学文网作者简介：周自高，（1991-），男，河南省洛阳市，西北民族大学文学院2011级文艺学硕士研究生，研究方向文艺美学。
摘要：在古代文人们争先吟咏的月意象群中，吴刚以及相关意象构成的整个吴刚意象在古诗词中也占有极大的空间。从“吴刚伐桂”的神话故事流传进入文人的审美视线，就被应用在诗词中并随着时代的发展而逐渐发展和丰富起来。被用来作为咏写月、桂、中秋、樵夫、仙人、斧、姻缘、作文等的典实，极大的丰富了古典诗词的审美意象。
关键词：月；吴刚；桂树；玉斧；意象
意象是中国古典诗歌的审美范畴之一，它是由外在形象和诗人的心意相结合而形成，是诗人根据抒情言志的需要，对现实生活物象进行艺术创造出来的具有一定思想内容和艺术感染力的具体的审美之像。
月本是自然界中的一个客观物象，先民们从初始便把它作为神话或传说的主要内容之一，如嫦娥奔月、广寒仙宫、玉兔捣药等。古代的文人把它由单纯的自然物象拓展为内涵丰富的艺术意象，把它作为寄托情感的载体创造出了丰富的内涵，使它频繁的出现在古代诗词之中，成为中国古典诗歌中最重要的意象之一。在文人们丰富的想象之下，月意象日渐壮大形成了庞大的意象群。而从唐代关于吴刚的传说出现之后，吴刚也逐渐演变成为月意象群中重要的一员。
一、缘起
吴刚意象的兴起最早是由“吴刚伐桂”的神话故事出现的。“吴刚伐桂”至迟在唐代已经广为流传。李白有“欲斫月中桂，持为寒者薪。”白居易有“偃蹇月中桂，结根依青天。”等诗句流传。
最早明确出现对于吴刚的记载见于晚唐段成式《酉阳杂俎·天咫》：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”这是关于吴刚的最主要的传说：相传有西河人吴刚，因为学习仙术犯了错，被罚在月亮之中砍高五百丈的桂树，桂树砍过伤口就愈合，因此吴刚年复一年、日复一日不停地在砍树。
传说之二见于《山海经·海内经》：“炎帝之孙伯陵。伯陵通吴权之妻阿女缘妇。缘妇孕三年，是生鼓、延、殳。始为侯，鼓、延是始为钟，为乐风。”吴权一心求道成仙，被伯陵趁机与其妻有染，生三个孩子。后来人们就把这里的吴权附会成了吴刚，并附会上吴刚因此而惹怒了炎帝，被放逐到月亮上砍桂树。桂树随砍即合，炎帝以此永无休止、永不停歇的劳动，作为对吴刚的惩罚。这个传说对吴刚月中砍桂的原因做了解释。
后世还有“吴刚撒桂叶成金银”、“吴刚伐桂酿桂花酒” 的传说流传。吴刚意象产生以后就被文人们广泛应用在诗词中并加以创新，与嫦娥、月桂等意象一起组成丰富的月意象群。
二、吴刚意象的演变
（一）唐代：月中伐桂，年年不衰。
唐代是吴刚意象的萌生时期。唐诗中关于吴刚的诗有7首，集中在对“伐桂”的描写。“吴刚”和“伐桂”是两位一体的意象。出现有“月中伐桂”、“月中斫桂”、“斫月中桂”、“西河斫桂”、“桂树仙人”、“吴质”等相关词汇。
皎然《杂兴六首》诗三：“月中伐桂人是谁？翻使年年不衰老。”写月中斫桂人吴刚年复一年的砍伐桂树，虽然有长生却也有无尽的苦楚寂寞。杜甫《一百五夜对月》：“斫却月中桂，清光应更多。”吴刚若能砍掉月下的桂枝，清明的月光将会铺满大地。李贺《李凭箜篌引》诗：“吴质不眠倚桂树”，姚文燮注说吴刚字质，因此吴刚也即“吴质”，李凭弹奏的箜篌声让伐桂不止、疲惫不堪的吴刚靠着桂树忘了睡觉。韩偓《阑干》：“吴质谩言愁得病，当时犹不凭阑干。”李商隐《同学彭道士参寥》诗：“月中桂树高多少，试问西河斫桂人”。两位晚唐诗人道出了吴刚的寂寞无凭，以人间的悲情去衡度仙人吴刚的无奈。
