学文网德莱塞是美国著名的小说家，未满30岁时即完成了他小说创作生涯的第一部大作――《嘉莉妹妹》，从此树立了在现代美国文坛上非同一般的崇高地位。小说《嘉莉妹妹》讲述了一位名叫嘉莉的女孩儿从农村小姑娘成长为城市中一位超级明星的故事。嘉莉从小在农村长大，但她一直向往城市生活。她怀着远大的梦想来到芝加哥，为了生活下去并能够生活得很体面，她用尽一切办法甚至不惜出卖自己的灵魂和肉体，最后终于如愿以偿成为家喻户晓的百老汇大明星。德莱塞在《嘉莉妹妹》中展现了诸多鲜活的小说人物形象，这得益于他颇为娴熟的创作手法和由此形成的属于他自己的创作特色。
一、《嘉莉妹妹》中的人物形象
《嘉莉妹妹》中的人物形象以女性人物为主，反映了在美国20世纪初经济迅猛发展、社会景象日新月异的新形势下，美国女性的心理状态以及生活状态与以往相比发生了根本性的变化。她们在金钱、利益的诱惑下，虚荣心日渐膨胀，她们在追逐金钱的同时失去了真正的快乐。《嘉莉妹妹》主要塑造了以下两位典型的人物形象：
一个是爱慕虚荣的嘉莉。嘉莉是小说《嘉莉妹妹》中的主人公，从她的人生经历中能够反映出当时部分美国少女的奋斗轨迹。嘉莉出生在远离都市的乡村，原本过着平静安逸的乡村生活。随着嘉莉年龄和见识的不断增长，她不愿意像父辈一样留在闭塞的乡村生活，于是背起行囊背井离乡到芝加哥投奔姐姐。由于嘉莉没有一技之长，在找工作的过程中多次碰壁，之后在一家小制鞋厂当了女工。嘉莉当女工的薪水低微，生活窘迫，这完全不是她梦想中的城市生活，于是她想到了改变。这时她遇见了推销员杜洛埃，杜洛埃是一位花花公子，他抱着玩弄的心态追求嘉莉。为了让自己的生活过得体面些，为了金钱，嘉莉成为杜洛埃的情妇。然而，嘉莉在与杜洛埃交往后，发现他并不富有，于是开始后悔自己的决定。这时富有的酒店经理赫斯渥出现了，嘉莉被他的财富和气质深深吸引，决定与他私奔。当他们一起离开芝加哥私奔到纽约后，赫斯渥的事业一蹶不振，失业的打击接踵而至，他们的生活捉襟见肘。当嘉莉发现赫斯渥再也给不了她体面的生活后，她毅然决然地离开了为她放弃一切的赫斯渥，去追求上层社会的生活。这时，通过一个偶然的机会，嘉莉的表演天赋被激发出来，并进入百老汇表演。在百老汇，嘉莉逐渐从一个名不见经传的小演员成为了当红女星。嘉莉终于过上了自己理想中上层社会的富有生活，但她的内心极度空虚，失去了质朴的快乐。嘉莉是一位爱慕虚荣的女性，由于她的虚荣，让深爱她的男人付出了生命的代价。嘉莉是从社会最底层奋斗出来的女性，她不断出卖灵魂和肉体来获得金钱，却失去了人生中最宝贵的真诚。她成为美国底层女性追名逐利、爱慕虚荣的代名词。
另一个是中产阶级女性人物的代表赫斯渥太太。赫斯渥太太是一位40岁左右风韵犹存的中年妇女，她嫁给了富有的酒店经理，还有个活泼可爱的孩子。她的生活富裕、衣食无忧。但她并没有将心思放在相夫教子上，而是沉浸于与其他贵妇的攀比中无法自拔，从而缺少了与丈夫之间的沟通。她虽然肤浅，但心思细腻，当她发现赫斯渥先生爱上其他女人之后，没有与他争吵，也没有试***挽留，而是到处搜集先生出轨的证据以便霸占他的财产。等到证据齐全时，赫斯渥太太迫不及待地提出离婚，毫不留情地将自己丈夫的财产全部据为己有。这说明赫斯渥太太与先生之间并没有爱情，只有金钱和利益。丈夫对于她而言只是维持她体面生活的赚钱工具，她冷酷、自私、虚荣、刻薄的嘴脸在她让自己丈夫净身出户的一刻毫无遮掩地暴露出来。赫斯渥太太冷酷的金钱至上观念摧毁了她的婚姻和家庭，这是一种极其可悲的社会现象。对赫斯渥太太这个人物形象的分析可以反映出，在20世纪初的美国社会中，资产阶级妇女的金钱至上观念十分强烈，她们的生活都围绕金钱展开，相互攀比成为她们生活中最重要的话题。冷漠与自私主导着她们的生活，也折射出当时美国社会唯利是***的现实状况。
二、《嘉莉妹妹》的创作特色
与现代美国文学史中众多出色的作家一样，德莱塞通过《嘉莉妹妹》的创作展现了他独特的文学艺术魅力，形成了以象征主义特色和自然主义特色为主的创作特色。
（一）《嘉莉妹妹》的象征主义文学创作特色
《嘉莉妹妹》的象征主义文学创作特色一直是与德莱塞同时代以及后世文学创作者们津津乐道的研究话题。文学创作中的所谓象征主义，是指在文学作品中用具象化的事物指代或者暗示其他事物，特别是用来指代或者暗示文学作品中人物的思想感情，从而达到使具象化的事物具有抽象化意义的目的。《嘉莉妹妹》为了表现故事人物的欲望、绝望、主动与被动的心情而大量采用象征主义创作手法，烘托了主题，升华了内涵，让读者得以更加立体地认识和理解小说中各色人物的社会地位、道德品质与心理活动。
