学文网国宝级铁路文物――
“”期间，人们为0号的处境惋惜，发出“快送博物馆吧”的呼吁。
在中国铁道博物馆宽敞明亮的机车车辆陈列大厅里，摆在最显著位置、令参观者第一眼就能看见的，是一台简陋的小机车，它被油漆一新，黑得发亮的司机室侧面，标着一个白色的“0”字，分外醒目。就因为有这么个圆圈，它被称作“0号机车”。在陈列于馆内各台大型机车映衬下，0号简直可称作袖珍机车，小得有点可怜：只有3米来高，最宽处约2.5米，全长不足5米，总重才8吨多，没有导轮和从轮，只有2对动轮，总共4个轮子。但它却是中国铁道博物馆的“镇馆之宝”，是最吸引蒸汽机车爱好者眼球的最大看点。为什么？因为它“年长”，是中国现存最古老的蒸汽机车。
保存下来实属不易
中国土地上于19世纪七十年代才出现铁路，随之也有了蒸汽机车。人民共和国成立时，从旧中国共接收了4069台机车，分别由8个国家的30多家工厂生产，机车型号多达198种（注：台湾的机车未计在内），随着牵引动力遂步实现内燃和电力化，所有蒸汽机车都退了役，几乎全被当作废钢铁处理掉了！0号可说是个“幸运儿”，一直被唐山机车厂“收留”着，然而也很可怜，被扔在厂区线路的一角，任凭风吹日晒，这处境，可从0号留下的一幅照片看出，这幅照片摄于1969年，可以很清晰地看见它的烟囱上直写着一行字：“快送博物馆吧！”这正是“”高潮期间，大批珍贵文物被当作“封、资、修”的“毒草”，砸的砸，扔的扔，谁都无心也无力管这样的事，于是0号的厄运来临了，1976年7月唐山发生大地震，唐山机车厂也遭到毁灭性破坏，变成一片废墟，0号被压在了倒塌的建筑物下！清理废墟时，0号被扒了出来，也留下一幅照片，它的司机室已残破不堪，都没有了顶。
铁道部科技馆从1978年开始收集铁路文物，1979年，国宝0号被他们从唐山工厂接收下来。0号从此有了归宿，1982至1983年间，整修一新的0号曾被送到日本展出，引起广大蒸汽机车迷的极大兴趣。1988年起0号机车被放置于大同机车陈列馆常年对外展出。2002年，0号在大同机车厂被再次修饰后，运到了刚落成的中国铁道博物馆，在此“安家落户”。
0号何时来到中国？
然而，被放在最显著位置展出的0号机车，对它的介绍却十分简单，因为它留下的资料极少，连哪个工厂制造、哪一年到的中国，都还不很清楚。较为普遍的说法是，0号是光绪八年（1882）从英国购入的。
对于0号“出生”的时间，国外研究者也很有兴趣。
前些年，英国人彼得?克拉什先生在香港铁路协会网站上发表过一篇文章，指出：0号机车由英国布莱克?霍桑公司生产，运往中国之前，该公司于1888年1月在《伦敦与中国特快》上做过广告；他说，这台机车于1888年6月14日到达天津，同年6月25日上海出版的《天朝时代报》作了报道，说明用于“北部铁路”的延展工作。
另一位英国人克里斯?维斯特2003年9月给笔者来信称，他参观了中国铁道博物馆，对0号机车产生很大兴趣，回国后进行了一些考证，写成一文，发表在斯蒂芬森机车协会学报上。克里斯?维斯特在信中说，参观时我仔细观察过0号的轮心，在两个轮子上都印有数字“869”的印记。“869”是布莱克?霍桑公司生产的一种机型。他作了进一步查证，这台机车订购于1887年9月14日，同月交货。但运到天津已是1888年6月了。买方是伦敦的商业商惠特尔先生，中方买主是唐景星（注：即唐廷枢，李鸿章办洋务的得力助手，创建唐胥铁路的实际操持者）。
克里斯・维斯特先生在文中还摘引了刊登于1888年6月16日《中华时报》上一段关于这台机车运达中国时的报道：
周四清晨，一台由纽卡斯尔的著名机车制造商布莱克?霍桑公司制造成的小型机车运抵天津，并被顺利卸至位于海关对面的北岸码头。此机车重约9吨，尤为适用于拉运装载路用石砟的四轮平车。由于没有起重机，其它工具如绳、链也很少，侨居天津的工程师贝林汉姆先生，不得不临时调集了一些最为粗陋的工具，在200多名苦力的协力下，将机车安全卸运到岸，随时待用。当时，到大沽的铁路线已经完成（注：唐胥铁路于1888年4月展筑到溏沽，8月底修至天津）。
两个英国人引的是两家不同的报纸，但关于0号运达中国的时间，是吻合的：0号机车的“出生地”是英国布莱克?霍桑公司，制成于1887―1888年之间，1888年6月运抵天津，服役于唐津铁路。