他们只需将辫子上的触角和其它万灵生物连接,就可以互相感应和沟通,无论是动物还是树木――那是另外一个世界,是电影《阿凡达》中的“潘多拉星球”。
地球上也有个“潘多拉”,它悄悄地藏匿在海洋深处。在那里生活的海洋细菌,如科幻中的纳威人。它们的交流在瞬间完成,而且不仅能交换信息,还能交换能量……
生命不只意味着光
从本源上讲,生命就意味着光,没有光就意味着死亡。但是在大洋深处的海底,那里有无数的生物愉快地在黑暗中生存,而且它们都是见光死。
那么,它们究竟是靠什么来维持生命的呢?专家们通过研究发现,在幽暗的海底,高能量的硫化氢就是生命的“阳光”。有一种叫做“硫细菌”的微生物,可以通过硫化氢获得生存的力量,为其它生物提供丰富的食源。以这种细菌为肇始,海底深处的食物链得以建立起来:一个个像烟囱一样的海底火山正在这里喷吐着温度高达350℃的热液,而在这些热液的旁边,各种各样的奇异生物正在优哉游哉地散着步:大得出奇的红蛤和海蟹、大量的牡蛎和贻贝,还有一些类似蒲公英的生物,它们用放射状的细丝附着在海底岩石上……
海底火山喷发出的热液带出了大量硫化物,这些硫化物遇海水冷却混合后,日复一日地堆积成直立的柱状硫化沉积物。虽然硫细菌在生长过程中能利用这些沉积的硫化物,从中获得能量,可矛盾的是,沉积物下层虽富含硫化物却少氧气,而上层多氧气又无硫化物。它们是怎么突破这种“鱼和熊掌不能兼得”的情况的呢?
能量的瞬间转移
丹麦生物学家尼克森为了弄清楚海洋深处的微生物如何获取能量,“自制”了一个海底世界来进行观察。他和同组的研究人员在附近的海底20米处挖了若干沉积物,然后将这些沉积物带到实验室,放到烧瓶中,再在烧瓶中注入海水,这样一个微型的海底世界就形成了。接下来,尼克森将沉积物上层的氧气抽走,一段时间后再恢复供氧。
在这个过程中,研究人员密切观测着底部沉积物的变化。他们惊奇地发现,上层氧气一恢复,下层的沉积物马上就有反应,几乎是同步的。尽管尼克森已经料到沉积物上下层之间会存在某种形式的矿氧互换,但它们的速度之快还是大大超出预计。沉积物的厚度大约为细菌体长的一万倍,它们怎么能近乎同步地发生变化?就好比一个地方刚刚开采出石油,而远在20公里以外的炼油厂马上就得到原料开始炼油。这怎么可能?
深海中的心灵感应
尼克森猜想,细菌们有可能像“阿凡达”一样“有辫子般的触角”,在这场化学合成中,它们纷纷抛出自己的触角连成了我们肉眼看不见的大网,既交换了信息,又交换了能量。微生物的触角有可能是纳米级的蛋白质导线吗?但没有定论出现之前,什么都是可能的。
这个实验结果的确很有意义,也因此得到了很多科学家的关注。有的科学家提出了其它解释,认为也许是微生物之间的“生物场”起了巨大作用。我们常说的“心灵感应”也可以用这种“场”的说法来解释。不过,同我们人类那种若有若无的“心灵感应”相比,细菌之间的“心灵感应”显得更加强烈和富有效率。然而,在一个生物场中,信息可以传递,能量怎么处理?这一点上,所谓“细菌生物场”倒又有点像“意念移动”或者武侠小说中的“乾坤大挪移”了。
对于深海微生物奇特的信息和能量转移效应,科学家要想得到答案,恐怕还需要更多的探索。
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