学文网杭州西湖之畔，原有一座规模不小的佛寺名叫惠因寺，这寺始建于北宋，到了明朝万历年间，有权有势的织造太监孙隆出资重修，把惠因寺修缮得金碧辉煌，从此香火兴旺。然而数十年后，明亡清立，江山又改，这寺就又逐年荒寂了。
日月如梭，很快到了雍正年间。有一天，惠因寺前忽然来了骑马的一主四仆，他们全都服饰鲜丽，极有气派，为首的主人帽上缀着熠熠生辉的祖母绿宝石，手上戴的是炫人眼目的嵌玉戒指，寺里的住持法印和尚断定他不是寻常游客，于是就格外殷勤地亲自陪着观览全寺。
经交谈，法印知道来客姓袁，江苏六合人，多年宦游江南，官居滇南司马，如今离任在家养亲，近日得闲，出来走走。
宾主边走边聊，这袁司马对寺里的一殿一阁、一龛一佛都看得十分仔细，问得十分周详。法印正在奇怪袁司马为何对这座破庙有这般浓厚的兴趣，袁司马却神色庄重地说了这样一件事：
不久前袁司马作了一个梦，梦见韦驮尊神为他导游西湖，游来游去，游到一处寺庙，这寺庙看上去十分破败，尊神十分恳切地叮嘱他说：你若能出资修复此庙，必当享受无量之福。说到这儿，梦就醒了。于是袁司马就打点行装带人来到杭州，主仆数人天天四处寻找梦中所见的寺庙，已经奔波十几天，不想今日来到这里，寺里的一切都如梦中所游，莫非神明所示就是这惠因寺？
法印听到这里，不禁喜得心头发痒：“这么说，施主是真要出资修缮敝寺了？”
袁司马笑吟吟地点了点头，法印喜不自禁，立刻趁热打铁：“那么，施主打算何时动工呢？”
袁司马想了想，说：“动工之事，只在迟早，大师尽管放心。只是我们这次出来，只带了些盘缠，不曾带得银票。施工费用是个大数，等估算之后，过些时日备齐再来，如何？”
法印正在沉吟，身旁的一个仆人凑近袁司马说：“少爷，要想早日动工，小的倒有个主意：少爷的同乡张老爷不是正在海宁当县令吗？我们可以从他那里暂借一笔，先动了工，然后再派小的们回家去取，取来便还了张老爷，岂不省了少爷您往返跋涉之苦？”
袁司马摇摇头： “这主意我也想过，只是张老爷为人太小气，他的银子可不好借。”“少爷，好借不好借，就让小的们跑一趟试试吧，反正路不算远，说不定真能借来呢。”法印修寺心切，在旁边附和道：“是呀，事在人为嘛！”
袁司马想了想，说：“好吧，那就试试。”
法印高兴起来，吩咐手下和尚速派人打扫出几间敞亮房子，请施主下榻。和尚们见袁司马前呼后拥的，随身带的行李是四只华美的樟木大箱，便悄悄的向一个仆人打听袁家的底细，仆人告诉他们：“六合袁家在江北可是富甲一方，老太爷先前一直是扬州的大盐商。我家少爷读过几年书，不愿做生意，就花大笔银子捐了个司马官衔，在任上干了两年，又觉得滇南偏僻不易发展，加上老太爷没了，家中一大摊子产业总得有个人经营，所以他就告长假回家了。你们问袁家家产有多大？告诉你们，茶楼酒肆且不提，光是当铺就有二十七处，遍布江苏全省：每逢秋收时节，单是派下去收租的就有四五十人呢！”一通话说得和尚们连连咋舌。
再说袁司马在客房安顿下来后，便取出两锭大银交给管事的和尚，作食宿之资；随即又给海宁的县令张老爷写了一封信，交给了一个仆人，令他速去海宁借银；接着又让寺里请来匠人，一同估算工程费用，结果是大约需银六千余两。
袁司马一听，笑着说道：“我原以为总得万余两银子哩。”
几天以后，那个去海宁的仆人回来了，他禀告袁司马：“张老爷正在办案。他说，本不该管这闲事，但看在和少爷是同乡的份儿上，就先带上五百两吧。小的们也就打了字据，赶紧带上这银子回来交差了。”
“你们看，果然不出我所料，他就这么小气！”袁司马一边说着，一边将五百两银子全部交给法印说：“大师，有了这笔银子，我看可以先去买料开工了。亏空的这些，我这就派人回家取来，误不了事的。”
法印点头，于是寺里就按袁司马的意思招募工匠先行开了工。最先动工的是大雄宝殿，瓦顶、墙面、门窗乃至供桌，都依次修整，恢复至原状。袁司马十分勤谨，每天必到现场坐镇监工。半个月后，大殿将要竣工，袁司马对法印说：“殿上的诸佛虽然都是金相，但毕竟年久岁长，破旧不堪，袁某既然承修，就得修个完善，因此想把这些佛像全部改为全身贴金，不知大师意下如何？”
法印一听，惊喜的连嘴巴都合不上：殿上的这些佛都用金箔贴上，仅此一项，就要增加两千多两银子，这样算来，整个工程就要花费八千多两银子！
