学文网广州：清代的钟表制作中心
清代时，广州是中国与西方交流的最大的贸易中心。由于康熙帝的禁海令，设置海关对来往商品贸易进行监督与检查。西方传教士为了进入中国，得到高官的认同，遂将西洋钟表作为敲门砖引入中国，结果西洋钟表不仅受到官员与民众的喜爱，连皇帝也颇感兴趣，这就促使西方钟表大量涌入广州。广州的钟表行业得以发展起来，广州成为国内最早接触西洋钟表的地方。到乾隆年间，广州钟表行业具备了相当大的规模，成为中国自主生产钟表的重要基地之一。
当时的广州钟表制造工场分为两类：一部分是由中国工匠所开办的，由于人力与物力的限制，大多是制钟作坊；另一部分则是欧洲人自己投资开办的比较有规模的钟表工厂，他们为了从中国获得最大的利润，不惜重金从本国调运机械设备与专业匠师。如英国东印度公司的马金***斯(WillamMackintosh)和伦敦著名的钟表匠詹姆斯·考克斯(James Cox)的后人，就分别在广州创建了自己的工厂。1793年英国使臣马噶尔尼到广州时，工厂已归荷兰人所有，名为比利(Beale)工厂。马噶尔尼听从随行的钟表匠建议，从比利工厂购买了具有复杂结构的钟表作为送给皇帝的备用礼物，可惜这件钟表在进京途中被毁。
广州地区不仅有诸多的钟表制造工场，还有一些钟表店铺在商业街兴起。从现收藏于美国马萨诸塞州伦市(salem)Peabody Essex博物馆的一幅中国外销画中(***一)，可了解到十八世纪广州钟表店铺销售、维修和制作的景象。画面中店员在向顾客介绍怀表(还有一种说法是画面中的两个钟表匠在检验怀表)，迎面柜子的左右格里分别摆放尖顶式木楼座钟，中间格里挂着带链子的怀表，右边墙上挂着几件以葫芦式重锤为动力的花瓶式样挂钟。右边柜内，两个钟表匠正在修复钟表或制作钟表零部件。工作台面一侧有脚踏机器，仔细观察，工作台面上有打孔用的舞钻，还有制钟的工具等。整个店铺干净整齐。“现已知广州城内一德路卖麻街28号是广州商业街钟表公所旧地，其门口尚存石额一方，为清光绪年间所立。”由于清代广钟制造和销售的持续发展，使广州逐渐成为中国重要的钟表制作中心之一。
进贡宫廷的广州钟表
广州钟表制造的初期，由于技术人员与条件的限制，加上刚刚起步时正处于模仿阶段，导致其生产出来的钟表无论是从式样上，还是从质量上都无法与西洋钟表相媲美，因此得不列皇帝的认可，地方官员经常会因为钟的质量受到皇帝的训斥与责骂。乾隆十四年(1749年)二月，皇帝传谕两广总督：“从前进过钟表、洋漆器皿，金银丝缎、毡毯等，务是要在洋做者方可。”官员们为了取悦皇上，只能不惜花重金从欧洲购买进口钟表，作为进献皇帝的礼物。后来，广州本地制钟厂经过长年的不懈努力与钻研，终于达到了国外的先进水平，并融入了自身特色，越做越精致，得到了乾隆帝的认可与赞扬。于是，广州钟表又重新作为贡品向宫廷大量进贡。
广州钟表的特点主要体现在外形华丽、机芯复杂、珐琅鲜艳三个方面。广钟的外形受民族和地方的影响，一半多采用中国传统式的亭台楼阁式造型，具有典型的中国特色，经常在外套上面加装一些装饰物，如葫芦、神仙、菠萝花等，体现健康长寿、和谐美满等吉祥富贵的寓意。外套的做工也相对考究，多采用传统的镂空雕刻手法，体现出当时制作工艺的精湛与完美。广钟的内部机芯结构也相当复杂，工匠们受西方钟表的影响颇多，不仅吸取西方钟表的复杂原理，利用多盘发条作为其动力源，具备了西方钟表的走时、打点与奏乐的功能，而且融入了自己的新颖想法与构思，加入了一些特殊的表演功能，如对联的展开、群猴祝寿献桃等，还伴有转花、水法、跑船等各种新鲜功能。广钟的珐琅举世闻名，通常在钟表的表盘装饰色彩艳丽的珐琅，颜色一般有黄、绿、蓝等，其上面的纹饰更是丰富多彩，做工之精美是其他地方钟表所不能比拟的。由于是广州工匠发明创造的，故得名“广珐琅”。
广州钟表的生产销售主要分为两部分：一部分是作为贡品进入宫中，大都标有“任土作贡”字样。这部分均是广钟精品，大部分由地方官员订购去，列入贡单作为贡品。这一类广钟设计新颖，做工精细，钟表造型多采用中国传统亭台楼阁等形式；在纹饰上既有民族的风格，又融入了西洋多种工艺的色彩；在铜镀金錾花工艺上吸收了欧洲浮雕做法，又采用了传统鸟首卷花纹做纹饰花边；在壳体的镀金部件上，其色泽比造办处、苏州等钟表的铜镀金颜色偏浅淡，许多广钟都嵌有色彩艳丽的广珐琅，细密繁杂的花纹采用蓝绿黄三种颜色，巧妙搭配，鲜艳夺目，异常美丽。
故宫博物院藏有很多广钟精品。如铜镀金珐琅仙阁群仙祝寿钟(***二)，乾隆时期(1736-1795)制造，高103厘米，底方35厘米。铜镀金框架结构，内嵌蓝绿色珐琅，展现了中国楼阁式建筑式样。底部正中有一圆形罗马数字钟盘，是走时带打点的二针钟。两侧玻璃窗内有水法树木景观。二层平台平铺水法，中间是仰卧龙头，口衔一圈水法，水法上有重檐仙阁，阁有三个垂帘拱门，中门有寿星，两边门内有八仙。当底部机芯启动后，在音乐的伴奏下，经多级齿轮传动，水法旋转，似喷泉，如流水，仙阁就像空中一个大舞台，寿星走出，八仙列队而过，呈现仙人在空中仙境祝寿的盛况。乐止，寿星退回门内，一切静止。
珐琅楼万寿无疆升降塔钟(***三)，乾隆时期制造，高108厘米，面宽44厘米，侧宽38厘米。此钟是三层蓝色珐琅楼，六角绿色珐琅亭顶。底部有两个机芯，一个是带动奏乐三层表演动作机芯，另一个是正面居中的三针时钟机芯。钟盘两侧拱门内，各有能转动的双人捧花篮。二层拱形门内，有能升降的铜镀金九层佛塔一座，塔两旁有插翅羽人合双手呈拜佛状。平台四角为转动的伞盖宝花。三层为六角亭，门内有一手持折联人，上书“千秋永固”。亭四角有转花，事上是一红玻璃塔柱。当表演机芯启动后，乐声起，童子原地转，佛塔逐层升与降，羽人拜塔；持折人前移，打开折上书“千秋永固”四字，折合上，人回原位。当乐止时，一切表演动作都止住。这件广钟层层都有精彩表演，由一个机芯带动，这说明此钟设计有足够的动力，能够完成多层的机械传动，是广钟精品之一，它的精美造型和复杂的机械结构完全可以和西洋钟相媲美。