学文网从20世纪60年代在黄河口发现油田开始，黄河三角洲已历经近50年的开发建设。由单一采油到综合开发，由粗放生产到科学布局，黄河三角洲的规划与开发并行，在不断摸索中前进。审视几十年来对黄河三角洲的规划历程，不难看出这个有待开发的大三角洲的不断趋向科学合理的开发之路。
地上服从地下
1961年4月16日，在一个离黄河不到20公里的地方打出了一口日产8吨的油井――华八井。从此，“地上服从地下”，黄河三角洲的开发便围绕着石油开采进行。
1964年7月30日，胜利油田遭遇开发以来的黄河最大洪水，地处黄河滩区的油井,在一片中全部停产。1975年10月，利津站洪峰流量6500立方米每秒，油井再次停产。
此时，胜利油田正进入大规模开发阶段。如果像往常一样任其自由改道，势必对油田生产产生严重冲击。巨大的责任，促使黄河口人在总结前两次人工干预改道的基础上，提出了人工主动改道的设想。经反复斟酌，最终选定离海近、影响范围小的清水沟作为新的入海流路。1976年5月21日在罗家屋子成功截流。黄河入海口任意摆动的历史得以改写，油田会战、海港建设、河口地区开发有序进行。
设立自然保护区
1992年10月，经***批准，设立部级自然保护区――黄河三角洲自然保护区。保护区总面积为15.3万公顷。保护区位于黄河入海口处，是以保护新生湿地生态系统和珍稀、濒危鸟类为主的自然保护区，也是中国暖温带最完整、最广阔、最年轻的湿地生态系统。
自然保护区里有各种生物1917种，其中属国家重点保护的有50种。自然保护区的建立，极大地促进了部分濒危物种的保护与繁衍，它实际上已成为一个多样性物种的天然贮存库和基因库。与此同时，它还为进行各种有关生态学的研究，提供了良好的基地，成为设立在大自然中的天然实验室。
列入《中国21世纪议程项目》
1994年，“黄河三角洲地区的资源开发与环境保护”被列入《中国21世纪议程优先项目计划》，项目将通过制定黄河三角洲地区可持续发展总体规划，引导本地区走向可持续发展；同时对黄河口进行治理并合理开发水资源，把黄河三角洲建成人口、经济、资源和环境相协调发展的经济发达地区。
1995年至1997年，联合国开发计划署（UNDP）实施了《支持黄河三角洲可持续发展》无偿援助项目，从经济发展、环境保护、黄河口治理和水资源开发利用等方面，全面论证规划了黄河三角洲的可持续发展问题，成为UNDP支持中国21世纪议程的第一个优先项目。
打造风景名胜区
在《山东省1996-2010年人文自然遗产保护与开发规划纲要》中，提出打造黄河三角洲风景名胜区。风景名胜区包括东营、滨州两个市，保护与开发要突出黄河入海口自然风光特色。
风景名胜区在黄河三角洲部级自然保护区和黄河森林公园的基础上，重点开发黄河尾闾入海奇观景区，展示自然野趣、湿地生态景观、黄河入海景观；开发黄河故道风景区，利用丰富的自然资源与故道水域，开发具有民族特色的野营旅游区。
山东“北翼”主战场
2007年8月，山东确定了“一体两翼”发展战略，黄河三角洲高效生态经济区和鲁南经济带作为“两翼”，是全省经济发展相对缓慢的地区。
山东省把黄河三角洲作为“一翼”重点发展，看重的是黄河三角洲的后发优势。黄河三角洲是中国东部沿海土地后备资源最多的地区，石油、盐、地下卤水等资源丰富，尽最大程度地把优势资源转化为发展实力，是黄河三角洲快速发展的关键所在。
从区位上看，黄河三角洲陆地与天津滨海新区最近距离只有80公里，海上最近距离110公里，是滨海新区最重要的辐射和带动区域，是环渤海经济圈的重要组成部分。根据黄河三角洲丰富的土地资源，山东将向省内外、国内外招商引资，鼓励企业到该区域进行土地成片开发。同时采取“以无偿带有偿、以***府带社会”的方式，鼓励和引导社会资金投向该区域建设。
高效生态经济区
2008年4月，山东省出台《黄河三角洲高效生态经济区发展规划》，随后又出台《支持黄河三角洲高效生态经济区又好又快发展的意见》，两份文件进一步明确了黄河三角洲开发建设的方向及扶持措施。
按照规划，黄河三角洲开发被赋予两项使命：对外借助天津滨海新区开发机遇，服务环渤海，面向东北亚；对内依托山东半岛城市群和济南城市圈，支撑山东全省可持续发展。黄河三角洲开发将以东营、滨州、潍坊、莱州四大临港产业区为主体，划定约4400平方公里的范围作为率先突破区域，作为省级综合配套改革试验区。
黄河三角洲开发将借鉴天津滨海新区的经验，给予改革试验区土地、财税、基础设施投资倾斜、重大项目布局倾斜等优惠***策，积极争取国家建设项目和建设资金投向该区域，支持东营市列为国家资源型城市转型试点示范城市。
综合改革试验区
2008年4月，将“鲁南临海产业区”和“黄河三角洲高效生态经济区”列入国家综合配套改革试验区的申请由山东省***府转到了国家***。
据了解，山东省在申请中表示，力***通过综合配套改革试验，推进体制机制创新，探索新的区域发展模式，发挥试验示范作用。改革试验的主要内容包括：建立资源节约型与环境友好型社会，推进新型工业化，建立循环经济发展模式，发展现代服务业，构建区域经济一体化发展模式，并着重深化企业、金融、土地、科技、涉外经济体制、行***管理体制等方面的改革。