唐代关于吴刚的意象主要是以吴刚受奴役救赎的形象出现。中国古代的神话里多歌颂的是豪迈的英雄如开天辟地的、与日逐走的夸父、干戚争帝的刑天等。但吴刚却是以一个被惩戒的仙人，一个永远处在受奴役中男人出现的。桂树在古代就被视为有灵之树、不死之树，而吴刚斫桂，就被视为以无尽的苦难来作为拯救堕落的途径。吴刚不仅要饱受身体上的折磨，更多的是精神上的煎熬。他的斫桂是徒劳无功的，但是还要在在绝望和希望两条神鞭中来回交替的作践，而且这种痛苦的煎熬周而复始、永无止境。他的命运是对人的现实生存境遇和生存意义的象征。
（二）宋元：明月不盛，玉斧何为？
宋元时期是吴刚意象的极大丰富发展时期，计有诗词20首。这一时期除了承继唐代的“斫桂”之外，主要特点是对“玉斧”这一意象的营造，吴刚伐桂之斧头被称为“玉斧”、“吴刚玉斧”、“月斧”、“吴刚斧”、“仙斧”、“吴刚修月斧”、“吴刚修桂斧”、“砍桂斧头”、“桂斧”、“桂宫仙斧”等，吴刚也被称为“九天持斧客”。
宋代的“斫桂”真正发展起来，而且结合宋金战争显现出更加强烈的现实意义。如陆游《楼上醉歌》：“划却君山湘水平，斫却桂树月更明。”辛弃疾《太常引·建康中秋为吕叔潜赋》词：“斫去桂婆娑，人道是，清光更多。”向子諲《洞仙歌·中秋》词：“何处飞来大明镜，谁道斫却桂，应更光辉”。三位南宋的爱国诗人都借此典故表达自己对***贼的愤怒和强烈的爱国感情，用“斫桂”象征杀掉那些***投降派，用“清光”“光辉”洒遍大地象征还我河山、收复国土，可惜现实的局面确是像吴刚斫桂一样，斫之不断，更增抑郁不平之气。
“玉斧”被广泛的运用在中秋赏月的作品中以为壮美之词。作为咏月之典实如：叶梦得《水调歌头·癸丑中秋》词：“揽清影，君试与，问天公。遥知玉斧初斫，重到广寒宫”。同为中秋咏月之词，词人对吴刚却有不同的态度，汪莘《水调歌头》词：“明月不再盛，玉斧亦何为”。辛弃疾《满江红·题冷泉亭》词：“是当年玉斧削方壶，无人识”。写“玉斧”表达对吴刚的同情，对吴刚手执玉斧年年不停地砍伐桂树却始终徒劳无功，显出一种无可奈何之情。
可贵的是文人们把“玉斧”扩而用之，意指人的文章之能事。杨公远《诗匠》：“吴刚运惟修月，轮扁挥斤妙斲轮。好句何须劳斧凿，无痕无迹自天真。”好的诗句像吴刚手中的修月斧一样，巧妙挥洒，无痕无迹，自然纯真。
“玉斧”还被作为咏桂树、斧头、樵夫之典实，吴刚在这个时期也多了称呼“月里仙郎”和“吴夫子”，被作为咏仙道之典实，月桂也被称为“吴刚桂”。
（三）明清：玉斧为柯，蟾宫折桂。
明清时期是吴刚意象的成熟和辉煌时期。这一时期关于“吴刚”、“桂树”、“玉斧”等一系列的相关意象都出现或者被创造出来，吴刚意象达到了顶峰。这一时期的诗词计有32首，文章小说统计有8处。
这一时期以“玉斧”咏樵夫内蕴得到极大的升华，如：高启《赠醉樵》诗：“木客已去空石床，举杯向月邀吴刚。借问快斧斫大桂，要令四海增清光。”张简《醉樵歌》诗：“手持昆岗白玉斧，曾向月里砍桂树。月里仙人不我嗔，特令下饮洞庭春。”这两首诗为我国的“樵夫”意象增添了重要的一笔，吴刚执斧伐桂如人间的樵夫一样，这里描写的不只是砍柴的普通樵夫而是作为隐士的樵夫，刻画隐士高洁风流、潇洒不羁的姿态。
