学文网人们对独家新闻并不陌生，因为它是新闻媒体竞相追逐的目标，是新闻界工作荣誉的标志之一。它也历来为受众所重视。一位读者订的报纸如果常有独家新闻，他就会不断地订阅下去。
内涵与外延
尽管如此，独家新闻迄今为止还没有一个公认的说法。由于对独家新闻的理解各有不同，学术界对其定义也不一样。归纳起来，有以下几种具有代表性的说法：
（1）由一家新闻机构向外界的新闻。（甘惜分主编《新闻学大辞典》）
（2）只有一家媒体报道或一家媒体率先报道的新闻。（《中国新闻实用大辞典》）
（3）独家新闻，就是“人无我有”的新闻，但并非任何一条“人无我有”的新闻都可成为独家新闻，它必须是影响较大能引起读者广泛关注的。（吕凌柯《述人视而不见之事写人书而未到之笔》）
（4）独家新闻不仅是某一新闻媒介抢先刊载或播发的独自一家的消息，还应具有特殊的新闻价值和一定的权威性。（刘建明主编《宣传舆论学大辞典》）
以上四种说法的分歧，集中在“独家”和“新闻价值”两点上。其一，是对“独家”二字的理解。四种说法中，都承认“独家”条件不可少，不过（2）（4）认为，在众多媒体都发出了某条新闻的情况下，如果其中一家的发出抢先于其他所有的媒体，那么这条新闻仍可被视为由该媒体独家发出。其二，独家新闻是否应该强调新闻价值。在（1）和（2）中没有提到新闻价值。这就意味着论者主张，独家新闻不一定要具备较高新闻价值，只要是独家的就可以了。
我认为，“独家”顾名思义就是独此一家，这一内涵不可缺。当然它也包括某一媒体率先发表的新闻。“独家新闻”一词包括了“独家”和“新闻”这两个内涵。独家新闻不仅要独家，而且还要有较高的新闻价值。一张企业报上所刊登的该企业的各种新闻，可以说都是独家的，可是有谁称它们是独家新闻呢？这就是说，“独家新闻”这一称号在新闻价值不高的情况下，其意义也就无从体现。所以，对于独家新闻的定义，似可作这样简练的表述：独家新闻是由一家新闻媒体发出的具有较高新闻价值的新闻。
以上分析了独家新闻的内涵，现在来研究一下它的外延。新闻可按不同标准有多种不同划分，独家新闻也因此有多种划分。
（1）从体裁上看。根据《中国实用新闻大辞典》上对新闻的划分，独家新闻也可包括独家的消息、通讯、特写、专访、摄影报道等等。
（2）从独家新闻覆盖的领域上看。独家新闻是一个覆盖全部报道领域的概念，可以包括独家的***治新闻、独家的社会新闻和独家的经济新闻等等。
（3）从独家新闻报道的内容是事件性的还是非事件性上看。有一类新闻反映新近发生的事件，具有较强的时间性、突发性、***性，称为事件性新闻；还有一类主要是反映社会***治、经济、文化生活中的问题或现象的，时间性不是很强，称为非事件性新闻。相对应的，独家新闻也可包括事件性独家新闻和非事件性独家新闻。
独家新闻的相对性
随着时代的前进，科学技术的发展，新闻媒体要想抢出一条绝对意义上的独家新闻已属非常不易。如今许多独家新闻都具有了一定程度上的相对性，主要表现在以下三个方面：
1.时间上的相对性。大多数独家新闻是在一定时间内而言的。由于传播技术的进步和新闻媒体的激烈竞争，这个“一定时间”变得越来越短了。一家媒体发表的东西，其他媒体往往紧随其后就发表出来，所以时常会出现一马当先、万马奔腾的局面。有些新闻媒体仅仅就比其他媒体早几小时甚至几分钟发出了独家新闻。这也就是有人说现在的独家新闻越来越短寿的原因，也可以说是独家新闻的相对性在时间上体现得更强烈了。1984年的洛杉矶奥运会上，新华社中了头彩，成功地最先向全世界发出我国射击选手许海峰获得首枚奥运金牌的消息。但20分钟后，美联社也发出了该消息。⑴
