学文网我国是一个诗歌的国度，诗歌的历史源远流长。沈约在《宋书・谢灵运传论》中说：“歌咏所兴，宜自民生始也。”正如鲁迅论及文学产生的缘由：“人类在未有文字之前，就有了创作的，可惜没有人记下，也没有法子记下。我们的祖先原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳作，必须发表意见，才渐渐地练出复杂的声音来。假如那时大家抬木头，都觉得吃力了，却想不到发表，其中有一个叫道：‘杭育杭育’，那么这就是创作……倘若用什么记号留存了下来，这就是文学，他当然就是作家，也就是文学家，是‘杭育杭育’派。”
先民在生产劳动过程中贯注了相当的感情，当然会有许多感触，如何表达呢？歌唱和舞蹈便成了先民天然的选择。而乐谱和舞蹈动作未能在历史的长河中保留下来，只留下了一部分歌唱的曲词，即今天我们所看到的古籍中记载的歌谣。
《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收录了从西周初年到春秋中叶五百余年的诗歌共305篇，因此又被称为《诗三百》。根据音乐性质的不同，《诗经》分为风、雅、颂三部分。风是指各地不同的音乐，类似于现在的地方俗音；雅是指朝廷及京城地区的音乐，又分大雅和小雅两部分；颂指宗庙祭祀时的音乐。
《诗经》内容丰富，不仅是西周人社会生活的一面镜子，而且全面反映了那个时代的精神风貌，反映了周人的思想意识和审美情趣。具体说有以下几方面的内容：
一、农事诗，反映先民采摘、狩猎、农田、建筑、纺织、染色等劳动生活。如《七月》叙说农夫一年四季无休止的辛苦劳作，全诗八章，大体依照春耕、蚕桑、收割、打猎、修缮房屋和年关祭祀的次第，按月歌唱，平铺直叙一年四季适应不同节候的各种劳作。
七月（节选）
七月流火，九月授衣。一之日发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？三之日于耜，四之日举趾。同我妇子；彼南亩，田至喜。
七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚，女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。女心伤悲，殆及公子同归！
七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧，以伐远扬，猗彼女桑。七月鸣，八月载绩。载玄载黄。我朱孔阳，为公子裳。
【译文】
七月里向下降落大火星，九月里就该发寒衣。十一月里风呼呼响，十二月里寒风刺骨。没有衣服，没有粗布衫，怎么挨到年底？一月里修理农具，二月里下田耕地。和我的妻子儿女一起劳动，忙得把饭带到田间地头，农官看到满心欢喜。
七月里向下降落大火星，九月里就该发寒衣。春天开始转暖，有了鸣叫的黄莺。女子提着大筐，沿着那小路走，寻找嫩桑叶。春天日长长，采摘白蒿忙。女子心中正忧伤，害怕碰上贵族家儿子同回。
七月里向下降落大火星，八月里割芦苇。开始养蚕的月份修剪桑树，取出斧头，用来砍掉高处的长枝，摘下它上边的嫩桑叶。七月里开始有鸣叫的伯劳鸟，八月里开始纺线，有的染黑色，有的染黄色。我染的大红色最鲜艳，给那公子哥儿做衣裳。
又如《》和《十亩之间》，两首全是劳动者唱和的歌谣，前者是妇女在采集车前子时的歌唱，后者是劳动之后人们呼唤同伴踏歌归去的情景。
二、社会***治诗，反映了广大人民对统治者的不满和讥讽。如《邶风・新台》讽刺卫宣公霸占儿子的新娘，用癞蛤蟆的形象，把对卫宣公的憎恶感情与自己的悲伤和无奈，表现得明快生动。又如《相鼠》用令人厌恶的老鼠，比衬出贵族统治者道德品格的低劣，“相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死！”表达了人民的憎恶情感。有的诗篇反映了繁重的徭役给人民带来的苦难，如《王风・君子于役》写妻子思念久役不归的丈夫：“君子于役，不知其期，曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！”有对剥削现象不满的，如《伐檀》指责统治者的不劳而获。
三、情爱诗，有反映男女青年对爱情的大胆追求的。如《召南・有梅》写一位待嫁女子的咏唱，随着梅子不断成熟，落地日多，她等待求婚者的心情也愈来愈急迫：先是希望男子选好日子来求婚，继而盼望今天就来求婚，最后则说现在就可以成亲。把女子焦急待嫁的心情毫无掩饰地展露出来。又如《郑风・狡童》写一个姑娘因深切的相思而寝食难安，《秦风・蒹葭》描绘了一个美丽清冷、朦胧迷茫的抒情境界，刻画了诗人徘徊追思的形象。
蒹 葭
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中。
【译文】
芦苇密密又苍苍，晶莹露水结成霜。我心中那好人儿，伫立在那河水旁。逆流而上去找她，道路险阻又太长。顺流而下去寻她，仿佛就在水中央。
芦苇茂盛密又繁，晶莹露水还未干。我心中那好人儿，伫立在那河水边。逆流而上去找她，道路崎岖难登攀。顺流而下去寻她，仿佛就在水中滩。
芦苇片片根连根，晶莹露珠如泪痕。我心中那好人儿，伫立在那河水边。逆流而上去找她，路途艰险如弯绳。顺流而下去寻她，仿佛就在水中洲。
还有抒写婚姻生活的，《郑风・女曰鸡鸣》以夫妇对话形式，写清晨起床前一个片段，表现了一对夫妇缠绵的情爱。另外，还有一些描写妇女被丈夫无情抛弃的诗作，如《谷风》《氓》就叙述了女子对丈夫忠贞不二却被丈夫无情遗弃。
此外，《诗经》中还有记载民族历史、歌颂祖先功勋的史诗，如《大雅》中《生民》《公刘》《绵》《皇矣》《大明》，叙述了周人自始祖后稷出世直到武王灭商的一些史迹和传说。
《诗经》在艺术上也取得了巨大的成就。其“饥者歌其食，劳者歌其事”的创作手法，成为我国现实主义创作的源头。《诗经》通过铺叙、烘托、对比、描写等手法，塑造了我国文学史上第一批具有典型性的艺术形象；尤其是《诗经》开创了赋、比、兴的表现手法，并大量使用夸张、排比、拟人等修辞手法，增强了诗歌的艺术表现力，奠定了我国诗歌创作的基本形式。