学文网来中国之前,威廉姆家境富有,是当地的名门望族。他的家族曾经承袭了几代人的全国范围内交通运输产业,在威廉姆手中更是发展壮大,达到顶峰。威廉姆在经营家族企业的同时,还热心公益事业,并经常亲自做志愿者,所以于1996年被英国王室授予勋爵。可当上了勋爵的威廉姆却来到北京落了户,这就得从“爵爷”几年前的环游世界开始说起了……
变环游世界为落户北京
2006年,威廉姆勋爵家族庞大的交通运输产业被并入英国公共交通管理部门,于是家族人个个钱包鼓鼓地纷纷投资其他产业。可勋爵这时却要去环游世界。对此,家族人没说什么,因为在英国,环游世界不是稀罕事。可勋爵接着说他环游世界的第一站是北京时,好多人就不明白了。你说这满世界大大小小城市一大堆,怎么勋爵您第一站就单挑上地球东边那么老远的北京城呢?
可是威廉姆勋爵不管这些,任谁爱明白不明白,反正我环游世界第一站北京是铁定的了。于是办好了各种手续,买好了机票,威廉姆带着女儿就直奔北京来了。事后勋爵说:“他们都不理解我为什么把北京作为第一站,因为他们不知道我很小的时候就神往中国了,而北京又是中国的首都,几十年来总觉得北京有一种无形的魔力在吸引着我。英国有记载的历史只有一千年,可是中国的历史却很悠久。我想,这也是她吸引我的原因吧!所以现在有时间了,我就带着女儿先来北京了,因为女儿受我的影响,也对北京充满了好奇。”
接下来,别说是勋爵的亲戚朋友,连勋爵自己都没想到事儿又出来了:到北京没多久,威廉姆勋爵又宣布了一个决定,哪儿也不去了,就在北京呆着不走了。原来,威廉姆一下飞机就喜欢上了北京,他觉得北京什么地儿都跟他的老家威尔士不一样,简直是太神奇了。特别是他去了长城,逛了故宫、紫禁城后,觉得自己就是来到了一个全新的世界,就像一个刚出生的婴儿,好奇地看着自己从没有看见过的东西,一切都是那么新奇。用勋爵自己的话说,“来到中国,觉得自己是得到重生了。”
就这么着,勋爵威廉姆陪着女儿在北京旅游个够以后,就对女儿说:“你一个人去环游世界吧,我要留在北京。因为我喜欢中国,喜欢北京和北京人。”女儿吃惊之余,也了解父亲的执着,就像当初勋爵坚持要先来北京一样。女儿也喜欢北京,但却没有父亲那样扎在北京的决心。于是女儿登上飞机走了,一个人接着环游世界。而威廉姆真的留了下来,完成了一个英国勋爵变环游世界为落户北京的创举。
用心感受北京
既然想在北京扎下来,勋爵威廉姆觉得首先得学中国话,于是他报名参加了北京的汉语培训班。汉语培训班的日子让勋爵过得既高兴又刺激,在这里他结交了不少中国朋友和在北京居住的外国人,学了一些汉语单词后,他就迫不及待地寻找一切机会和北京人交流了。两个月后,勋爵威廉姆的汉语水平可以让他独自逛街和购物了。勋爵挺知足的,因为觉得自己又向北京和北京人走近了不少。更让他兴奋的是,他突然发现自己的记忆力变好了,学习起来脑子非常好使。威廉姆勋爵说:“学习汉语真的很难,但是我很喜欢。因为无论是北京,还是北京人都对我有一种无形的吸引力,让我对学习汉语有一种强烈的兴趣。更为不可思议的是,来北京后,我变得聪明了,尤其是记忆力变好了,比如朋友的电话号码,我很快就能记住,一点问题都没有。我想,这就是具有东方魔力的北京赋予我的神奇力量吧。”
这以后,勋爵边学汉语,边在中国旅游。两年的时间,威廉姆玩遍了北京,尤其喜欢北京的公园和胡同,称得上一个连四九城犄角旮旯都门儿清的北京通了。接着他又以北京为基地,东南西北地到处跑。去古城西安,游文化圣地敦煌,登泰山,坐黑龙江游轮,体味周庄小桥流水,品中国名菜……可说是中国的山山水水玩个到,中国的吃吃喝喝尝个够。这悠哉美哉的日子,用咱们最爱说的乐不思蜀已经不能形容了,因为这时候他是铁了心要扎根在北京了。
