持高温继续流动，就不断地形成洞道。如黑龙江省宁安市西、镜泊湖西北约30千米处熔岩隧道即是地下熔岩洞。
熔岩隧道
熔岩隧道即地下熔岩洞，又称熔岩河。10 000多年前，位于今天黑龙江省境内的镜泊火山群爆发，溢出岩浆，沿沟谷向东南顺流而下，其外层冷却凝固成硬壳，而内部炽热继续潜流，岩浆流尽，终成地下熔岩洞。在200多平方千米熔岩台地之下，已发现5条较大的熔岩洞。
悠久岁月造就的钟***洞景观
各种各样的洞穴，其大小、长短和深度等都不一样。一般来说，岩溶洞穴规模较大，其中的代表就是大家比较熟悉的“钟***洞”，也被称为喀斯特洞穴。形成钟***洞的地方，是广泛的石灰岩聚积的地域。石灰岩是地质时代生成的微生物的外壳所堆积起来的，成分和贝壳一样都是碳酸钙。
碳酸钙是固体。当碳酸钙遇到溶有二氧化碳的地下水时，会变成另外一种物质——碳酸氢钙。碳酸氢钙在水中的溶解度比较大，所以看上去就像是碳酸钙慢慢地被水溶解、消失了。
当溶有碳酸氢钙的水遇热，或者压强突然变小时，溶解在水里的碳酸氢钙就会分解，重新生成碳酸钙沉积下来，同时放出二氧化碳。
二氧化碳释放到空气中，会使雨水呈现弱酸性。石灰岩遇到这种弱酸性的雨水，就从裂缝处和断层的部分开始溶解。由于这种隙缝中大多会有地下水流通过，通过水流的侵蚀作用，缝隙会越来越大，时间长了最后就形成一个大的洞穴。（***A）
与此同时，含有二氧化碳的水，像雕刻家一样，把岩洞雕刻成奇峰异石，随处可见。
随着洞顶的水在慢慢向下渗漏，水中的碳酸氢钙在一定的环境下又会转化成碳酸钙沉积下来。有的沉积在洞顶，有的沉积在洞底。日久天长，洞顶的形成石钟***，洞底的形成石笋。石笋底盘大，本身比较稳定，不容易折断，所以它的“生长”速度常比石钟***还快。石笋的最大高度能达30米，像是一座平地上长出来的“石塔”。往下长的石钟***，有时候也会和往上长的石笋相连，结成一体时就形成了石柱。这样的石柱在某个洞穴群聚时，这个洞穴称为钟***洞。
石钟***、石笋、石柱等统称钟***石。根据所在的条件不一样，钟***石形成速度也不一样。1年间大概长0.1毫米，现在我们看到的钟***石，往往已经经历了上万年或几十万年时间。
石钟***和石笋大不相同，一个像冬天屋檐下的冰柱，从上面垂下来；一个像春天从地面下“冒”出来的竹笋。（***B）