学文网“每家房顶高高坐，圆圆的眼睛，大大的口，‘猫’不像‘猫’，‘虎’不像‘虎’”，这样的谜语对云南人来说并不陌生，大家都知道，答案就是“瓦猫”。
瓦猫就是猫形瓦，是云南极具代表性的民俗物件，一般用陶土制作，成形后上釉烧制而成。瓦猫因其形象颇似家猫而得猫名，但却寓虎于猫，原意是能食鬼的老虎。所以又叫降吉虎，镇脊虎、吉祥虎，取虎凶猛无畏之意，以达到镇宅的目的。我国古代，最早用于镇宅的门神是神荼和郁垒，唐代后演变成秦琼和尉迟恭。门神是负责捉鬼的，而消灭鬼的任务则交给了老虎，即由两位门神将鬼“执以饲虎”。
云南民间相信把瓦猫设计成如猫似虎的模样，高踞屋顶之上，守家护院，可吞食一切来犯之鬼怪。因此瓦猫广泛的流传于云南昆明、呈贡、玉溪、曲靖、楚雄、大理、丽江、文山等地，成为一种独特的民俗。因地区不同，瓦猫的形象亦大有区别，大理鹤庆瓦猫是白族制作，极度夸张的造型在滇西最具代表性。呈贡瓦猫像天真的孩子，玉溪、文山一带的瓦猫较为相似，整个坯质是用黄泥手工捏制而成。瓦猫顺着瓦片站立着，胸前有一块凸凹的八卦***，且成菱形状直立于瓦猫的前胸。
在昆明寻找烧制瓦猫的泥瓦师傅可不是一件容易的事情，制作瓦猫的张云师傅是昆明市非物质文化遗产传承人，只可惜他已驾鹤西去，我们费尽周折终于找到了他的兄弟张才，他是昆明唯一还在继承这项老技艺的传承人。
张才家原来烧制瓦猫的土窑在龙头街小窑村的一座小山坡上，曾经黄土飞扬的小窑村现在已完全改造成为一个现代化的小区。为了把瓦猫这项快失传的手艺活传承下去，他与一帮老昆明的手艺人，在金殿后山找了块地，建起一个土窑来继续制作瓦猫。我说想看看瓦猫的制作过程，张才爽快的答应了。
新建的土窑并不算大，一次能烧制100多只瓦猫，张才说，能有这个土窑已经很不容易了，只要能继续做瓦猫，再小的土窑他也不介意。谈话间张才摆弄起了泥土，他问我，“喜欢什么样子的瓦猫，要凶悍一点的，还是可爱一点的？”，“都可以，漂亮的就 行。”我说，“那我就自由发挥了”。
每一只瓦猫的制作都是纯手工完成，就算再熟练，做一只瓦猫也需要半个小时。瓦猫制作工序看似简单，实则复杂，简单之处便是瓦猫由两个陶罐组装而成，复杂之处便是瓦猫的嘴巴、鼻子、眼睛、耳朵、花纹的细节讲究。张才说，瓦猫的头部是关键的部位，要万分谨慎才行。先用泥土沾水捏出左右耳，再在两耳中间粘上一个陶泥制成的“王”字，靠下一点的位置安上两片陶泥，中间镶上一个圆泥球，再用一个牙膏盖对着圆泥球一压，一双眼睛便活灵活现。用笔筒在泥块上戳两下，便成了鼻子。在鼻子下方开个洞，安上八颗小牙和舌头，嘴巴旁做上几撇胡子，猫头便完成了。“老式瓦猫没有眼皮，安两颗凸出来的圆泥球就是眼睛，牙齿只有两三颗，没嘴唇、没胡子，我们琢磨着让它看起来更亲近些就做了些许小改动，加了胡须，还有式样。”张才说。
张才说：“别看着小小的瓦猫，使用起来是有讲究的，如果家门正对着庙宇、高楼，或者荒田，老一辈人会认为这对家里不利。这时，他们会‘请’来一尊怒目相对的瓦猫，在自家房子的大门和正堂屋顶安放，祈求它驱鬼避邪，消灾免祸。老一辈请瓦猫还要举行仪式，要先择吉日，请端公来执事。捉一只红色公鸡来，随即用嘴咬破鸡冠，将鸡冠的血滴在瓦猫的眼、鼻、口、耳、身上等处，在瓦猫嘴中放入松子、瓜子、高粱、枣子、茶叶以及一根红线……最后，踏梯上屋顶，把瓦猫安放在脊瓦上。这样整个仪式结束，瓦猫便成了灵物。举行瓦猫安放仪式后还有禁忌，凡供瓦猫的人家，逢农历初一、十五，需对着瓦猫所在的方向祭拜。不过这些都是过去的仪式了，现在的瓦猫更多被人们当成工艺品做摆设了。”
和泥、塑形、粘结、上釉、烧窑、打磨、修饰……那些看起来千奇百怪的“小神猫”，看似朴实简单，却都得经过几十道细致的工序，费尽周折，经历千锤百炼方成“正果”，每一只都透着些许灵性，都倾注着张才的心血，更是代表着瓦猫文化的传承。