法印心里念叨着：袁司马，你真是救苦救难的活菩萨啊！众人正商量着要从杭州城里雇佣贴金匠，袁家的一个仆人在一旁插嘴说，他有位表兄是这一行的高手，现在湖州干活，如果需要，把他找来就是。众人一听齐声叫好，于是几天之后，那仆人的表兄便率领五六个贴金匠赶到了惠因寺，因为是表弟介绍的活儿，这伙匠人说干就干，立刻动手清理佛像，磨佛身旧金。没几天刮磨完毕，就在即将要给佛身贴金的节骨眼儿上，麻烦突然来了：这天大清早，一个人跌跌撞撞跑进寺里，说他是袁司马的仆人，刚从六合连夜赶来。这人见了袁司马，劈头叫道：“少爷，大事不好，太夫人突然中风了！现今躺在床上昏迷不醒，少夫人叫你快快回去！”
袁司马大惊：“这如何是好？”他沉吟良久，便又问来人：“我已派袁三儿回家取银子，已经五六天了，他怎么不和你一同来此？”
那仆人答道：“家中得信后，就从门前咱家的永昌号先支出五千两银子，仍派袁三儿于前天出发，由镖船护送而来。其余部分打算从金陵的元昌号中支取，不几天就能出发。袁三儿比小的先行一天，他刚走，太夫人就中风了：小的报信十万火急，就由旱路昼夜骑马奔来，自然比他的船到的快，但是估算起来，这时他也该走到常州无锡之间了。”
袁司马听罢，对身旁的法印说：“实在抱歉，袁某本想等工程完毕再离寺，不料***突然得了重病，我这做儿子的不能不回去尽点孝心。大师，你看这样好不好：我留下两名仆人在这里照应，待***病情好转，我立马回来，无论如何也要让这工程善始善终。三两天内水路的银子一到，除还海宁张老爷那五百两之外，大师就都收下，用在工程上吧。其余缺额，不是由我亲自带来，就是由金陵‘元昌号’派人送来，大师尽管放心好了。”
法印见袁司马将事情安排的妥妥帖帖，连连点头：“那是，那是。老衲祝你一路顺风，令堂面前代为请安吧。”
紧接着，袁司马吩咐仆人赶紧打点行李，片刻后便带上一只樟木箱、一名仆人，随报信人策马而去了。
袁司马走后，留下的一高一矮两名仆人便在寺里等候银子到来，以便买料贴金。谁知左等右等，那银子影儿也没见。就在法印和众僧惶惑不安之际，袁家的两名仆人离寺出游直到天黑还不见回来，寺里以为是他俩离家日久，寂寞难耐，跑到杭州城里干那眠花宿柳的勾当去了，不想又过了五六天，仍是不见两个仆人回寺，派人四处找寻，哪有一丝踪影？更令人惊异的是：袁家仆人介绍的那伙贴金匠，此时竟也跑的一个不剩，连工钱都没有要！
法印觉得情况有异，吩咐查看袁家两个仆人的住处。几名僧人进房一看，袁司马走后所留的三只樟木箱还在，打开一看，箱内空无一物。法印他们不免开始生疑，立刻派人去江苏六合暗访，几天后暗访者归来，袁家的情况终于水落石出：六合城里却有袁家，袁家也却有一人为滇南司马，只是这司马一直在任上，并不曾回家养亲；而且这袁家父母早已亡故，家境一般，何谈富甲一方？如此说来，这来寺施舍的“袁司马”是假的，然而，旧疑随解，新疑又生：这假司马为何要搞这捐资修寺的鬼名堂，没有得到什么，反而白白搭上这几百两银子？全寺上下，没人弄的明白。
这时候，法印盘算了起来：现在是无力再为佛像贴金了，只好用油饰彩绘的方式来收拾残局，于是法印派人又从杭州城里请来了工匠。
那些杭州工匠一到大雄宝殿，听法印把这事的前后经过一说，当即就要先查看一下，他们登着脚手架凑近佛像细细一看不禁失声叫道：“嘿，你们上了大当了！”
法印急问：“此话怎讲？”
工匠指点着说：“你们看这些佛像原本是全身鎏金的，现在都已被刮磨尽了；再看这佛的额上，原本是嵌着宝珠的，现在也被人挖走，留下一个空洞！”
法印一听，顿时冷汗湿了全身，其他几个和尚也都是不知所措，哑口无言，再把大殿及配殿所有佛像全都查验一遍，发现各殿大小佛像共五十六尊，尊尊都被刮尽全身、挖去宝珠！
法印捶胸顿足，痛悔自己的昏庸无知：斗转星移，兵荒马乱，他哪里知道当初织造太监孙隆重修此寺时，佛像竟是全身鎏金，而且还嵌上了这么多的奇珍异宝……
有趣的是，假司马一伙以五百两银子为诱饵，骗取了价值十几万两银子的金粉、珠宝之后，还富有调侃意味的开了一个小小的玩笑：杭州工匠查验佛像受损情况时发现，在十大弟子像中有一尊的额上珠宝仍在，那像上还贴了一张纸条，工匠取下纸条递给法印，法印一看纸上写的是：“谨留此珠及诸佛像身上之余金，以补贵寺未竟工程之费用。”
事已至此，法印只好让工匠取下那颗宝珠，经辨认，乃是一颗“猫眼儿”，大如樱桃，洗净积垢后，那颗宝珠顿时光彩熠熠。接着，法印又让工匠将众佛像身上的残金刮磨下来，连同宝珠一起变卖，得银近千两，法印用这些银两给全寺佛像油饰彩绘，以及对各配殿、后花园、僧房进行整修，居然绰绰有余。