2.空间上的相对性。不少独家新闻是在一定空间范围内而言的。这主要有两种情况。一种是，某媒体发表的一条新闻，在一个小的区域范围内是独家新闻，在大的区域范围内却不是。比如，新华社对许多国际事件的报道，在国内往往堪称独家新闻，可是因为世界上其他国家的媒体也同时或在这之前已经作了报道，在世界范围内就算不上独家新闻。
还有一种情况是相反的，就是在大的区域范围内，可以算独家新闻，而在小的区域范围内却算不上。比如，一家全国性媒体数月前报道，在浙江省江山县发现一个拥有众多明清古宅的村庄，这在全国可以称为一条独家新闻，可对当地人来说，它早已不是新闻。还有像发现张家界、九寨沟等风景区，也是如此，因为当地的传媒都已报道过多次。
3.媒体上的相对性。不少独家新闻是相对于某一种媒体而言的。比如在印刷媒体中，如果只有一家率先了某条消息，即使电子媒体也在同时或更早播发了此消息，这条消息仍算独家新闻。因为印刷媒体与电子媒体性质不同，传播效果也不同，具有媒体上的相对性，它是相对于印刷媒体范围各媒体而言的。当然，稍后发出的新闻理应比前面的新闻具有更丰富的信息量，以免仅仅是对前面信息的简单复制。这种相对性也很常见，以美国各媒体争抢里根总统遇刺一事为例。里根总统遇刺后五分钟，美国广播公司电台就率先予以报道。紧随其后一分钟，合众社也发出了此消息。⑵美国广播公司电台当然可以说是抢到了独家新闻，但合众社也可以被认为是在通讯社中发出了总统遇刺的独家新闻。
独家新闻与深度报道
乍一看，这两者好像没有什么关系，因为独家新闻是只有一家新闻媒体发出的具有较高新闻价值的新闻；深度报道是运用解释、分析、预测等方法，从历史渊源、因果关系、矛盾演变、影响作用，发展趋势等诸多方面展开的报道。⑶但实际上，在如今众多新闻媒体竞争异常激烈的新形势下，两者的关系已变得相当紧密：很多独家新闻都是深度报道，深度报道也有很多是独家新闻。
在当今地球如同地球村的时代，仅靠抢在别人之前，提前得到消息来发出独家新闻的难度越来越大。但独家新闻是直接关系到媒体生存的一个重要法宝，新闻媒体势必要在“以快制胜”之外找到其他一些获得独家新闻的突破口。
深度报道就是一个突破口。有人也许会对此持反对意见，他们认为，如果在深度报道之前，已经有相关消息问世了，也就是说深度报道反映的新闻事实已为人所知了，那它又怎能算“独家”呢？
他山之石，可以攻玉。我们可以通过两个新闻领域之外的例子来说明问题。我们今天常常提到“哥白尼的太阳中心说”、“达尔文的进化论”，殊不知早在他们之前，就有人提出过相同的思想。据记载，“哥白尼了解了古希腊萨摩斯的哲学家阿里斯塔克斯（公元前3世纪）的思想，即地球和其他行星是围绕太阳运行的”；“在达尔文之前，已经有一些人提出了类似的假设，如法国植物学家拉马克，以及达尔文的祖父伊拉兹马斯・达尔文”。可是，哥白尼和达尔文为了证明自己的观点或学说，运用科学的研究方法加以详细论证，并且分别有伟大的著作《天体运行》和《物种起源》问世。所以，尽管在哥白尼和达尔文之前已有人提出过相近的观点，但那只是假说，是思想的萌芽，我们仍然可以说，太阳中心说是哥白尼提出的，进化论是达尔文提出的。⑷
