学文网在山间的一个偌大的水库中。一个少年正在独自游泳。突然。游到水库的中央。少年的大腿抽筋了。少年很快镇定下来。开始想办法脱离危险境地。虽然他选择了一条水深的路径，但长度较短，能很快自救。最终，有惊无险，少年顺利到达了水库终点。可以爬上岸好好休息一下。
现在，少年有两个选择：一个是顺着山路走回家，这是一个比较稳妥的选择；另一个则是原路游回去，这当然需要冒一定的风险。在权衡了一下后，少年毅然选择了后者。少年对自己说：“既然我能在心理毫无准备的情况下游了上来，那么我一定能重新游回去。
这是一位喜欢冒险和挑战自己的少年，他的名字叫蔡达标。多年后，他已经是真功夫餐饮的董事长兼总裁，而回忆起当年那段往事，蔡达标不无感慨地说：“我当时选择游泳回去的原因之一便是想挑战一下自己，能不能克服恐惧心理。”
无疑，蔡达标勇于挑战，一旦决定便不回头的性格将贯穿于他的事业始终。今天，蔡达标为自己定下的目标是打造一个中式快餐的第一品牌。向麦当劳、肯德基们发起挑战。而他带领下的真功夫也的确是餐饮界的一匹黑马，仅仅几年工夫已经从广州“打”到上海，并且和肯德基母公司百胜餐饮在同一幢办公楼里租下了办公室。尽管蔡达标将之称为一个偶然。不过，真功夫作为一个新兴公司便敢于承担上海黄金地段的高昂租金，足见其魄力。
“半个知识分子理论”
“台塑集团董事长、人称‘塑胶大王’的王永庆，刚开始创业时只是个卖米的，每次卖米前都把米中的杂物拣干净，并且要帮别人把米缸收拾干净。很敬业，也很投入，他也是一个喜欢冒风险的人，后来从一个很小的老板成为台湾的首富”；“日本的本田从把一些旧的发动机和单车改装在一起起步，从而创建了世界级的大企业本田公司”……
蔡达标给记者罗列着对他影响至深的企业家的传奇经历。“半个知识分子才能更好地把握事物的规律”，蔡达标解释说，他的半个知识分子理论“其实就是理论与实践的结合”。当年读高二的蔡达标认为自己“最欠缺的是实践和社会经验”，于是，这名高二尖子班的班长毅然做出决定――退学。
蔡达标告诉记者，中学一位老师也对自己这一举动起到了推动作用，这位老师强调的就是：只要你有很强的自学能力，在哪儿深造都一样。
1989年5月，因担心父母反对，蔡达标在爸爸妈妈出国旅游的时候，向学校申请退学。“我不想浪费时间”，蔡达标说那时就是这样简单的想法，想到社会上去寻找自己的位置。
真功夫的开始
家境富裕的蔡达标完全可以拿家里的积蓄做点买卖，但是蔡达标首先选择到父亲的公司里锻炼。“父亲对自己的影响非常大”，蔡达标告诉记者，自己虽为长子，可父亲无意让自己接手他的事业。但父亲经常带着蔡达标与形形的各种人打交道，有意识创造机会，让儿子练就如何使陌生人很快变成自己朋友的本领。其实早在蔡达标读初中时，父亲就已开始有意识锻炼儿子，让儿子一人去深圳办理全家人的边防证，而中途放弃学业，父亲也尊重了儿子的选择。
蔡达标告诉记者，自己的第一个职业是维修摩托车，目标也很简单，希望自己也能像本田那样。然而，仅仅一个月的时间，蔡达标就选择了放弃，他说：资金和时间的限制根本不允许自己做大；但如果选择自己酷爱的餐饮，那么实现自己的人生理想则不是太遥远。
和麦当劳、肯德基一样，真功夫也始自一个小店。
1994年4月14日，刚刚20岁出头的蔡达标与同伴潘宇海，在东莞长安镇霄边村107国道旁开设第一家餐厅，因为开在国道旁边，所以取名“168”蒸品店。主营中高档蒸饭、蒸汤和甜品。当时这个店面积仅有70多平方米，4名员工。但两人当时就相信，一定可以将生意做得更大，做成中国的麦当劳。为此他们在菜品质量上尽心尽力，只要听客人说哪家餐厅蒸品好吃，两人必定赶去偷师，哪怕是五星级酒店，也无所畏惧。就这样“168”生意越来越好，每到中午，来此用餐的司机络绎不绝。卡车停在国道上排成长龙，一时成为当地美谈。
一年后，当“168”蒸品店开到第三家店。蔡达标和潘宇海却暂停了继续开店，因为他们知道：单纯地多开几家分店并不是他们想要的结果。在这期间，蔡达标借助华南理工大学科研力量，与华工教授共同研发了电脑程控蒸汽柜，一举解决了困扰中式快餐多年的标准化难题；同时，蔡达标广交朋友，结识了一批拥有快餐业先进管理经验，又对中式快餐事业抱有热忱的志同道合者，制订了7本从柜台到厨房的100多个岗位操作的手册。至此。从设备到管理，都实现了标准化后，两位创始人意识到，可以继续扩张开店了，而且，他们要把餐厅开到核心商圈，并把餐厅名字改为“双种子”。
短短几年内，双种子蒸品连锁餐厅在广东已经有了很好的基础。该是更上一层楼的时候了，尽管走出华南。迈向全国是大家的共识。然而全国市场广阔却风云莫测，强手如林。与此同时，麦当劳、肯德基等洋快餐在全国性的连锁快餐领域遥遥领先。蔡达标和他的团队该怎么做呢?
