学文网西洋管乐器分为木管乐器与铜管乐器两大类，也称两大乐器组或乐器系列。这两大类与弦乐器类、打击乐器类（简称“击乐器类”）共同组成交响乐队（也叫“管弦乐队”）。
现对西洋管乐器概要论说如下。
一、木管乐器类
木管乐器类包括长笛、短笛、单簧管、双簧管、英国管、大管、萨克斯管等。现分别作概要说明。
（一）长笛
长笛最初叫“横笛”，与“竖笛”相区别。后来才叫长笛。笛身为管状，早期略呈圆锥形，1832年由德国人勃姆加以改良，呈圆柱形，装有杠杆式音键。长笛发音清脆，用于独奏或合奏。管身原为木制，故属“木管乐器”。现改用金属制，但仍沿袭旧例，属“木管乐器”。
（二）短笛
构造与长笛相同，只是体较短，仅仅是长笛的一半。其发音高八度。用于管乐队与交响乐队。
（三）单簧管
单簧管在中国俗称“黑管”，由嘴子、小筒、管身、喇叭口四部分组成。嘴子上装有一片芦片。小筒与管身之间可以伸缩，以便调音。发音浑厚圆润，有Bb调、A调、Bb调低音单簧管等数种。常用于独奏、重奏、合奏。
（四）双簧管
双簧管由嘴子、管身、喇叭口三部分组成，管身略呈圆锥形。嘴子上装有两片芦片，故称“双簧管”。管身木制，音色近似芦管。其a1音常用作交响乐队的调音标准。可独奏、合奏。
（五）英国管
英国管又称“中音双簧管”，初呈弯形，法语原为cor angle（“弯管”之意）。19世纪中叶改为直形。结构和演奏方法与双簧管相似，但管身较大，喇叭口呈梨形。有一个弯曲金属小管连接嘴子和管身。在交响乐队中常用作独奏乐器。
（六）大管
大管也叫“巴松”（英语为bassoon），管体分短节、长节、底节、喇叭口四部分。双簧片由金属曲颈管连接，插在短节顶端。音色丰满，尤其是低音区更为浓厚有力，是交响乐队中的重要低音乐器。用于独奏、重奏。
（七）萨克斯管
萨克斯管1840年由比利时人萨克斯创制，管身虽用金属制成，但仍属“木管乐器”。管身略呈圆锥形，吹口装有单簧，演奏指法与双簧管相似。分高音、中音、次中音、上低音、低音等数种。最常用的是Eb调中音萨克斯管。常用于轻音乐、爵士乐、交响乐队。可独奏、重奏、合奏。
二、铜管乐器类
铜管乐器类包括圆号、长号、短号、大号、小号、萨克斯号等，也分别作概要说明。
（一）圆号
圆号也叫“法国号”，管身为圆圈形，铜制。号嘴形似漏斗。最初无活塞装置，叫“自然圆号”。19世纪30年代后流行“活塞圆号”。有键，演奏时用左手按键，音色浑厚。可独奏、重奏、合奏。
（二）长号
长号在中国俗称“伸缩喇叭”、“拉管”。铜制，由杯形号嘴、u形伸缩滑管、主体管三部分构成。可自由伸缩，依管的长短分为七个“把位”，最短时为第一“把位”。能奏出半音音阶和滑音。最常用的是Bb调次中音和Bb-F调次中音一低音长号。此外还有次中音、倍低音两用的长号，装有一个附加管与活塞，拉开活塞，可使音域向低扩展四度。长号无键，只用“把位”来演奏。可独奏、重奏、合奏。
（三）短号
铜制，结构与小号相似，只是号管较短。音色柔和，Bb调短号最常用。
（四）大号
铜制，管体为圆锥形，号嘴为深杯形。音色低沉丰满，有四个活塞扩展音域。在***乐队中，还有圈形大号（helicon）、苏萨大号（souaphone），掮在肩上吹奏。
（五）小号
铜制，号嘴为杯形。音色嘹亮。初无活塞，与***号相似，称“自然小号”。19世纪30年代后流行“活塞小号”。能奏半音音阶。可独奏、重奏、合唱。Bb调者最常用。
（六）萨克斯号
铜制，由萨克斯于1845年创制。号嘴为杯形，管身为圆锥形，管径较粗。音色柔和丰富，介于圆号与小号之间。有高音、中音、次中音、上低音、低音等数种，中、低音者最常用。
三、管乐器在交响乐队中的地位与作用
管乐器与弦乐器，是管弦乐队（即交响乐队）的两大支柱，二者紧密交织，相映生辉。
而管乐器中的木管乐器类与铜管乐器类的每一件乐器，都在整个交响乐队中不可或缺，占有重要的一席，发挥着独有的作用，共同奏出“交响”的交响乐。例如在贝多芬的《第五（命运）交响曲》中第一乐章的展开部，就有木管乐器与弦乐器彼此呼应演奏的和弦；而在李斯特的交响诗《前奏曲》（交响诗第三）的呈示部中，也有在弦乐器小提琴、中提琴大幅度起伏的琶音伴奏下，由铜管乐器和其他低音乐器响亮地奏出乐曲的壮阔、豪迈、庄严、崇高的主题。
总之，西洋管乐器类是一个丰富多彩的艺术世界，称得上是魅力四射，美妙无比。