事不同理同，以上两例在我们讨论新闻领域中的独家新闻问题时，也会有所启示。笔者认为，记者在已经问世的新闻报道中，发现一些线索性信息后，展开深入的调查研究，再次获得大量新的信息和新的启发，在此基础上提炼和开拓新的主题，这样写出的深度报道仍然可以称为独家新闻。当然，那些不是从已有报道中获取线索式信息，而是直接采写出的深度报道，就更是独家新闻了。
近年来连续推出了多篇震惊日本***坛的独家新闻的日本《朝日新闻》社，其社长崛铁藏就曾说过：“今天的独家新闻与以往有很大的不同，在多媒体并存的时代，已经报道过的事件中往往隐藏着独家新闻，记者要去揭开已知的事件中尚未公开的秘密，这是当代独家新闻的一大特点。”⑸
对新闻报道自身来讲，它也有向纵深处发展的必要。记者为了在第一时间内抢先发出消息，难以了解事件的方方面面，因此消息一般只包括了who（谁）、where（哪里）和what（发生什么），对于人们非常关心的why（为什么）和how（怎么样）往往都没有涉及或涉及很浅。受众得知某个消息后，就会要求进一步了解这消息的背景、内情及它的影响和意义。⑹所以，记者们都遵循“不能给读者留下任何疑问”的信条，使新闻向着纵深处发展。笔者在撰写这篇论文之前收集了很多独家新闻，也确实发现，大量的独家新闻产生于题材的拓展和开发，出现于深度报道之中。
日本《朝日新闻》的一篇获奖独家新闻《金丸信收受5亿日元》（1992年8月22日头版头条），就是一篇追踪式的深度报道。1992年，东京佐川急便运送公司原社长渡边广康因“商法特别背任罪”（特别违背商法罪）被捕之后，东京地方检察院特别搜查部开始追查巨额资金的流向问题。此事经新闻媒体报道，已是公开的事实。但对于很多更深层次的东西还没有涉及过，于是，《朝日新闻》组成以社长为首的采访班子，从背后着手，进行深入挖掘。最后，终于将自民***副总裁金丸信收受渡边5亿日元的问题曝了光。这篇独家新闻一经，即令日本朝野为之一震，社会各界反响极为强烈。⑺
我国六十年代也曾有一篇通过深入挖掘而发出的独家新闻，极具轰动效应。所不同的是，它是一篇弘扬正气、歌颂好人好事的深度报道，这就是由中国青年报发出的《为了六十一个阶级弟兄》。它讲的是1960年，北京特种药品门市部的职工在春节期间，牺牲休息时间，设法急送药品给山西农村的61名食物中毒的民工，从而挽救他们生命的事迹。其实，在中国青年报的这篇独家新闻发表之前，北京晚报上已发过一条新华社的短消息，位置并不显眼。但有着敏锐新闻眼光的中国青年报记者认为，这件事完全有进一步挖掘一下的必要。他们组成记者采访组，在北京和山西两个事发地重新展开深入细致的采访工作，最后客观、全面地写出《为了六十一个阶级弟兄》这篇独家新闻。⑻该文反映了社会主义制度“一方有难，八方支援”的优越性，在全国引起极大反响，至今很多人还有深刻印象。
像《金丸信收受5亿日元》、《为了六十一个阶级弟兄》这样的深度报道，虽然在刊发之前，已有相关消息见报，但两者都增加了大量新挖掘出来的新闻事实，与已见报的新闻相比，无疑具有更深、更大的新闻价值。所以，认定这两篇深度报道为独家新闻，当会得到公众的认同。
注释：
⑴⑵⑸⑺杜荣进主编《中外新闻采写借鉴集成》79页、81页、91页、91页，浙江教育出版社，1997
⑶甘惜分主编《新闻学大辞典》153页，1993
⑷麦克・哈特《影响人类历史进程的100名人》93页、77页，海南出版社，1999
⑸梁衡《没有新闻的角落》151页，书海出版社，1998
⑻王石《尝试创造性劳动的欢乐》，王淮冰等《印象深刻的一次采访》，重庆出版社，1983