让威廉姆勋爵感受最深的要说是北京的快速变化了。他刚到北京时,北京的自行车还很多,可现在汽车多了,楼房也多了,会说英语的北京人越来越多了。这让他十分感慨:“有一次乘出租车,我刚想用我蹩脚的汉语和司机交流时,想不到这位出租车司机竟主动用非常标准的英语和我聊了起来。一问才知道,这位司机在几年前就已经开始听英国BBC广播了。我当时真的既惊讶又佩服。后来我去做足疗,发现那里的服务员英语说得也很好。还有一次碰到一个只有9岁的小女孩,居然也可以用英语和我聊天。连后海卖花的小花童都可以毫不畏惧地用英语讨价还价。我觉得北京人真的挺了不起。”
永远不改的绅士派儿
生活中的威廉姆最喜欢北京的美食,最有“绅士”派的,得说是勋爵为了用好筷子而勤学苦练的事了。初到北京时,威廉姆每次用餐后都会赞不绝口,美中不足的是常常为自己用不好筷子而有些尴尬。毕竟一个英国勋爵的一言一行都应该是无可挑剔的,而吃相狼狈则是再跌份儿不过的事儿了。所以勋爵决心学会用筷子的本事。他每天都练习用筷子夹起一颗颗的花生豆和一粒粒的大米,要说那份认真努力劲,可也够辛苦的了。这样练了两年,威廉姆的筷子功夫让中国同事都追不上,对北京各大美食名地更是了如指掌,连司机都要向他问路。
休假时,威廉姆会驾上他的三轮摩托去郊游,这辆被勋爵称为挎子的三轮摩托车产于二战以后的苏联,虽然又破又旧,经常要付很贵的维修费,却是勋爵的最爱。大概这也是喜欢收藏“老爷车”的绅士做派吧。
平时不分男女老幼,勋爵最爱对人说“你好”“谢谢”,有的人说他太多礼了,有的小孩会吓哭了,有的小孩会对他说一声“hello”……不管别人怎样回应,勋爵永远乐在其中。
当然,在北京也有让威廉姆勋爵不那么理解的事。比如在地铁里,总是有年轻人很礼貌地站起身给他让座。在北京人看来,给年长的外国人让座位,这是咱们中国人传统的东方文明礼仪。可是这位具有西方文明的英国勋爵却想不明白,“凭什么要给我这么一个有礼貌,又‘生动活泼’的英国‘绅士’让座?”比如北京的许多老旧胡同拆迁了,这在咱们北京被叫作“危房改造”,而且很多北京居民的住房环境得到了改善。可威廉姆勋爵说:“看到北京的胡同越来越少,我真的很惋惜,也很心疼。因为这些都标志着北京的历史,也是吸引我们这些老外的地方。”
勋爵和他的“盟联州”公司
如果不是一个偶然的机会帮助朋友把中国红葡萄酒第一次成功销往英国,威廉姆勋爵可能还不会在来中国两年后就成立自己的“盟联洲”公司。
2008年,威廉姆勋爵还在北京边学汉语边“感受中国文化”时,一次无意间对中国葡萄酒的评论引起了他一位英国朋友的兴趣。因为酿制葡萄酒并不是中国的传统和特长,西欧市场也从来没有注意到中国可以出产高品质的葡萄酒,更别说对葡萄酒极其挑剔的英国,所以操作起来非常困难。想不到从未做过红酒生意的威廉姆勋爵凭借他在北京的“人气儿”和在英国的“身份”,竟然把这批中国红酒成功运到了英国。据“盟联洲”经理王子介绍,这是中国红酒第一次运往英国。接着威廉姆勋爵又帮助英国第一大奶酪公司取得了中国第一业公司的订单。
两笔大单的成功让威廉姆勋爵看到了自身的潜力,来中国后他已经亲眼看到中国有很多好的东西,如果能把中国的好东西和外国的好东西交流起来,就一定能取得好成绩。他觉得自己有这样的能力――架起一座桥梁,做一个沟通中国与外国在文化、经济往来的使者。于是威廉姆勋爵结束了在北京“感受中国文化”的“爵爷”生活,成立了“盟联洲(北京)国际商务有限公司”,勋爵亲自出任公司董事长。
如今,“盟联洲(北京)国际商务有限公司”已经正式运营,威廉姆董事长更是忙忙碌碌。谈起当前在北京的生活,威廉姆勋爵高兴地说:“成立公司后,我更觉得自己是一个北京人了,因为我们‘盟联洲’公司经常帮助英国驻中国大使馆组织中国商务访问团出访英国,欧洲各国的商务考察活动更是频繁。虽然我现在的工作很忙、很累,可是我相信我的公司一定会发展,因为现在已经是中国的时代了。”
对了,还忘了告诉您,勋爵早就给自己取了个中国名字“王威廉”,后来他知道在中国有好多人姓王时,还特高兴地说:“我喜欢我的中国名字,因为我喜欢中国,也喜欢中国人。”要是跟人聊起天来,甭管谁问他是哪里人,他准说:“我是北京人!”