例如象征人物社会地位的穿着打扮。主人公嘉莉一直认为，人们身上的穿着打扮完全可以反映出各人的社会地位，甚至可以从中看出各人在生活中可以享受到欢愉程度的高低。小说中嘉莉与两个男人邂逅于火车上的情景就反映了她的这种意识。在面对杜洛埃时，嘉莉没有与他进行太多语言上的交流，反而将目光和思绪多集中在他的穿着打扮上。杜洛埃穿着十分讲究，一件呢子外套为棕色花格条纹状，极低的领口让人很容易看到外套里面的精致领带与粉红色衬衫，而且外套袖口处还镶有玛瑙。此时嘉莉迅速打量了一下自己，普通的连衣裙、普通的旧鞋子，其穿着打扮简直像是与杜洛埃来自不同的世界。所以嘉莉丝毫不怀疑自己的判断，即杜洛埃肯定是一位富有的上流名士。德莱塞在此着重写了人物的穿着打扮，就是要体现出嘉莉的价值观标准，在她看来，穿着打扮就是一个人本质的外化，是一个人财富、地位的象征。
例如象征过往的报纸。报纸一般写的都是过往的人或事，德莱塞用报纸来体现《嘉莉妹妹》的象征主义创作特色。喜好看报纸的人在小说中被认为具有程度不一的怀旧情结，而且他们一般不需要过多考虑未来，也不存在现实生活的压力，所以他们很可能已经是属于上流社会的人。但是并非所有人都如嘉莉这样想，赫斯渥就认为，只有那些上了报纸的人才可能具有较高的社会地位，反而一些整日拿着报纸无所事事翻阅的人才真正是下层社会的平民百姓。赫斯渥就经常无事翻阅报纸，他直白地说道：“象征着过往的报纸，实际上是对未来无能为力的表象。”但是当他说这句话的时候，他根本就没有意识到他的妻子正为家庭和孩子打算着未来，而且根本没有理会他的存在。
例如象征城市的剧院。《嘉莉妹妹》的情节中多次出现过剧院，因为德莱塞在创作这部小说时特意将剧院视为城市的独特缩影。形形的城市人可能大多不能体会剧院中那些通过舞台艺术表演才能感到生活的梦想依然存在的人的艰辛。《嘉莉妹妹》中的剧院就是德莱塞用来象征现实与梦想对比而创作出来的。比如对嘉莉来说，她魂牵梦绕的剧院是满足自己表演欲望和虚荣心的地方，但令人感到讽刺的是，剧院舞台上的演出从来都是不切实际的戏，这也象征了嘉莉在现实与梦想中不得不体验的人生悲哀。嘉莉作为女主角和男主角在剧院舞台上演绎感人肺腑、美轮美奂的爱情戏剧，但现实中的嘉莉却在感情生活上一次又一次遭受伤害与欺骗。赫斯渥与杜洛埃两人就对嘉莉造成了难以弥补的情感伤痕。德莱塞用剧院点亮城市生活中现实与梦想的反差，强烈烘托出了嘉莉的痛苦、空虚和寂寞。
（二）《嘉莉妹妹》的自然主义文学创作特色
自然主义的文学创作特色主要在于作品内容细节上的大量描写，与客观的纪实性叙述非常类似。德莱塞是现代美国文学史上公认的自然主义文学创作代表，因为他的众多小说作品中的主人公无论是心理还是行为上都完全受生理作用、遗传作用、化学作用或环境作用的支配，在欲望的本能推动下身不由己又主动为之地深陷罪恶深渊而不可自拔。创作于生物学领域达尔文主义盛行时期的《嘉莉妹妹》，其有关欲望、生存、斗争等人生主题都与达尔文“物竞天择、适者生存”的进化论有着千丝万缕的联系，其自然主义文学创作特色展现得淋漓尽致，小说众多人物在原始、自然欲望的驱使下展现了不同的经历、心态与命运。
例如德莱塞在《嘉莉妹妹》中始终强调不同环境给嘉莉带来的不同但深刻的影响，嘉莉并非是一个天生就放荡不羁的女性，只是后来大城市中的各种诱惑和城市生活不得不面临的压力迫使她沉沦堕落。生于贫苦家庭的嘉莉在刚刚成年之际就受到周遭环境的诱惑，开始整日幻想着五光十色的芝加哥城市生活，向往那里的自由自在与物欲横流。于是聪明但又羞怯的嘉莉怀揣着理想、梦想抑或是幻想只身前往芝加哥投靠姐姐。然而姐姐家的淡漠以及生活上的拮据让她初次尝到了生活的艰难，残酷的工作与生活的现实无情地粉碎着她的美梦。但是机缘巧合之下，嘉莉逐渐接触到了越来越多的社会名流，她也抓住各种机会体验着原始欲望得到满足带来的欢愉。环境的改变或者改善让嘉莉难以抗拒地走向用金钱铺就的成功之路，这是自然力量带来的必然结果。被环境左右、习惯被动给嘉莉带来了命运的改变，也给了她想要的一切，所以她对于由此造成的灵魂与肉体的堕落也就有了在她看来合理的谅解。
三、结语
综上所述，德莱塞的《嘉莉妹妹》以塑造女性人物形象为主，讲述了20世纪初美国工业***背景下女性意识与地位的悄然转变。他对人物的塑造之所以栩栩如生、鲜活亮丽，主要得益于象征主义和自然主义两种创作手法与特色的合理运用，从而突出了德莱塞在现代美国文学史上名副其实的高超地位。
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