好比是再次站在一个偌大的水库面前，水深莫测，风险暗藏，如何决策呢?回忆这段往事。蔡达标记忆犹新：“2003年到2004年，那段时间的争论是一场痛苦的争论。”
而此时此刻，蔡达标性格中的另一个特质也表现了出来。那就是谨慎。“我虽然喜欢挑战，但是我也相对谨慎，这是我性格的矛盾之处。”而在重大决策面前，蔡达标尤为谨慎，他认为在决策之前需要充分论证、调查和分析。因此，他在团队中营造了一种开放讨论的文化，尤其在这种关乎企业命运的重大决策前，蔡达标更注重大家的共同讨论，当时蔡达标也花了重金请专业机构进行品牌调研和策划。“有人说到激动的时候拍桌子，发脾气，也有人说着说着就哭了。”蔡达标如此描述当时的讨论情形。“大家互相挑战，但是现在回想起来，这个争论还是很有收获的。”
当时，大家的争论集中在两点上：一个是是否聚焦于蒸这个品类；另一个便是是否坚持做米饭专家。这两点背后是一个焦点：那就是卖更多的产品，还是集中资源做好少数产品。走专一化道路。若选择后者。首先需要学会放弃。最后，蔡达标决定试一试后者，并用市场测试说话。这一尝试背后，是市场调研的数据支持，“有80％的消费者会选择中式快餐，而这部分消费者中有70％会选择米饭”。果然，市场测试的效果很好，“消费者很喜欢我们的米饭，也喜欢一盅汤，一盅饭的搭配。我们的生意反而比以前更好”。
当决策被敲定后，蔡达标又是那个喜欢接受挑战、勇于坚持的蔡达标。“只要经过周密分析认为是对的，我们就会做下去。”蔡达标说，“我们用开放的心态讨论，但是一旦决定了，执行的时候就不允许出现抵触。”
据了解，当时“双种子”的品牌价值至少在几千万元以上，但是蔡达标毅然弃
用，同时启用了一个更有冲击力的新品牌“真功夫”，并在市场试验之后，面向全国市场擂响战鼓。
不拘一格纳人才
发展至此，真功夫原有简单的运作模式已经不能适应快速发展的节奏，系统化改革已经提上日程。如何改革?人才很关键。向来爱才的蔡达标四处求贤。在他找来的多位外企餐饮人才中，就包括有原效力于麦当劳(中国)市场部的总监张帆，他被聘请到真功夫担任营销总监这一要职。“看中的就是张帆在媒介广告资源整合方面的丰富经验。”
蔡达标“不拘一格纳人才”的实例当然远不止一个。早在2003年，有一位跨国公司的资深财务咨询顾问来公司做培训讲课，蔡达标被他的渊博学问、人品折服。一直诚意邀请这位专家加入真功夫。这位专家就是如今真功夫的财务lT副总裁洪人刚，“那时侯真功夫的产值连1个亿都不到，只有20家30家分店，但我一天的授课费就要几万块钱。”回忆当年，洪人刚不禁莞尔，“说实话，我挺惊讶的，这家公司愿意花这么高费用请我们到东莞培训，觉得这家企业挺有意思的，逐渐关注后发现(他们)各方面潜质都不错，很注重培训和发展，看得比较远。”2007年，洪人刚下定了决心，加入了真功夫，他的到来为真功夫建立了一套行之有效、具有中国本土特色并堪与洋快餐媲美的现代中餐业的管理系统。
真功夫的成功也引来了风投的青睐。但是在资本面前，蔡达标保持了一份异于常人的冷静。“风投是主动找我们的，但是一开始我们并不感兴趣。”在蔡达标的眼里，真功夫并不缺钱。可是后来风投对公司治理的建议吸引了他。“我原先对公司概念不是很明确，后来才明白管理一个公司就像一个国家。要系统化。”于是，今日资本、联动两家风险投资商合计3亿元资金就顺理成章地进入了真功夫。“我们不急于上市，当门店数达到800家至1000家的时候，才会考虑。”据说，为了配合全球布局策略，真功夫已经投入巨资在全球50多个国家注册了自己的商标。可见，无论是走出东莞、走出华南，还是未来的走出国门，蔡达标的每一步都尽显先机。
一起蹦极，一起看未来
如今，真功夫的餐厅数已达到300家，蔡达标表示：“当你专心做一件事情的时候，消费者会感受到。”事实上，真功夫对蒸品和米饭的聚焦也令其迅速在市场上找到了突破口。真功夫尽管放弃了做面食等其他中餐品类，但是其菜单并不显得单调。“我们可以在配菜上下工夫，这样我们也能做得很丰富。”
在目前蔡达标给自己设定的目标是。餐厅数量超过麦当劳和肯德基。肯德基在中国的餐厅数量已经超过2000家，麦当劳餐厅数也接近1000家。但是这样的数字，吓不倒蔡达标。他有足够的信心。为了将自己的信心也传达到整个团队，蔡达标选择了两个方式：一是业务上的传达；另一个是心态上的激励。
尽管工作繁忙，蔡达标定期会和大家一起去参加富有挑战的运动项目。“我们会一起去蹦极，一起去爬雪山，也曾游过一个3公里的小海峡。”蔡达标表示，“通过这些我们能证明我们有足够的勇气。足够年轻，也勇于接受挑战。”而当大家一起完成极限运动后，正是士气高涨之际。蔡达标会让大家在这个时候写下各自对未来的预期，保留这一刻的激情。
当然，蔡达标也保持了自己谨慎的风格。即便今天已经成为一家颇具规模的企业老总，蔡达标还是坚持亲自参与市场调研，每个月至少花一个星期的时间走门店包括暗访对手的门店。与此同时，他还去中欧充电，完成了EMBA的学业，并表示获益匪浅。
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