在昭阳和ThinkPad分属两家企业的时候,它们有着相互重叠的用户群及销售渠道,但是随着近1年来联想对这两个品牌的整合,它们开始朝着不同方向蜕变。在这个过程中,它们虽然相互交叉却又走向了不同的方向,但是今天的它们,正处于重合度更高的时刻。在探讨未来它们各自走向之前,CHIP更有兴趣单纯从产品及设计的角度来看它们在目前大PC市场中所处的竞争位置。
品牌分属
ThinkPad面向注重TCO(总体拥有成本)控制的大中型企业用户,但是由于其出色的品牌、品质和设计因素,它也吸引了大量偏向于有着个人采购习惯的***B及SOHO用户,成为一个上下通吃的品牌。针对不同特性的用户,ThinkPad品牌衍生出包括W、T和X系列在内的Classic系列,延续之前的产品风格,而新生的Edge系列则是面向***B/SOHO用户的产品。由于Edge系列在国内市场上热卖,所以整个ThinkPad旗下产品被纳入以后者为主的渠道销售领域,而坚持为大中型企业用户定制生产的昭阳系列产品,则更多地出现在行单市场中,零售渠道并不多见。
正是在联想这样特殊的销售体系下,看似重叠的昭阳和ThinkPad错开了定位。然而,这种错开只是相对的,局限于销售模式或品牌领域,在产品和技术领域,它们之间仍具有鲜明的对比特征。
今天CHIP的对比,恰是围绕两款最为主流和热门的便携机型昭阳K29和ThinkPad X230展开。
各自传承
无论是K2系列还是X2系列,都是拥有相当长历史的产品,作为最新一代基于Ivy Bridge平台的产品,它们都进行了内部零部件的升级,而外观设计基本保持了与前代产品相同的设计。
由于Ivy Bridge平台并非大规模升级,甚至其7系列芯片组都可与之前Sandy Bridge平台的6系列互换使用,因此K29和X230也没有必要进行重新设计。除了延续特性之外,出于成本考虑,两款产品的零部件与前代产品还保持了相当强的互换性,诸如电池、外壳等零部件都保持了罕见的通用性,特别是X230的键盘、掌托都可和前代X220直接互换,按键功能也和原来对应位置按键相同。
近来,随着Edge系列在国内外的大卖,ThinkPad加速了传统ThinkVantageTechnology(TVT)设计的改进,其中最具争议的部分,莫过于键盘及屏轴结构的改进。继X220开始改革为弹簧紧固转轴、无实体按键的一体式虚拟按键触摸板的设计后,X230进一步引入了孤岛式键帽结构,6行按键、黑色TVT键及黑色Enter键取代了标志性的蓝色按键,矩阵式麦克风从摄像头两侧下移至屏轴,这种小步快跑的方式令ThinkPad的两大分支产品逐渐在功能设计细节上趋于统一。在键盘设计调整中,X230的孤岛式键盘保持了传统ThinkPad键盘出色手感的优势,这不仅体现在按键行程保持2mm以上,而且笑脸式内凹键帽的手感也较前代Edge产品得到了进一步提高。
即便有这样的手感提升做保证,但作为Classic系列的一员,X230键盘基本功能的调整已使它不再具有鲜明的个性。对老用户来说,需要适应TVT键启动SimpleTap而非ThinkVantage Toolbox、Fn+Space是启动键盘照明而非屏幕缩放、启动蓝牙而没有指示灯提示、Fn组合键功能大调整、没有了可直接登录电脑和系统的指纹功能等改变,有相当难度。关键是这些改变让ThinkPad不再“ThinkPad”,老用户的失落感溢于言表。好在X230还没有激进到对外观进行大刀阔斧的改革,把这个悬念留给了明年的产品。
相比之下,K29各方面的外在设计改变更小,而采用皮肤质感喷涂的顶盖、位于摄像头旁的键盘照明灯以及有红边的双物理按键触摸板,让它的上部外观设计更加趋近于之前的ThinkPad X2系列产品。当然,没有小红点是它与ThinkPad产品最大的差异。
相煎?相习?
无论是从市场定位,还是产品外观,昭阳K29与ThinkPad X230的共同点都不难挖掘,昭阳对ThinkPad的学习不言而喻。然而,面对今天ThinkPad的不断前行,昭阳的学习是举一反三还是邯郸学步呢?
即便有引起争论的设计改进,但是必须承认,昭阳的改进令包括CHIP编辑在内的准用户感到兴奋。在不断学习和追赶的过程中,昭阳让我们看到了更多的坚持和为老用户使用习惯的妥协。此外,其更加灵活的定制特性,对包括***B在内的商业用户保持着持续的吸引力。相比之下,虽然ThinkPad仍在技术和设计细节上占据优势,但我们不无遗憾地说,这些优势对绝大多数用户的现实使用模式来说,都属于设计过度。ThinkPad上那些凝结了无数智慧的出色软件,能被用户熟练使用、充分发挥价值的少之又少,这简直是太遗憾的事情了,然而这就是现实。
于是,更为“实在”的昭阳因为“像”ThinkPad且能满足用户对配置和价格的需求,站稳了自身发展的阵地。
不过,细看K29就不难发现,它在外观像、风格近之余,对设计和功能跟进的速度并没有想象中那么迅速,当然不排除其中夹杂有刻意区别的因素。从水平方向来看,掌托之下的K29和X230可谓是完全不同的产品。当X系列为了平衡性能和存储,尝试了1.8英寸硬盘,并将硬盘规格最后定格在2.5英寸7mm薄盘的时候,K2仍旧坚持采用最具性价比的9.5mm硬盘;当X系列考虑到机身轻薄与主板保护,采用了悬浮安装主板和金属底壳时,K2则将底部工作舱合并并越开越大,为CTO定制创造便利条件。设计初衷和对成本的平衡点考虑的差异,让产品的内在最终呈现出不同的取向。只要能够满足对应用户的需求,任何取向都无优劣可言,但用户必须选择合适的自我需求评价平衡点,否则投资收益就难以达到初衷。
尺短寸长
虽然有着相同的用户定位,但是昭阳K29和ThinkPad X230却有着相去甚远的价格,除了X230-45C采用了频率更高的Core i5-3360M处理器外,两者并无明显的硬件配置差异,而产品报价却分别是7 999元和19 999元。造成巨大价差的因素除了品牌溢价之外,俗称“水份”的折扣率也有明显区别,剔除此因素后,X230-45C的市场价格约为13 000元,仍是K29的两倍多。
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