学文网想象一下，当你在找工作时看到左侧的招聘广告，即使你非常愿意去做那份工作恐怕也是心有余而力不足。但是如果一只切叶蚁变成了人类的体型大小，它的确是可以一整天一直干这件事而不休息。切割树叶是切叶蚁工作最重要的技能之一，也正是这项技能赋予了它们种群这个名字。这也是我们这篇文章介绍它们传奇故事的开始。
切割树叶
在亚马孙河流域的热带丛林里有这样一种怪蚂蚁，它们并不直接吃树叶，而是将叶子从树上切成小片带到蚁穴里发酵，然后取食在其上长出来的蘑菇。这就是切叶蚁，又叫蘑菇蚁。切叶蚁是唯一切割新鲜植物，并用它们种植食物的动物。它们比人类更早掌握了种植技术。
浩浩荡荡的蚂蚁大***
贯穿北美和南美的热带地区，每天都有上亿只切叶蚁出门工作。它们排着长长的队伍从它们地下的巢穴出发，到周边的森林和田野中去。它们可以很轻快地爬上各种树、灌木丛或其他植物，寻找又软又嫩的叶子，然后它们用尖锐有力的下颔将叶子切成一小片一小片的。
不知疲倦地奔走
每只蚂蚁都会紧紧地抓住自己的那片树叶，飞快地向地面前进，然后返回一个组群的巢穴。一只切叶蚁可得拖着它的负荷走一个足球场那么长的距离呢。（考虑到蚂蚁的身材，这可是非常遥远的距离！不信的话你跑上一圈试试。）
树叶的游行
一群切叶蚁沿着树干匆匆下来。每只都背着一片树叶――顺带着一些“搭便车的迷你蚁”。这些小一点的蚂蚁负责赶走跟过来的苍蝇。苍蝇会把卵下在蚂蚁身上带回蚁穴，而这些卵又将会变成蚂蚁杀手――蛆。
通常情况下，蚂蚁运载的都是树叶，但有时它们也会拖一些种子、植物的茎，甚至可能是小片的水果或花。每样东西都会在蚁穴中得到很好的利用。
一旦切叶蚁将自己背的东西弄掉了，它就会回头去找，而且有可能运回更多的东西。
道路工人
在切叶蚁的蚁穴附近，总会看到很多切叶蚁摩肩接踵地出入于它们的蚁穴。有一部分切叶蚁时刻为经过的蚂蚁保持道路的清洁和安全，这些道路的长度有时会会长达400多米。
切叶蚁蚁群们夜以继日地清扫蚂蚁行进轨迹上的落叶和细枝。但如果有特别大的残骸堵塞了道路，兵蚁就会被请来帮忙了。
兵蚁是切叶蚁中“高速公路”工作人员中的“重物搬运工”。每一只都比其群落里最小的蚂蚁大200倍不止。凭借着它们巨大的脑袋和下颔，它们都已准备好面对非常重的挑战了。那如果一片超级大的树叶阻挡了通道呢？那对兵蚁来说也构成不了任何威胁！
兵蚁不仅是道路工人的一份子，它们也是“高速公路”的巡逻队。它们在高速公路的边缘上闲逛，检查着任何可能影响路过的蚂蚁的威胁。举个例子，要是一只饥饿的蜥蜴，或是一群行***蚁经过这里，兵蚁就会发起袭击了。它们甚至还会袭击人类：用它们尖锐的下颔刺穿人的皮肤。
切叶蚁组成的复杂社会性仅次于人类。在几年时间里，切叶蚁地底巢穴的中心部分能扩大到30米的直径，算上其他小通道分支，巢穴能达到80米的直径，占地面积能达到30～600平方米。一般的巢室数量能达到8 000个以上。利用天然材料，通常巢穴设计具有良好的通风保湿保温性能。
栽培秘密花园
那些在蚁巢里工作的切叶蚁被称作是园丁。它们负责把其他切叶蚁留在洞口的叶片拽回去。一批园丁将叶片嚼碎成小的碎片交给第二批。第二批再将小碎片嚼得更碎――成糊状，压成小团交给第三批园丁。
这些蚂蚁把压成小团的浆状物塞进深深的地下的腔室里――它们的“花园”。
一旦新鲜叶片的浆状物准备到位，“园丁”们就会把小小的真菌种在里面。小片的真菌们很快就会在被嚼碎的叶片上长成。不久之后，花园的表面就会被小小的毛茸茸的蘑菇们所覆盖了。蚂蚁宝宝们安顿在花园里的各个地方，它们被称作“幼虫”。园丁们咬下小块的蘑菇来喂食饥饿的幼虫。
这就是成年切叶蚁做的一切――切割、搬运、培植等事情的意义所在。它们可以在被切下的叶片的汁液里获得它们所需要的一切食物。但是处于生长状态的幼蚁们却需要蘑菇所蕴含的蛋白质。
在数天的咀嚼蘑菇和成长后，蚂蚁的幼虫就会变成蛹。再过几天，成蚁就会破蛹而出了。这样一来，它们也就成了“切割搬运工”中的一员。