学文网在这本书里,能找到今天“极客文化”的许多要素。从某个方面来说,GEB正是以这种奇特的形式影响了现代电脑时代的文化。
《哥德尔艾舍尔巴赫》
作者:侯世达
译者:郭维德 等
出版社:商务印书馆
1979年, 侯世达( Douglas R . Hofstadter)写成了一本奇书,从初版到今天正好30年,中文译本也出了13年了,没有再版,很难买到。书名简称GEB,中文版的副标题也据此翻译成了“集异璧之大成”。读过的人都说极其玄妙,但是要问它写了什么,还真不好说。
GEB这本书的风格奇异,这是第一次读到它的感觉。埃舍尔神奇的超现实绘画,每个章节那段架空的对话、回文游戏、***文游戏,更不用说那些让人似懂非懂的神奇内容。这样的结构显然要中文译者们费尽心机,才能把每个文字游戏都用中文表现出来。因此这本书的翻译也造就了科普(虽然它实际上不那么容易普及)翻译上的一个奇迹。看看99页那段“对位藏头诗”就可以想象翻译的难度。初看这只是阿基里斯和乌龟一段关于音乐的对话,但把每句话的首字连起来,却暗藏着侯世达要表达的对巴赫才能的敬仰。
本书最遭诟病的地方恰是它写得太花哨了,读起来,甚至翻起来也非常有趣,但是这本书的核心“人的意识是一个怪圈”,却需要慢慢思考才能从书中读出来。不要忘了,这本书写于1979年。对于IT人士来说,那个年代和中世纪没有什么区别。PC机还没有出现,计算机都还在屋子里打纸带,程序员这个职业比捉虫子的验尸官还要稀罕。GEB在这方面显然是大大超前了,书里能找到今天“极客文化”的许多要素。从某个方面来说,GEB正是以这种奇特的形式引入了现代电脑时代的文化。分形、自指、递归、人工生命这样一些当时只有少数学者感兴趣的话题,正是通过这本书变成了极客们热爱的徽标。
30年之后的信息化世界似乎已经完全不同了,但是GEB里的话题都还没有结束。真正的人工智能仍未出现,而巴赫的音乐还是像100年前那样在日夜不停地播放,只不过播放媒介由GEB书中所说的黑胶唱片变成了MP3。30年前,侯世达只有34岁,也许正是年少轻狂的年纪吧。他写的新书《我是一个怪圈》(I Am a Strange Loop)据说正在翻译中,会从另一个完全不同的角度来继续意识怪圈的话题,让我们耐心等下去吧。
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