申请中提到，黄河三角洲将通过申请综改区，加快这个地区的体制机制创新，推进金融、财***、税收、土地、市场体系建设等综合配套改革，积极发展高效生态经济，探索区域发展模式。此外，山东在申请中还建议，将黄河三角洲地区作为全国土地开发整理试点区，将东营市列为资源型城市可持续发展试点城市。
Development Orientation of the Yellow River Delta
In the 50 years of development and construction, the Yellow River Delta has kept going forward accompanied by both planning and development.
On April 16, 1961, an oil well―Huaba Well with the annual output of eight tons was opened in a place which was less than 20 kilometers from the Yellow River. From then on, the development of the Yellow River began with petroleum exploitation.
In October 1992, the Yellow River Delta Natural Reserve was established with the approval of the State Council. The total area of the reserve is 153,000 hectares. This natural reserve mainly focuses on protecting wetland ecological system and rare birds.
In 1994, “The resource development and environmental protection of the Yellow River Delta” was listed in the China 21st Century’s Agenda of Priority Projects, which made the general plan for the sustainable development of the Yellow River Delta.
The Outline of Shandong 1996-2010 Human Natural Heritage Protection and Development put forward the plan for establishing the Yellow River Delta Scenic Spots, which included Dongying City and Binzhou City. The aim of protection and development is to highlight the natural scenery at the mouth of the Yellow River.
In August 2007, Shandong decided to focus on developing the Yellow River Delta. In April 2008, Shandong issued the Development Plan of an Efficient Ecological Economic Area of the Yellow River Delta and the Suggestions on Supporting the Development of an Efficient Ecological Economic Area, which further confirmed the development orientation and supporting measures of the Yellow River Delta.
In April 2008, Shandong applied for listing “Near-Sea Industrial Areas of South Shandong” and “Efficient Ecological Economic Area of the Yellow River Delta” as part of the application of National Comprehensive Reform Test Areas. The Yellow River Delta will speed up the system and mechanism of innovation, promote comprehensive coordinated reform in finance, revenue, land, and market system construction, develop an efficient ecological economy, and explore the regional development patterns.