学文网每年的五月一日亦被称为“五一国际劳动节”。我想说的是，不要只在“五一”时才强调劳动光荣。因为几千年至今，中国国民都需要对劳动真义的深读和复读。
古时的中国，有过对劳动的颂歌吗？没有，从来没有。
前时的中国，有过对劳动的颂歌吗？有过，但欠文明，欠理性。
今时的中国有了对劳动的颂歌吗？有了，但仍缺乏新意，缺乏深意。
所以需要我们唱出全新的劳动颂歌。而且是有深意的颂歌。
古时的中国，劳动与劳累、劳苦、劳乏（包括劳而无功、劳而无获）是同义词。孔子就曾公开地说过，“劳心者治人，劳力者治于人”，或是“君子务治，小人务力”，这都等于强调劳动、劳动者没有任何光荣感或尊严。即使很多有爱民之意的名人、名言、名诗、名文，对劳动者至多也只是限于同情、怜悯、哀伤。如屈原诗中的名句曰：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”这也只是对劳苦之民的悲悯，并没有强调劳动者本身应有的人格品位。唐朝李绅的《悯农》诗：锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。这首诗国人大都耳熟能详。李绅也因为这四句诗，曾享大名。大家知道，李绅是宰相级的人物，他对劳苦之民的同情无疑是可敬的，但也不等于他承认劳动行为、劳动者本身的特殊尊严。
千百年来，劳动人民常常被称为（也包括自称）草民、蚁民、贱民、小民，而劳动行为也被视为卑贱之事。某皇帝的劝人之诗中所说的“万般皆下品，唯有读书高”，其中说的下品其实首先指劳动，而读书的目的也无非是当官，脱离一切劳动行为并有资格鄙视劳动人民。
新中国建立后，1949年《中国人民***治协商会议共同纲领》第42条里规定的“全体国民的公德”中，就包括“爱劳动”（即后来所说的爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义“五爱”之一）。将劳动赋予这样高的光荣感和尊严感，无疑是社会的思想质变和行为质变，值得为之大唱颂歌。
但对劳动的认识，我们也曾有意无意地陷入很大的误区。这主要表现在：只承认体力劳动是劳动，一提到热爱劳动人民便本能地想到热爱体力劳动者，而认为其他形式的劳动（尤其是纯粹的脑力劳动）好像都不能被称之为劳动，也都认为有“不劳而获”、“剥削压迫”的性质。或是认为一切非体力劳动者（即脑力劳动者）都有“资产阶级”、“小资产阶级”意味，只能属于被改造对象（甚而被打倒对象），至多属于被团结对象而绝不能成为被依靠对象。轻视甚而否定脑力劳动的特殊重要性，非但不是对劳动这一概念的科学解读，而且必然使一切劳动（包括体力劳动）在品格上和尊严上趋于被矮化。
我们必须真正尊重一切实际的劳动行为！无论是体力劳动还是脑力劳动，也无论是直接劳动还是间接劳动，只要是有劳动属性、劳动实践、劳动因素的人或事，我们都必须由衷地尊重。而不应当肯定和推崇的，只有那些不具有任何劳动属性的人和事。
在当前的社会现实中，若是把国民经济收入分一分类，只有三大类：一是直接劳动者的收入，二是间接劳动者的收入，三是资本拥有者的收入。无论是直接劳动者（包括体力劳动和脑力劳动）的经济收入，还是间接劳动者（包括担负社会管理、社会运作、社会调控、社会整合的人员）的收入，只要那样的人和事都具有一定的劳动属性就都应当受到尊重。即使在经济收入上有所差别，只要那种差别具有客观（而非主观）的合理性，也都应当受到肯定。合理还是不合理，首要一条就是要看那样的行为中有无或有多少劳动含量。
对资本拥有者、资本运营者的经济收入，如何作出公正的品质判定，是当前社会的大问题。对此也应当具有理性的、科学的认识。无论是财产资本、权力资本、地位资本、职衔资本，只要是具有（至少不排斥、不拒绝）一定的劳动因素，都应当给予相对的尊重。而资本一经成为“纯资本”，即只是借此而谋利谋名，不具有任何劳动属性，就应当被社会中的一切劳动者鄙弃或淘汰。有的资本活动是整个社会总体活动中不可欠缺的一部分，这是常识。也就是说，总会有人承袭、拥有原始资本或既成资本（如从家族、阶层、集团、行业等享有的余荫），总得有人创造出新的资本，总得有人去从事纯粹的资本活动（包括用钱去挣钱的活动）。如果这些活动是合法的，不违背法律和公德，我们也不能反对和排斥。特别是在今天以市场经济为主体的社会中，劳动市场和资本市场的活跃都是好事。
但是看一个社会是否先进、理性、文明、美好，最突出的标志只有一个，那就是直接劳动者无论创造出的是财富总和还是经济收入的总和，都必须是社会之首，都是主体。而直接劳动者就尤其应当是最有尊严的人，最有光荣感的人。这里说的直接劳动者，包括体力劳动者和脑力劳动者。
我们一直强调劳动光荣，但认识上的真正提升则应当首先表现在：最光荣的是直接劳动者！
当前追求脱离直接劳动或轻视直接劳动的人和事，包括心理和行为仍不在少数。而对挣脱劳动（包括挣脱直接劳动或挣脱间接劳动）的人和事，特别是单纯搞资本活动的人和事，仍有过分的推崇之感，这都有不先进、不理性、不文明的因素。
直接劳动的内涵很广、类别很多，包括工业劳动、农业劳动、科学劳动、文化劳动、艺术劳动等。只要是劳动的直接投入者或参与者，都光荣！而不光荣的人和事，主要表现在“劳动化”和“资本化”两者之间，对劳动化予以贬低或鄙薄，而将“资本化”推向极端或病态，尤其将不良资本、恶性资本也奉为世上的至美之物。
我们必须由衷地、执着地认为：劳动是世上至高的光荣，具有至高的美感。当然，劳动行为本身，也必须努力克服愚昧化，大踏步地走向文明化。
（作者：首都师范大学中文系教授）