学文网普热罗夫是捷克籍留美的法学博士，他想在美国找一份律师的工作。眼看居留期快到了，他还是没找到合适的工作。
那时，纽约的治安很不好，犯罪率逐年上升。市长布隆伯格重金悬赏，以求解决良策。
一天，普热罗夫整理毕业论文时发现，50年里，圣贝纳学院的学生在纽约警察局的犯罪记录最低。他进一步了解到，这所学校是纽约里士满区的一所贫困学校。为什么这所贫困学校出来的学生犯罪记录最低，而不是其他贵族学校的呢？
为了能继续待在美国，实现取得绿卡的愿望，普热罗夫向市长申请了一笔专项资金，开始进行为期6年的调查活动。
他向每个在圣贝纳学院学习和工作过的人寄去一份调查问卷。问卷上只有一个问题：圣贝纳学院教会了你什么？在回收的3700多份问卷中，74%的人这样回答：它教会了我们，一支铅笔有多少种用途。
看到这个奇怪的答案，普热罗夫更加不解了，这就是犯罪少的原因吗？于是，他开始走访寄回问卷的人。
普热罗夫走访的第一个人是一家皮货店的老板。皮货商说，他在圣贝纳学院的第一篇作文就是：一支铅笔有多少种用途。
那时，他和大多数同学认为，铅笔只有一种用途：写字。可是，贝纳特牧师告诉他们，铅笔不仅可以写字，还可以做礼物，当尺子画线，还可以临时化妆；抽掉铅芯可以当吸管，削下的木屑可以做成装饰画，还能锯成小段做成象棋；遇到危险时，可以当作防御的武器……
贝纳特牧师告诉这些穷人的孩子，一支普通的铅笔都能有这么多用途，那么人更是有无限用途。而且，任何一种用途都能让生活过得很好。
皮货商接着说自己，他原来是一个卡车司机，失业后灰心丧气时，想起了贝纳特牧师的话。于是他抖擞精神，转行做了皮货生意。虽然刚起步时吃了很多苦，但生活一直在向好的方向发展。他反问：“既然生活这么好，嘛要去犯罪？”
普热罗夫又采访了圣贝纳学院的其他学生。他发现，无论职位高低，他们都有一份职业，并且头脑灵活，乐观热情。这些人都向普热罗夫说起“铅笔有多少种用途”这件事。
调查结束后，普热罗夫把报告交给了纽约市长；谢绝了市长的挽留，回到了捷克。
后来，学习法学的普热罗夫成为捷克最大的网络公司的总裁。他说，圣贝纳学院的人让他领悟到，每个人不可能只有一项技能。当某项技能堵塞了生活之路时，一定能找到其他成功之路。因为，每个人都有无限潜力。
（摘自《博爱》）