学文网软式网球起源于日本。西方的传教士、商人将草地网球带进了日本。但由于当时日本还不具备制作球和球拍的条件，就使用作为玩具的橡胶球代替网球进行活动。由此在日本诞生了软式网球，并逐渐形成了自己的打法和体系，在亚洲地区乃至全世界流行起来。
1923年，日本首次举办全国软式网球锦标赛。1975年第一届世界软式网球锦标赛在美国的夏威夷举行。1994年在日本广岛举行的第12届亚运会上，软式网球被正式列为比赛项目。经过近百年的发展，软式网球作为非奥运项目已经在全世界普及，并在二十多个国家及地区建立了软网联合会。2010年，青岛小学教师赵蕾为中国队赢得了该届亚运会软式网球的金牌，实现了中国队软式网球在亚运会历史上的首金梦想。软式网球也因此进入了更多人的视线，成为日常运动健身的热门项目之一。软式网球的大部分装备与网球类似，但又不尽相同。软式网球、球拍等已经随该运动的流行普及受到愈来愈多的关注。
软式网球的诞生就是因为日本在普及网球运动时受当时自身条件环境限制，因利乘便派生出来的一种运动。制作复杂的网球被游戏用的小橡皮球代替，三田橡胶公司开始制作软式网球专用的橡胶球标志了软式网球的诞生。尽管软绵绵没有毛的软式网球与网球十分接近，但软式网球更加柔软和轻便。标准软式网球的球体以橡胶材料制作，重量在30-31克。球体内部充气，充气后球的直径为6.6厘米。按国际规则规定，球应在比赛场上从1.5米高处落下后达到55-80厘米的弹跳高度。由于球体中空，球的弹性、弹跳高度基本由充气的气压决定。这使得软式网球更容易形成对打的局面，对攻比网球更多。对于力量很大的人来说想在软式网球比赛中边线出色并不容易。这也使得在男女混合双打比赛中选手的实力变得更加均衡，非常受普通民众的欢迎。软式网球的充气与篮球相似，将气针插入气孔，打气到适合的压力，拔出气针就可以使用了。软式网球采用纯橡胶质地，球体本身较普通网球更加耐用。由于使用寿命长，软式网球无论在娱乐或是训练中都十分受欢迎。KENKO、AKAEMU等都是目前活跃在各类赛场上的软式网球品牌。
软式网球拍
无论在形状、尺寸和材料方面，软式网球拍与网球拍都几乎没有区别。按世界软网联合会的规定，球拍应是木制、金属或其它复合材料制成，拍框上要穿织网弦。球拍长69厘米，拍框长度为32厘米，宽为22厘米，拍柄长为37厘米。球拍拍框一般成椭圆形。与普通网球拍相比，软式网球拍更加轻便。由于软网球拍与网球拍结构相同，网球拍的知名制造商大多也是软网球拍的著名品牌。尤尼克斯、威尔森、王子等均有自己的软网产品系列。在刚刚结束的广州亚运会上，无论是历史悠久的日本队、实力雄厚的韩国队或是备受关注的中国队，都有尤尼克斯的球拍亮相。而为中国队在亚运会上夺得软式网球项目首枚金牌的赵蕾使用的便是尤尼克斯的产品。
现代网拍制造业中已使用了接近宇航工业和***事工业产品的材质。近二十年来，金属材料和化学材料的高水平提升为网拍制造奠定了坚实基础。这些新材料和新技术的应用，不仅是商业产品激烈竞争所制致，更是运动本身飞速进步所需。目前，碳纤维、玻璃纤维、克维拉纤维、高张力碳纤维、钛、超刚性碳纤维等材质已大量使用到网拍制造材质之中。网拍制造技术的***至今仍然在继续。为了提高球拍强度，传统技术采用自由增厚石墨和碳素纤维层结构，从而增加了球拍的重量，导致球拍的挥动灵活度下降。纳米技术的应用令复合材料在质轻之外可以兼具高强度和高弹性的特点。纳米级钛纤维具备有力的回缩特性，性能超越传统的拍框材料。当拍面击打来球瞬间，拍框受到冲击而弯沉。这时，纳米级钛纤维的瞬态反应可以将拍框从弯沉状态下回弹至拍框原形，使球能以高度精确的角度并充满威力地从线床反弹回对场。新研发的强韧树脂拥有更好的柔韧性和耐久性，将强韧树脂运用于整把球拍，能使球拍的弹性和韧性都得到提升。伴随线床驻留时间的延长，球员能打出更强烈的上旋球，击球更有威力。
软式网球拍线
一只未拉线的球拍就像一支无弦小提琴。软式网球拍球线的材料与网球拍球线相同，分羊肠线和聚酯尼龙合成线。软式网球的球线与网球线相比更加柔韧，在与较软的软式网球接触时拍压则更低。据专业穿线师介绍，软式网球的穿线与网球相比，要求更高。因为软式网球的球拍拍框比一般的网球拍拍框更柔软，更容易变形。软网的拍线也较网球拍线柔软很多，所以进行穿线的时候对穿线力度的要求更细腻，更精准。
球鞋
软式网球场地的地面与网球相同，根据实际情况红土或是硬地都可以。因此在球鞋的选择上也与网球类似。如果是在红土场地上使用，则应选择底纹凹凸有致，具有良好刹车功能的鞋底。如果是在硬地场打球，则最好选择相反的底纹类型，方便滑步。除了抓地之外，减震、透气、耐磨等都是极其重要的挑选指标。
球服
软式网球不需要特别的球服。专业球服最注重的是透气排汗，网面材料可以提高运动时衣服内空气的流通，提高透气性，是适用于运动的最佳功能性服装。最新的运动服技术用以白桦和玉米为原料的木糖醇应用于运动服装。木糖醇具有与水分接触后吸收热量的特征，在运动中衣服内的温度可持续降低约3摄氏度。通过纳米镭射的照射，可以使汗水从肌肤表面向外单方向通行，实现优异的吸水速干性能。此外，含有银原子的氧化钛分子以纳米级形态与纤维相结合，赋予其抗菌除臭的功能。而具有良好的紫外线遮蔽性能的特殊陶瓷加入纤维中心，在受到过度日晒时，可有效阻挡伤害肌肤的紫外线，保护肌肤。