吴刚在这一时期又增加了“月里仙人”、“西河仙人”称号，诗词中借以为咏仙之典，并以“玉斧”咏月、咏中秋。“玉斧”在这一时期也附会上“吴刚撒桂叶成金银”的传说，吴刚成为财富的散播者。吴易《渡江云·中秋无月》词：“唤吴刚何在？凭将玉斧，为我归丰隆”。
这一时期与吴刚密切相关的“伐桂”、“斫桂”、“玉斧”、“桂斧”、“吴质”、“月里仙人”等都有承继前朝的用法，或者引申出相关的用法，得到了极大的发展。真正在这一时期最显著的特征是对“玉斧为柯”和“蟾宫折桂”的创造，而且得到了广泛的运用。
世间所传主人间婚姻的仙人是“月下老人”，而“月下老人”亦相传为月中之仙人，然其所传人物未有确指，故诗文中引用亦径以吴刚为月下老人的代称，加之《诗经·豳风·伐柯》中用“伐柯斧”来比喻作媒或用作媒人的代称，这样“月下老人——吴刚——吴刚斧——伐柯斧”，诗文中引用时常常揉合在一起混为一谈，因而以“吴刚”这一人物也为媒人的代称，以“仙斧”、“吴刚执斧”、“持斧吴刚”等用典为作媒之称。如叶绍本《金缕曲·月下醉歌》词：“把仙蟾会与吴刚守，耽清景，莫骚首”。
《晋书·郤诜传》郤诜用月宫中的一枝桂、昆仑山上一的片玉来形容自己是人间俊杰。由此衍生出“蟾宫折桂”的典故，蟾宫即月宫，又叫广寒宫。自唐以后选拔人才用科举制度，蟾宫折桂便用来作比进士及第。白居易有诗：“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人。”清代赵翼《月中桂树·壬午顺天乡试题得香字》词：“蕊珠宫阙朗，攀折许吴刚”。
（四）近代：问讯吴刚，捧桂花酒。
这一时期是吴刚意象的继续发展时期。主要的诗人有柳亚子和，计有诗词6首。柳亚子对吴刚意象情有独钟，有诗5首，主要是承继前代意象，更加结合***现实，充满爱国热情有现实意义。如《咏史十首呈愚公先生》诗：“伐桂锄兰岂易匡，苍鹰捕击热中肠”。《赠莫念厂》诗：“伐桂锄兰吾有恨，贾生痛哭在湘漘”。
这一时期最值得言说的是《蝶恋花·答李淑一》词：“问讯吴刚何所有？吴刚捧出桂花酒。”这是写给李淑一的赠答诗，也是一首感人的悼亡诗。这首诗怀念逝去的***先烈，悼念友人，幻想他们能在月宫中有嫦娥伴舞，吴刚斟酒，极尽想象。这里为吴刚创造了一个新的意象，即“桂花酒”既是放开想象畅想出月宫里吴刚酿出的桂花酒，更是蕴含了另一层意蕴，即吴刚碰触的是“贺桂花”。的第二位妻子，相伴他10年的贺子珍小名即是“桂花”，参加***后，改为“子珍”。所以在这首词中，既表达了对***同志的情谊，也曲折的表达自己对贺子珍的怀念。
三、小结
“吴刚伐桂”的神话产生以后就进入了文人们的审美视野，被创造成“吴刚”和“伐桂”两位一体的意象，随着时展，“玉斧”、“折桂”等围绕着“吴刚”的意象也被创造和发展起来，组成了基本完整的整个“吴刚”意象。直到近代，为“吴刚”意象增添了重要的一笔，使“吴刚”意象更加完满。而整个“吴刚”意象在古代文人的诗文词中占有了极大的空间，被用来作为咏月、桂、中秋、樵夫、仙人、斧、姻缘、作文等等，特别是诗人们能结合现实，使这些典实不断发展，生成新的现实意义。吴刚意象演变成了月意象群中重要的一员，成为历代文人笔下不衰的形象，极大的丰富了古典诗词的审美意象。（作者单位：西北民族大学文学院）
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