学文网1993年5月10日，Blur乐队发行了他们的第二张专辑《Modern Life Is Rubbish》（现代生活是垃圾）。相比一年之后的《Parklife》，这是一张在商业在并不太成功的专辑，尤其在美国市场更是应者寥寥。对于一张以嘲弄美国为目的的唱片，不知道这样的结果，是否就是Blur想要追求的目标？
专辑封面的来历
《Modern Life Is Rubbish》的封面设计，来自于英国哈利法克斯***像资料馆的一幅画作收藏。封面上的蒸汽机车，正是历史上曾经创下过时速203公里记录的“野鸭号”（LNER Class A4 4468 Mallard）蒸汽机车，而这也被认为是蒸汽机车所能跑的最高时速。而由于Blur的这张专辑，想要表达的就是用英式传统文化来蔑视美式快餐文化，因此乐队的设计顾问公司Stylorouge最终也从哈利法克斯的***库中，找到了这张很有战前英国范儿的***片，作为Blur专辑的封面。毕竟，直到第二次世界大战前，英国都是全球***治、***事和经济的霸主，更代表了一种工业时代主流的文化体系。这感觉，其实和咱们的当代文化人，动辄喜欢拿出汉唐文化来显摆，都算是一个道理。
现代生活？美国生活！
不过，《Modern Life Is Rubbish》这张专辑，最初却不叫这个名字。在唱片的录制过程中，Blur乐队在记事板上标注的工作内容，一直是“英国vs美国”这个充满杀气和角逐意味的名字。
Blur和Suede一直被认为是继The Stone Roses之后，英国摇滚乐给予世界的划时代的乐队，更重要的是，他们开启了一个被称为Brit-Pop的英式摇滚新时代。不过，在这个时代到来之前，实际上在大国际的前提下，英国流行乐于上世纪80年代的美国重金属音乐潮以及90年代初以Nirvana为代表的Grunge风潮面前，至少在商业和文化影响力上，是过得并不尽如人意的，尤其是和曾经的“不列巅入侵”的荣光时代相比。而生活在这样的音乐影响下，并且在英国文化长期的浸***下，对于Blur这群土生土长的英国青年来讲，多少肯定会因为大英帝国在全球的衰落，以及英国流行音乐被美国流行音乐的赶超甚至垄断商业市场，产生一种“仇恨”的心理。甚至把当代文化种种的不堪、快餐速食音乐的过错，统统归结于美国这个当代世界经济和文化的风向标。在Blur的早期音乐中，一直充盈着一种英式朋克的基调以及英伦小调的旋律，他们的首张专辑，也被认为是The Beatles、David Bowie和The Kinks音乐的回流。这正是他们固守英国传统文化的一种表现。而他们的这种音乐基因，在早期也导致了当时还沉溺于西雅***之声的美国听众的漠视。于是，Blur在上世纪90年代初于英国本土一战成名后，转战美国巡演并失利，也就成为顺理成章的事情。甚至于，糟糕的美国巡演，还引发了成员内部以及与经济人的矛盾。虽然，这和美国流行音乐甚至美国无关，但不幸的是，毕竟还是对Blur产生了影响，直接导致他们对于美国的不屑，并引发了对它的嘲弄。
因此，当Damon Albarn偶然间在伦敦的Bayswater街上，看到一幅名为“现代生活是垃圾”的涂鸦后，就很快把现代生活和美国生活联系到了一块儿，并借用这个名字，将美国当成是现代生活的万恶之源进行戏谑和嘲讽，也直接催生出《Modern Life Is Rubbish》这么一张划时代的英式摇滚经典专辑。
谁画了驰骋的“野鸭”？
画下Blur这张专辑封面的Paul Gribble，1938年出生于英国，并一直居住在布里斯托尔，直到近年才迁往埃克斯穆尔国家公园中心的一个小村庄。Paul Gribble在年轻时就已经赢得英国艺术学院的奖学金，完成学业之后，他随即进入广告领域，成为一个平面设计师，并且曾经在国际包装展中获奖。
Paul Gribble同时也擅长多种题材的***像工作，如肖像画、儿童画、体育画像等等。他的画作不仅在全世界大量展出，并举行过诸多个人画展，还被销往美国等地，成为近年来诸多收藏家偏爱的当代画家之一。
当然，Paul Gribble最有名的画作，还得属他被Blur专辑《Modern Life Is Rubbish》封面所采用的这幅画。青灰色的天际与“野鸭号”蒸汽机车几乎要融为一体，既代表了一种历史的厚重，也象征着一种历史的尘埃。犹如老照片般的色调，在Blur对以美国为代表的现代文化的嘲笑中，既显得有点苍凉，也有点无奈。
从瓦特到“野鸭号”蒸汽机车
提到蒸汽火车，人们首先就会想蒸汽机的发明人瓦特。这位出生于苏格兰地区的发明家，很小就受到其工匠父亲的影响，表现出对实验的兴趣和才华。关于他小时候从用布把水壶的壶嘴堵住，最后发现蒸汽的力量能把壶嘴推开，由此而发明蒸汽机的故事，不仅在科技界成为经典佳话，甚至也是许多人童年的励志榜样。
从1756年在格拉斯哥大学担任仪器修理员，从而接触到该校比较完善的仪器设备，为他的蒸汽机研究工作打下良好基础，再到1765年发明分离式冷凝器，直到1790年发明蒸汽机配套压力计，瓦特终于完成了第一部现代蒸汽机―高效率瓦特蒸汽机。紧接着，瓦特蒸汽机就在纺织、矿业、交通运输等方面得到了广泛应用，并且成为英国和欧洲第一次工业***地重要推动力，从而使世界进入了“蒸汽机时代”。
不过，让瓦特怎么都不会想到的是，他所发明的蒸汽机，不仅推动了现代热力学理论的研究和发展，或者只是单纯的工业文明，而是对整个世界的文明，都产生了巨大的影响。因为正是蒸汽机的发明，以及欧洲第一次工业***时代的到来，直接奠定了现代的工业文明，以及未来全球金融体系的建立。也正是蒸汽机车的轰隆隆巨响，开启了殖民时代。地球上许多角落原本平静的村庄、山脉，都随着铁轨的铺设和蒸汽机车的驶入，从而被迫融入工业***的浪潮，成为全球经济一体化和地球村的一部分。以中国人普遍都会了解点的近代史来讲，现代工业***所带来的，就是封建王朝的结束和随后半封建半殖民地的屈辱历史，以及随后从交通到***治、金融、文化、体育等一系列翻天覆地的变化，从根源来讲，莫不都是因为蒸汽机所带来的工业***的急速发展。
从1804年由英国人理查・特里维西克制造出世界上第一部蒸汽机车，到1829年乔治・史蒂文森制造的“火箭号”投入商业使用，再到1883年由法国首都巴黎到土耳其伊斯坦布尔的横跨欧亚大陆的“东方快车”号开通，以及1938年7月3号由“野鸭号”创下126英里（203公里）的蒸汽机最快时速纪录，一部蒸汽机车史，代表的恰恰就是一部现代工业***史、科技史、文化史，同时也是英国这个日不落帝国史上最强盛的巅峰史。而恰恰也正是在从上世纪中叶开始，内燃机车取代了蒸汽机，以及随后超音速和磁悬浮等新科技的到来，让英国在全球金融、工业和科技等领域的霸主地位，逐渐被美国、德国和日本等国取代。日不落帝国，转眼也成了历史的符号和光辉岁月的回忆，即使是当年被认为是洪水猛兽的蒸汽机车，也已经被归入象征英国传统和古典文化的范畴。
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